「鍵しか開けられないお荷物は出ていけ！！」と追い出されたのだがいいのだろうか？【鍵師】である俺のおかげでSランクとして成り立っていたのに。俺は義母姉妹と共に世界最強のパーティーを作るから関係ないが。

第27話 北へ

「それで、そのベヒーモスっての倒しに行けばいいんだ？」

「ああ。それで無罪放免。こちらとしても万々歳ってとこだな」

　家に戻り、モモちゃんの美味しい食事にありついていた俺たち。

　義母さんはミルクベースのスープとウインナーを美味しそうに頬張っており、そちらに夢中だ。

　俺はパンを齧りながら、前の席に着いているモモちゃんと義姉ちゃんに話しかける。

「どうなるか分からないけど、とにかく一人で行って来るよ」

「ちょ……なんで一人で行くのよ」

　声を張るモモちゃんに、頷く義姉ちゃん。

　俺はため息をついて二人に言う。

「デーモンドのこともあったし、やっぱり皆と行動するのは危険だ。皆を危険な目に遭わせたくない」

「そんなの、私たちだって同じ気持ちだよ。おにぃだけ危険なところに行くのは嫌だからね」

　義姉ちゃんが席を立ち、俺の背中を抱きしめて来る。

「義姉ちゃん……モモちゃん」

「危険なのは承知だけど、その間に私たちが強くなった方が安全だと思わない？　これからのことも考えて私らが強い方がおにぃも安心でしょ？」

「そりゃ……まぁ」

　義姉ちゃんたちがデーモンドよりも強かったら、今日のことだって問題なかったのは確かだな。

　危険な場所に連れて行くのは嫌だけど、ある意味では皆が成長できる場所でもある、か。

　俺は腕を組み、うんうん唸りながらどうすべきかを考えていた。

「ムウちゃんが私たちを守ってくれればいい話でしょ？」

「まぁ、そう、かな？」

「冒険中はムウちゃんの言う通りにするし、危なかったら空間を開いてここに帰ってくる。それでいいじゃない」

「…………」

　話を聞いていないようで話を聞いている義母さん。

　俺はその提案に妙に納得し、皆をベヒーモス討伐に連れて行くことを決意した。

　なんだかんだ言って、やっぱこの人は俺たちの母親だ。

　ここ一番、俺たちの迷いを吹き飛ばしてくれる。

「分かった。でもくれぐれも無茶だけはしないでくれよ」

「分かってる分かってる」

　肩を竦めて返事するモモちゃん。

　そんな風に言うモモちゃんが一番心配なんだけどな。

　血の気が多いし。

　◇◇◇◇◇◇◇

　次の日。

　天気のいい朝に目覚めた俺たちは、冒険の支度を済ませて家を出る。

　すると外には数人の男性が待ち構えていた。

　何の用事だ？

　俺は彼らを警戒し、義母さんたちを守るように前に出る。

「朝っぱらから何だよ？」

　一人の中年男性が一歩足を踏み出し、真剣な顔で俺たちに言う。

　いや、俺たちじゃないようだ。

　男は義母さんに向かって叫び出した。

「ミリーちゃん！　お願いだから酒場に戻って来てよぉ！」

「……は？」

「お願いだ！　ミリーちゃんがいなかったら楽しくないんだよ！」

「そうそう。ミリーちゃんがいてこそ、あの酒場に価値があるんだ。ミリーちゃんがいない酒場なんて、生で肉を出されるようなものだ！　味気ないなんてものじゃない！　頼むから帰ってきてくれ！」

　どうやら以前まで義母さんが働いていた酒場の客のようで、義母さんが酒場に帰って来るのを熱望しているようだった。

　涙を流しながらそう訴えかける男たち。

　モモちゃんと義姉ちゃん。

　そして俺はその勢いに引いて顔を引きつらせていた。

「皆……私、嬉しい。だけど、ムウちゃんたちと冒険したいもん！」

　ブワッと涙を流す義母さん。

　男たちは凄まじい泣き声に恍惚とした表情を浮かべていてる。

「これだよこれ……ミリーちゃんの泣き声、クセになるぜ」

「へへへ……最初はうるさいだけだったけど、無かったら無かったらで寂しいんだよなぁ」

「「「…………」」」

　これはヤバい。

　そう感じた俺たちは顔を合わせ、一斉に頷く。

　そして義母さんを抱きかかえ、村の外まで全力で駆けて行く。

「あ、ちょっと待て！」

「ミリーちゃんを置いていけ！」

「ミリーちゃん！　行かないで！」

　まるで捨てられた女性のように涙を流す男たち。

　俺たちは顔を青くしたまま走り去る。

　義母さんはそんな男たちの反応が嬉しかったのか、俺の胸の中でまた泣き叫んでいた。

　意外とファンが多いんだな、義母さんは。

　可愛いのは可愛いけど、まさかあんなに義母さんの復帰を熱望している人がいるとは。

　仕事失敗ばかりだけど、給金を下げられなかったのはそういうことか。

　村の外まで来た俺は、義母さんを地面に下ろす。

「私、私あんなに求められていたなんて～。嬉しいよぉ」

「分かったから、もう泣き止んでよママ。流石にそろそろうるさいわ」

　モモちゃんは朝一番だというのに、すでに疲れ切った表情をしている。

　義姉ちゃんも暗い表情をさらに暗くし、俺に甘えるように体を預けて来た。

「北の方角……壁のある場所まで行くことになるけど、本当にいいのか？　義母さんだって待ってくれている人たちがいるみたいだぞ？」

「ううん。皆には悪いけど、私はムウちゃんたちと冒険するの」

「そっか。分かった。じゃあ行くとするか」

「「うん！」」

　元気に返事するモモちゃんと義母さん。

　義姉ちゃんは返事の代わりに腰に回していた腕に力を込める。

　そして俺たちは、北に向かって歩き出すのであった。