「鍵しか開けられないお荷物は出ていけ！！」と追い出されたのだがいいのだろうか？【鍵師】である俺のおかげでSランクとして成り立っていたのに。俺は義母姉妹と共に世界最強のパーティーを作るから関係ないが。

第23話 ムウVSデーモンド①

「何だって……」

　全身の産毛が逆立つのを感じる。

　怒りにも近い感情が胸を支配し、俺は思考するよりも迅く、空間の扉を開く。

　目の前には義母さんたちに襲い掛かろうとしているデーモンドの姿が見えた。

「デーモンド！！」

　俺は空間の穴を通り抜け、全速力でデーモンドの下まで駆け抜ける。

　デーモンドは俺の動きに反応を示し、その右手にある炎の剣を振るった。

　俺はスライディングでそれを避け、相手の懐にまで入り込む。

　そして奴の『力の扉』を閉じ、怒涛の勢いで腹部に拳を何発もお見舞いした。

「ぐはっ！？」

　吹き飛び地面を滑るデーモンド。

　俺は犬歯をむき出しにして倒れている奴の体を睨み付ける。

「ムウちゃん！！」

　義母さんと義姉ちゃんが涙を浮かべて俺に抱きついてくる。

　震える二人の体を抱き寄せ、モモちゃんの姿がないことに気づき周囲を見渡した。

「モモちゃんは！？」

「あ、あっちで気絶してるの！」

　ダバダバ涙を流して義母さんは俺にそう教えてくれた。

　急いでモモちゃんの下まで移動し、気絶する彼女の体を抱きかかえる。

「モモちゃん！　モモちゃん！」

「う……ん」

　意識は無いけどどうやら無事のようだ。

　俺はホッとため息をつくと同時に激しい怒りに思考が支配される。

　モモちゃんの『回復の扉』を開き、再度デーモンドを睨み、奴に近づく。

「デーモンド！　俺の家族に何しやがる！」

「う……ムウ！？」

　俺の顔を見てサッと起き上がるデーモンド。

　そこでギミーが蒼い顔で奴の背後に回るのが視界に入る。

「ギミー……どういうことだ！！」

「そ、それは……」

　口の中でもごもご言い、ハッキリと言葉を発しないギミー。

　俺の腕に手を回したままの義母さんが涙声で言う。

「あの子、悪い子だったの！　私たちを騙してたみたいなの！」

「ギミー……俺たちに嘘をついてたのかよ！」

「う……うるさい！　騙される方が悪いのよ！」

「騙す方が悪いに決まってるだろ！　義母さんは俺たちに嘘をつくなと教えてくれた。口から吐き出したものは全て真実でなければいけないと！　そうすれば皆から信用されるってな！」

「…………」

　俺の怒声に怯えるギミー。

　デーモンドは俺の言葉に対して醜悪な笑みをこぼしていた。

「俺は両親をこの手で殺した。その身を犠牲に暴力こそ正義だと教えてもらったんだ。人を騙そうが殺そうが、最後に上に立っていた者こそが正義なんだよ」

「暴力のどこが正義だよ。お前の仲間たちも後ろにいるギミーも怯えてばかりいるじゃないか。正義ってのは、正しい道ってことだろ。他人が泣くような道のどこが正義だ！」

「ムウちゃん……偉い！」

「おう！」

「げひひひっ。マザコンかよ」

　俺と義母さんのやりとりを見てまた笑うデーモンド。

　カチンときた俺は、感情を露わにして奴を睨む。

「親不孝より一億倍はましだ！」

「いいや。親殺しの方がましだ。お前の価値観でものを語るんじゃない」

「俺とお前じゃ全く価値観が合わないみたいだな。だから一つだけ言っておくぞ。俺の家族に手を出すのなら俺は容赦はしない！　俺は家族を守るためなら手段を択ばないことにしている。いいか。これ以上モモちゃんたちに手を出すのなら、あの世に行くことになるぞ」

「げひひひっ……あの世に行くのはどっちだと思う？」

　暗い表情で笑うデーモンド。

　聖剣を構え、勝利を確信したような目で俺を見据えている。

「さっきは不意打ちでやられたみたいだが……正々堂々と勝負したらお前相手には負けないぞ」

「そりゃこっちのセリフだ。俺は絶対に負けない。特に暴力を正義だなんて言ってるような奴には、死んでも負けねえよ」

　暗く光るデーモンドの瞳。

　来る――

　そう思った瞬間にはデーモンドは駆け出していた。

　俺は義母さんと義姉ちゃんから手を離し、一歩前に出る。

　短剣を構え、奴が接近するのを待った。

「！？」

　ここでデーモンドはようやく自身の異変に気付いたようだ。

　聖剣から立ち上がっていたはずの炎が――消えている。

　一瞬驚いた様子を見せたが、デーモンドは瞬時にそのまま俺に斬りかかることを決断したのか、勢いそのまま走っていた。

　だがここでまた異変に気付くデーモンド。

　走る速度が遅い。

　平常時の奴の速度は知らないが、奴には分かっているようだった。

　あからさまに足に力が乗っていない。

　そんな表情を浮かべてこちらに向かって来ている。

　俺はただじっと奴がこちらに到着するのを待ち構え――

　最接近した瞬間に短剣を振り下ろす。

　動きは見え見えだ。

　『力の扉』を開いた俺から見れば、止まっているような速度だった。

　俺は激しい感情のままにデーモンドの左手首に短剣を通し、奴の腕と手首を切断する。

「ぎゃああああああ！！」

　コロコロと転がるデーモンドの左手首。

　奴はその場に膝をつき、痛みと驚愕に満ちた瞳で俺を見上げた。

　俺は勝敗は決したと考え、短剣を腰の鞘に納める。

「言ったろ。絶対に負けないって」

「くそ……くそぉ！」

　焦りと怒りに満ちた表情。

　勝負は決まったが、まだ何かを企んでいる様子にも見える。

　俺は警戒を解くことなく、静かにデーモンドを見据えていた。