4月の下旬になると随分暖かくなっていて、屋上に出るとポカポカしていて気持ちが良い。

美乃梨を先頭に３人で屋上に出ると、やはり昨日と同じくテラス席で一人紅茶を嗜んでいる怜の姿があった。今日は人見知り対策にドッグ仮面のお面をつけているので、千早も堂々としている。

美乃梨が手を振って怜の方へ歩いていくので、華菜と千早も後についていく。

「やっほー、れーちゃん。久しぶりー」

美乃梨が気さくに話しかける。

「美乃梨さんたら昨日会ったばかりなのにおかしなことを言いますのね」

怜は手で口元を隠して笑った。２人の間にはすでに十分な信頼関係が出来ているような雰囲気が漂っている。

昨日と同じく優雅に紅茶を飲んでいる怜を見ると、花に例えると芍薬とか牡丹とか百合とかが連想されそうなものなのに、なぜかわからないが頭の中では小学生の頃の校外学習に行ったとき、山でトリカブトの花を見つけた時のことを思い出した。

その花は薄紫色をしていてお淑やかにひっそりと咲いていた。可愛らしかったので取って帰ろうとしたら、近くにいた先生にもの凄い形相で怒られた。

後からトリカブトには強い毒性があると知った。綺麗な植物でただそこに咲いているのを見ているだけなら何も問題は無いが、こちら側から摂取してしまうと死に至る。その話を知ってゾッとした記憶がある。

なぜか怜と接してみてそのときの記憶がフラッシュバックした。理由はわからないが直感的に記憶が結びついたのである。

なんだか不安になり、チラリと怜の方を見ると気品のある微笑みを返される。その笑みはやはり無害そうで、むしろ癒し効果でもありそうな、体に良さそうなものに思えた。

トリカブトと一緒にしてしまったことが恥ずかしくて、申し訳なくなり、華菜は慌てて目を逸らした。こんなに穏やかそうな先輩を見てどうしてそんな感覚になったのか、華菜は首を傾げた。

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