魔王を"封印"した聖女の生まれ変わりはまた聖女でした!

第35話フィルの手紙と宰相②

　ガリジェダ宰相が女性の仕草で紅茶をゆっくり飲んで、

「いつから私（わたくし）のこと気づいていらっしゃったの？」

　俺に微笑みながら問う。

「３（・）年（・）前（・）からだ」

「…そう。最（・）初（・）から気づいていらっしゃったのね」

　ガリジェダ宰相が目の前のテーブルに両手を置いて前屈みになる。ガリジェダ宰相の顔が俺に近づく。

「だから第二王子（フィルシアール）殿下から私（わたくし）を遠ざけたのね」

「さぁ、どうだろうな」

「まぁ、誤魔化さなくてもよろしいではありませんか。殿下がお住まいだった離宮の警備を陛下以上に強めておいて」

「………………」

「……そのおかげで、私（わたくし）あの方に近づくことも出来なくて苦労しましたもの。現在（いま）もですけれど」

「………………」

　ガリジェダ宰相は俺を睨んだあと、俺から離れギシッとソファーに身体を沈めてから、紅茶に口をつけた。

「貴女の名前は？」

「私（わたくし）の名前ですか」

　名前を聞かれたことが意外だったのか、ガリジェダ宰相は怪訝な表情で俺を見つめる。

「女性相手に「ガリジェダ宰相」と呼ぶのも、違和感あるだろう。……貴女の本当の名前を教えて欲しいんだ」

「……私（わたくし）の…名前。そうですわね。私（わたくし）のことは「ロサ」とお呼びくださいませ」

　熟考してから「ロサ」と名乗ったところをみると、偽名だろう。

「ではロサ。貴女の目的はなんだ？」

「私（わたくし）の目的ですか。３年前もおっしゃったではありませんか？」

「３年前？」

「あら？ああ、そうだったわ。別の方だったわね」

　一瞬だけロサは話を通じない俺に不思議がっていた。熟考して自分の勘違いに気づいたようだった。

「私（わたくし）はあの方を……愛する男（ひと）を取り戻したいだけですわ」

　…ー愛する男（ひと）か。

「その男（ひと）の名前を教えてくれないか？」

「何故、教える必要があるのでしょう？」

「ロサの力になれるかもしれないだろう」

　ロサは紅茶をテーブルの上へ置くと、自身の胸元に手をあてて、

「…ーそれは無理ですわ。貴（・）方（・）に（・）は（・）邪（・）魔（・）さ（・）れ（・）て（・）お（・）り（・）ま（・）す（・）も（・）の（・）」

　俺はロサの言葉で愛する男（ひと）が誰かを理解する。

「そうか、ロサの目的は彼（・）か。阻止するしかないな」

「そうでしょう」

　ロサも俺が味方にならないことを理解しているのか、頷きながら肯定する。

「もうひとつ質問してもいいか？」

　俺は腕を組ながらロサに問いかける。

「どうぞ」

「ガリジェダ宰相を解（・）放（・）してくれないか？」

「それは……私（わたくし）にこのガリジェダ宰相（からだ）から出ていけと？」

「ああ。どうしたら解放してくれる？」

　ロサは俺を見つめる。

「……そうですわね。私（わたくし）が提示する条件を満たす新しい身体を用意して下されば、直ぐにでも解放いたしますわ」

「…………既に故人の身体なら可能だが」

　故人の身体を差し出すのも非道だが、生きてる人間を差し出すよりは、まだ正気（まし）か。

「故人では意味がありませんわ。子が成せませんもの」

『子が成せませんもの』その言葉を聞いた俺は吐き気を感じて、口許に右手を添える。

「健康な女の身体を差し出すのも無理だな」

　…ー気持ち悪い。

「……このまま話しても無意味ですわね。下がらせていただいてもよろしくて？」

「ああ。もう下がれ」

　ロサはソファーから立ち上がり、俺を見下ろして、

「私（わたくし）達は同じ男（ひと）を思っておりますのに、相容れられないのは悲しいですわね」

　ロサは一礼をして部屋をあとにした。廊下のロサの足音が遠ざかり、聞こえなくなる。

「はぁぁぁぁぁぁぁ」

　俺は盛大な溜め息をついた。

『私（わたくし）達は同じ男（ひと）を思っておりますのに、相容れられないのは悲しいですわね』

　ロサの最後の言葉を思い出す。そして、フィルの手紙に書かれた最後の一文を思い出す。

　僕はハルのことを女性として愛してしまいました。

　前世で大切な人々を不幸にしたイグニーアの記憶を持つ僕が誰かを愛せるとは思っていなかったので、正直驚いていますが、この思いは決して彼女には告げないでしょう。

　最後に兄上にお願いがあります。

　全てが終わって僕が死んだら、彼女のことをよろしくお願いいたします。

「はぁぁぁぁぁぁぁ」

　俺はまた盛大な溜め息をついて、ソファーから立ち上がり、壁にある本棚へむかう。

　赤い分厚い本を奥へ押すと、ガチャンと金属音が鳴り、本棚が横へスライドして隠し通路が現れる。

　俺は通路の中へ入って、上から垂れてる紐を引っ張ると、本棚は元の位置に戻る。

　俺は隠し通路の奥へ進み、階段を下りる。

　この隠し通路の先にある【陽炎の間】と、聖女召喚を行う【召喚の間】と、歴代の国王陛下しか閲覧出来ない【禁書の間】は【獅子】の時代から存在（ある）、空間魔法を施された部屋だ。

　年に１度、王宮の守りを強めるという理由のもと【召喚の間】で空間魔法を使用する。

　その本来の目的は【召喚の間】【陽炎の間】【禁書の間】に施された空間魔法を強化するためだった。

　下へ続く階段が終わり、目の前に"桃の花と実"の模様が施された古びた鉄の扉が現れる。

　ギギギッと鉄の扉を開いて【陽炎の間】の中へ入る。

【陽炎の間】の中心の円形の真っ白な柔らかい敷布をひかれたベットの上に、ひとりの少（・）女（・）が居る。

　俺は名前も知らない少女の元へ近づいて、少女の頬に触れる。

　今日は眠っているのか。

　俺はベットに収まりきらない、少女の綺麗な長い黒髪に触れて、口づける。

「…ん。……だぁれ？」

「すまない。起こしてしまったか」

「……千夏（ちなつ）？ううん、違う。睦（・）月（・）じゃないし」

「俺はアイルダだ」

「あい……るだ。……ああ、そうだった。

　も（・）う（・）千（・）夏（・）も（・）…………睦（・）月（・）も（・）い（・）な（・）く（・）な（・）っ（・）た（・）ん（・）だ（・）っ（・）た（・）」

　少女の黒い瞳から大量の涙が溢れ出す。

　俺は少女の泣き声を聞きながら、ベットに備え付けられてるモニターを見る。そこには少女のステータスが表示されている。

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カゲロウ Lv9,899

　HP 101/10,000

　MP ーー/ーー

　魔法スキル

　聖女召喚 Lvーー

　ユニークスキル

　不老長寿 Lvーー

　ーーーー

　そう表示されていた。この【陽炎の間】は【召喚の間】の真下に位置していた。

　そしてカゲロウの101あったHPが100に減り、Lvが1上がり、Lv9,900になった。