天使は秘密をかかえてる

第32話 光

　明けない夜はない。そうわかっているけれど、今は夜。ねむれば夢を見て、現実を突きつけられる。

　あたしが悪い子だから、パパが帰って来れないんだ。だからママは夜遅くまではたらいて、帰って来れないんだ。

　ママ、パパ。ねぇ、会いたいよ。

　あたしの羽根が黒く染まる。あたしが黒羽根の天使だったなんて。

　じゃああたしは、自分で自分の羽根をもぎ取ろうとしているっていうことなの？

　暗い、暗い、穴の中にどこまでも落ちてゆく感覚に引きずられる。あたしは、その穴の中に埋もれて、真っ黒に染まるのかな？

　絶望の真ん中から、突然明るい光が射してきた。つかめ、とその光はあたしに言った。無理だよ。だってぜんぶあたしのせいだったんだよ？

　それなのに、自分だけたすかるなんて、あっちゃいけない。

　――手を伸ばして。

　頭の中に聞こえてきたのは、アイビーの声？

　アイビーなの？ たすけてっ。そう言いかけた声は途中で途切れた。あたしなんかがたすけてもらっちゃだめなんだ。だって、あたしは悪い子なんだから。

『目をさますんだ、ユイナ』

　でも、だけどあたしは。戸惑うあたしの腕が強引に光の方へ引っ張られた。

　やめてっ。たすけないで。そう思うのに、涙がこぼれて。

『おまえは悪い子なんかじゃない。ずっと見ていたからわかる。おまえは、悪い子なんかじゃない』

　でも、お皿がわれちゃったの。

『皿なんて、だれでもわるさ。ほら、ふつうのことだろ？』

　ふつう？ お皿をわるのがふつうのことなの？

　ますます混乱するあたしの手を、力強くにぎるアイビーの姿が見えた。

　きれい。

　こんな時なのに、ため息が出てきた。アイビーはにっこりと笑ってくれる。

『おまえはなにも悪くない。大丈夫。戻って来い』

　ふわっと体が軽くなったと思ったら、目がさめた。

　うわっ。本当に目の前にアイビーがいる。きらきらした天使の輪っかが光り輝いている。でも、そんなこと今は関係ない。

「アイビー、あたしが黒羽根の天使なの？」

　必死につむぎ出した言葉は、涙とともにあふれて。そんなあたしの涙を、アイビーが指でぬぐう。

「ごめんな。マサハルとの話、聞こえてたんだな」

　あたしはこくりとうなずいた。

「でもまだ、おまえが黒羽根の天使だという確証がないんだ。もう少し調べたい。だからおまえも、ふつうの生活をしていてくれないか？」

「宿題、おわってないや」

「そう、まずは宿題を片づけるんだ。他のことは、またあらためて考えよう？」

　うんってまたうなずくと、アイビーが頭をなでてくれた。ぶっきらぼうなのに、やさしいね。あたしは、めぐまれているんだな。

「あれ？ だけど、黒羽根の天使って、人間の男の人に引き取られたんじゃなかったっけ？」

「そこもふくめると、おれたちの記憶が操作されている可能性ぎ出てきた。ともかくおまえは、ふだん通りにしていればいい。なにかあったらおれが守ってやるから」

　え。あの、アイビーが守護天使だってわかっていても、そんなこと言われちゃったら、心臓がドキドキしているよ。あたし、どうしちゃったんだろう？

　つづく