BEYOND THE STORY

第１３話 セフェク ②

　まさか扉を通る気で訪れてきたとは思いもよらず、門番二人は護衛部隊への連絡などもしていない。当然マニュアル外の出来事であり、今までの退屈な日常から、突然の勤務評価への危機的状況という落差にパニックを起こし、冷や汗を始め、息切れ動悸が止まらない。

「やっぱりでけぇなぁ〜、真下まで来ると上が見えねぇぞ！」

「立派な扉ですよねぇ〜」

　セフェクとトトは扉の真下から見上げている。

　門番は自分の臀部下（でんぶか）に、あくまで王位継承者に当たるセフェクを位置する事もできず、仕方なく扉と向き合う形へ移動せざるを得なかった。

　———　BoSuNBaZuNN（ボスンボズンッ）！

「お待ち下さい！　セフェク様ぁ〜！」

　門番は地響きとも取れる不器用に慌（あわ）てた足音を立てては、泣き出す一歩手前のような表情ながらも、なんとかこの場を必死に収めようとしていた。

　が、セフェクは地が激しく揺れようと、そんな事はお構い無しだ。

「よぉし、思っきし押せばいいのか？」

　セフェクはその重厚な扉に両手を当てる。

「ホォっとしたぁぁぁ！」

　門番が喜びのあまり声を上げたと同時に、立ち上がっては歓喜のポーズを取っていた。

「なんですか〜、セフェク様は鍵をお持ちじゃないのですね？　扉は、一度入った者以外は、鍵がなければ開けられませんよ〜」

　門番は安堵（あんど）した様子で、再び片膝をつく姿勢へと体を戻しながら話を続ける。

「扉自体の能力でして、目の前まで近寄ると過去に一度記憶したあらゆる本人データ、４Dスキャンから、顔、体、脈拍、呼吸、虹彩、行動パターンの基本はもちろん、アラウザル（能力）の波長までを自動で照合します。そこで過去データと一致すれば扉の方が自然に開けてくれます。新規はアテン様から鍵を預からなければ決して開きま …… 」

　ZoGoGo（ズゴゴ） …… GoGiGiGiGi（ゴギギギギィ）……

「おー、開くじゃねぇか」

「え …… ちょ …… なん …… やて？ ちょ …… 」　

　扉は高さを忘れ等身大の扉であるかのように、セフェクの腕の動きに吸い付くように自然と開いた。

　扉の境目は空間が歪み、光の屈折からなのか、向こう側を視認することはできない。

「セフェク様！　ご勘弁願います！　このまま行かせてしまっては私たちの首が飛びかねません！」

　門番は片膝をつく姿勢から、いつの間にか両膝両肘をつく姿勢となり、懇願する形で必死にセフェクを止めようとしていた。

「残念だけどその言葉はね、セフェク様の抑止にはならないのよ」

　トトがボソリという。

　セフェクは口角をあげると、無邪気な笑顔を門番に見せる。

「あとで感想を盛りに盛って話してやるから、楽しみに待っていな」

　セフェクはまるで、発売されたばかりのコミックスをこれから読まんとする子供が抱くようなワクワクを胸に、軽やかに前に向かって、トトと扉を通り抜けて行った。

「ああ …… 行かれてしまった …… 」

　その場に頭を埋（うず）める門番をよそ目に、もう一人の門番が汗を滴（したた）らせながら初めて話し始めた。

「ぶはぁ〜、ド緊張ぉ〜…… いざ噂の本人前にすると何も出来なかった〜。お前はすごいな〜。この事はそのまま上へと報告して、あとはセフェク様の土産話に期待しよう。お前も長い間、中は気になっていただろう？」

「 …… 盛りに盛った話ってのはどうなんだ？」

「腹いっぱいになるって事だろ？」

「食欲か …… 悪くないな」