第六十三話 不断なる子ら
「すいっ!」
「ヨッシー! しおりん!」
すいが赤毛の男に拳のラッシュをかけながら叫ぶ。
彼女の髪の毛は……一見して、あの不思議な浮遊感を持っていない。
すいは僕に「
本来であれば「輪魂」の代償として相当な疲労があるはずだ。それなのに……。
「うらららららぁぁッ!」
彼女の動きに、
僕が目をみはっていると、「気力よ」と
つねづね思うけど、ソフィーには心を読む能力でもあるの?
「私の『おすそ分け』の効果も残ってるけど――気力がそれ以上に働いてるわ」
彼女は僕に顔を向けると、「強くんと『話した』なんて口走ったあたりからね」と
「ソフィー……。もう一度すいに『おすそ分け』って……」
僕が言い切る前に、彼女は「できないわ」と即答した。
「まだ前回の『おすそ分け』の効果が残ってる。すいさんの術みたいに
「そっか……」
すいを休ませてやりたい。体力を回復させてあげたい……。ソフィーが彼女にもう一度キスをすれば、と考えたけれど、そこまで甘くはなかったみたいだ。
僕は立ち上がる。
思い悩んでる状況じゃない。すいの頑張りを無駄にしないために……今は――ヤツを倒すこと! それに全力だッ!
「すい、作戦通りに!」
「……合点……承知ィッ!」
すいは「操魂のテレパシー」で僕が伝えた通り、「オナラの誘発打ち」をかけ始めたようだ。
素人目にはすいの乱打が「オナラの誘発打ち」に変質したようには見えない。そうと知れたのは、赤毛が余裕を浮かべていた表情に、つと何か気付いた様子をみせたからだ。
「また何か、小細工をしているね! 『これ』をすると私が不利になる、そうなんだろう?」
やはり、赤毛はオナラを我慢できるようだ。加えて、今のこの場は「鳴らず屁つり」――オナラを我慢しやすい場所。すいの「誘発打ち」は彼にオナラを出させるまでには至れていない。
僕がこの場所を、そんな「鳴らず屁つり」を決着の場に選んだのには当然、思惑がある――。
「私も出番ね」と言って、ソフィーが立ち上がった。
「ソフィーは……」
「私の役割は判ってるわ」
そう言うと、ソフィーは早速に跳び出し、すいに応じてラッシュをいなしている赤毛の男の背後に回る。
「このクソ変態がッ!」
「おぉう?!」と男が叫び、ソフィーの
「君、さっきまで死にかけだったのに……どういう原理だい?」
躱した先でソフィーに顔を向けると、赤毛は
「
動きを止めた赤毛に、すかさずすいが拳を飛ばす。「おっと?」と赤毛はこれを
「こっちもねッ!」
今度はソフィーの、横腹を
「させっかよッ!」
割り込むようにしてすいが乱打で襲い掛かる。
赤毛は手刀を
すいとソフィー、ふたりのコンビネーション。
僕がソフィーにしてもらいたかったこと――すいが「オナラの誘発打ち」に集中できるよう、赤毛に隙を作るために一発一発を全力で……、そしてお互いにフォローを……。
まったく、毎度ながら素晴らしいコンビネーション。
「アタシも行かないと……」
「詩織! 詩織は『遠当て』でも……」
「大丈夫」と詩織も立ち上がる。
「あんなふたりを見せられたら、空手一家の血が騒いでしょうがないわ」
「……さすが。でも……ムリは絶対しないで」
「判ってる……。強も来ていいんだよ?」
「身の
自分に対して不甲斐ないと思っているのが見透かされたのか、詩織は「ふっ」と、可笑しそうに笑いを零した。
「……『身の程を知ってる』のは、弱いことじゃないわ。自分を知ってるということ。相手を知ってるということ。今よりも強くなれる、はじめの一歩」
詩織が駆け出す。
僕も続いて、戦闘の渦中へと距離を詰める。「屁玉」――オナラを誘発できる玉を、まず間違いなく当てられる距離まで……。
赤毛にソフィーのカカト蹴りが向けられたが、彼はワンステップ
一瞬だけどできた隙に、すいと詩織が同時に襲い掛かる。
それをいなしたあと、赤毛が反撃を仕掛けようとしている気配に僕は……。
「そのモザイクこそッ! どういう原理だよ!」
「
「……小細工が増えてもッ!」
赤毛は形作っていた手刀でそれを叩き落とす。
直後に、すいの拳が赤毛の顔面を目掛ける。男はぐりん、と首を回してこれを回避した。
赤毛に、一瞬の反撃の機会も……与えやしないッ!
「素晴らしいッ!」
赤毛はソフィーの蹴りを避けて、喜悦の叫びを上げた。
その叫びに戸惑うこともなく、僕の「屁玉」とすいの膝蹴りが赤毛に同時に迫る。
「この私が! プレープスたる私が! 防戦一方だとは!」
「屁玉」を蹴り落とし、すいの膝蹴りを上体を大きく
「君も! ほとんど起き上がれないほど! 痛めつけたはず!」
地面を蹴ってその二撃から
「こんな辺境に! 面白い子たちがいたものだ!」
すいの拳は赤毛の
地に伏せさせたからといって、彼女たち――そして僕も……、手を、足を、投げるのを、休めることはない。
ソフィーと詩織はカカト落とし。すいは空中からの追撃。僕は「屁玉」の連投。
「先ほどからの……『この』衝動は! 『この』欲求は! 君たちが仕掛けているのだろうッ?!」
即座に立ち上がり、すい、ソフィー、詩織からの三撃を受けきる赤毛。「屁玉」も二発、赤毛に当たる。
「フンッ!」と一喝した赤毛の気合が、彼女たち三人に
そこに、赤毛の顔面へと「屁玉」が迫る。
「何か意図があるのかッ?! ないわけがないッ!」
「そうだぁッ! 意図はあるッ!」
赤毛は頭突きで「屁玉」を撃ち落とした。
「初めてすいに『誘発』をかけられて判った!」
いち早く立て直したソフィーがドロップキックで赤毛の背後を捉えた。それで少し体勢を崩したところ、側部から襲う、すいの正拳。
「『これ』は、我慢しようとしてもしきれるもんじゃない!」
身を翻してすいを躱した赤毛だったが、すいに一歩遅れて、逆側から拳を突き出していた詩織が、彼の指先をかすめていった。
「どんなに我慢しようとしても、人間なら必ずあふれ出す! 溜まりに溜まってあふれ出す! 『これ』はそういうモンだッ!」
僕は見逃さなかった。
詩織の拳が触れた瞬間、赤毛の顔にこれまでとは違う気配がよぎったのを。
「『誰かを好きになる』のと一緒だッ! ソフィーッ!!」
「私のすべてッ! 食らいやがれぇぇぇぇぇェッ!」
僕の「合図」で光のような助走をつけたソフィーは、一瞬で速度を上げきると、足を踏みきった。先ほどのものに比べ、遥かに勢いの勝るドロップキック――。
それは見事に赤毛に突き刺さり、ソフィーごと、彼の身体は「鳴らず屁つり」の
「『鳴らず屁つり』を出たお前のぉ! 『オナラを我慢できる上限』は今、元に戻ったッ!」
そう、これが僕の狙いだった。「鳴らず屁つり」はオナラを我慢しやすくなる場所。けれど、「誘発」を続けざまに打たれれば、累積する「オナラの衝動」にいずれ、限界が訪れるはず。この瞬間を見切って、「鳴らず屁つり」から赤毛を追いやる。「我慢しやすい」ことに慣れきった赤毛を、この場所から追い出す。そして――。
僕は赤毛の身体が飛び出した延長線上に向けて「屁玉」を投げつける。
その玉は狙い通り、赤毛の身体を捉えた。直後、赤毛の顔に驚きの色が広がる。
「うッ?!」
プ
そう、オナラです。
鳴るはずだ。「衝動の累積」は限界に近いし、「我慢」の程度も「鳴らず屁つり」を出たことで狂っているっ! これでオナラが鳴らないわけがないッ!
「すいぃぃいッ!」
僕は、終止符を彼女に打ってもらうため、叫んだ。
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