あなたの×××を吸いたい！

幕間五 休日は花嫁修行にあててみて

ピロン

　休日、みぽりんとの鍛練（たんれん）からの帰り道、僕のケータイがメッセージの着信音を鳴らした。

すい『ヨッシー！　買い食いしないで戻ってきてね！』

　すいからのメッセージである。

　三週間ほど前だったか……。そう、あれは詩織と昼メシを食べた日のことだった。

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「おかえり～」

「ヨッシー！　これ、これ見て！」

　戸が開く音がしたので、僕はスマホで天気予報を調べる手を止め、迎えの挨拶（あいさつ）をした。そこに、すいが笑顔をいっぱいに浮かべて駆け寄ってくる。その手には……。

「ん？　あれ、どうしたのそのスマホ」

「あいちんが買ってくれた！」

「え～……。ちょっと母さ～ん……」

「うふふ～」

　すいに遅れて、ニコニコ顔の母さん、ソフィーも入室してくる。

「母さん、どんだけすいを甘やかすのさ」

「ケータイがあればすいちーもお友達と青春をより満喫（まんきつ）できるでしょ～？」

「ブタに真珠（しんじゅ）……すいさんに電子機器ね」

「んだと、コラァッ！　月食わすぞ！」

「望むところッ！　お返しよッ！」

　千代（せんだい）銘菓（めいか）を食べさせ合っているすいとソフィーを尻目に、母さんが僕に顔を寄せ、小声でささやいてきた。

「それに……すいちーがケータイ持ってれば、今日みたいに別の子とデートもできるんでしょ？　つよぽ～ん？」

　うっわ。母さん……わっるい笑顔してんな～……。

　朝の詩織とのやりとりで母さんはそんな……余計な気を回したらしい。

「いや、そんなつもりは……」

「うふふ～」

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　というわけで、すいは自分用のスマホを手に入れていた。

　おかげで、というのもなんだけれど、すいも前ほどは僕について回ることは少なくなった。とりあえず今のところは一度もないが、もし襲撃者が来てもすいにはすぐ連絡を入れるようにする、ということで彼女には納得してもらったのだ。

　一方、スマホを手にしたすいだが、操作に慣れるのにも時間がかかり、最近になってようやくメッセージを送れるようになってきたというところ。きっと、このメッセージも時間かけて打ったんだろう。たどたどしい手つきで画面を操作するすいが頭に思い浮かんだ。

「まあ、真っ直ぐ帰るつもりだけど……。すい、何か……企んでるのか？」

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「ヨッシー、おかー！」

「ただいま……って、うわっ！」

　アパートの扉を開けると、そのスキマから黒煙（こくえん）が漏れ出してきた。

「ちょっとすい！　何してんの？！」

「お料理！」

　煙の中、姿の見えないすいが答える。

「料理って、ひ、火、火！」

「どうした？　ヨッシー。ひひひ、って面白いことでもあった？」

「火消してッ！」

「合点（がってん）承知（しょうち）！」

　すいがコンロの火を止め、僕は手探りで換気扇のスイッチを入れ、ようやく台所が見えてきた。

　幸いにもどこかが燃えた、とかはなかったようだけれど……コンロの上の鍋からはまだ何かがくすぶっているような音。そして臭い。

　おそるおそる鍋の中をのぞき込むと、カスカスになった、真っ黒の異物たち。

「すい……」

　僕は、鼻先を真っ黒にさせたすいに向き直った。

「はい」

「料理しないでって言ってあったよね？」

「はい……」

「なんでしたの？」

「だって……。ワタシもちゃんとした手料理、ヨッシーに食べてもらいたくて」

「はあ……」

　おそらく、すいのこの発奮（はっぷん）は二日前の襲撃者に刺激されたものだろう。

　その襲撃者は、闇の世界で名を馳（は）せたいという料理人だった。で、その襲撃目的は「僕を倒す」とかでなく「私の料理を食べさせ、美味（うま）いとうならせてみせる！」とかいうカワイイものだった。

　なんか最近、襲撃のパターンがいろいろありすぎて、ちょっと楽しみになってきちゃってる部分もあるよ。

　実際のところ、彼女がこの台所で作った料理はどれもこれも美味しかった。僕はうなった。美味すぎて目から涙を大量に流した。

　「闇世界でなくてふつうにお店出した方がいいですよ。すごく美味しかったですから」と僕が告げると、彼女は「そうするっ！　なんか自信出てきた！」と言って満足気（まんぞくげ）に帰っていった。

　それをずっと、恨めしそうに眺めていただけのすい……。

「何作ろうとしてたの？」

「冷製（れいせい）パスタと鮭ムニエルと海鮮パエリア」

　うぉぉ～い……。ちょっと挑戦しすぎじゃないかい、すいさん。

「はあ……わかった……」

「ヨッシー？」

「料理、勉強しよっか」

「……うんっ！」

　嬉しそうにうなずくすい。

　このままだと今日の晩御飯にもありつけないので、僕は彼女のやる気を無闇（むやみ）に削（そ）がずに、いっしょに作ることにした。

「もっと簡単なもの作ろうよ。まずは」

「簡単なものって、ラーメン？！」

「いや……カップ麺はクソ簡単だけど、それは料理とは呼ばないかな……。すい、包丁は使える？」

「包丁……」

　すいが包丁を手に取る。と、包丁を持つ彼女の手がブルブルと震えはじめた。

「あわわわあわわわわわわわ」

「ちょ、ちょ、ちょちょ、ちょっとすい、いったん置いて！　包丁置いて！」

　これは、ダメかな……。

「ワタシ、刃物持った相手は何でもないけど、自分が持つとこんなんなんだよね……」

　うん。判ってたことだけど、なかなか特殊な子だよね。

「はい、じゃあこれ」

　僕は、彼女にピーラーを持たせた。彼女の手は……。

「ワタシ……震えないね」

「そりゃまあ、ピーラーはあんまり刃物っぽくないからね。じゃあ、このジャガイモの皮、むいてね」

「うん。なに作るの？」

「出来てからのお楽しみ～」

　すいがピーラーをかけている横で、僕はアルミホイルを取り出し、それを箱型に整える。それを、ふたつ。

「はい、じゃあコレ。今度はベーコン千切（ちぎ）ってね。ひとくち分くらい」

「手で千切ればいいの？」

「うん。多少は形悪くなっても気にしないでいいから」

　すいがベーコンを千切っていく。これは自らの手を使っているからか、武術の心得がなにかしら作用しているのか、結構キレイに形が揃っている。

　僕はその横で、彼女が皮をむいたジャガイモの芽を取っていった。

「はい。じゃあ、次は包丁再挑戦！」

「ええぇ……。ダイジョブかなあ……」

　僕は、心配するすいの背後にまわると、包丁を握る彼女の手に自分の手を添えた。

「僕も一緒にやるから……そんなに難しい切り方しないし」

「ヨッシー……。こんなん、惚（ほ）れてまうやろ……」

「……僕だって恥ずかしいからな。一応言っとく」

　僕たちは、キレイに皮をむかれ、芽をとられたジャガイモを乱切りにしていく。

「できたっ！　できたよ、ヨッシー！」

「うん。じゃあ、バターをこのホイルに入れて～、次に切ったジャガイモを入れます」

「うん、うん……。入れた！」

「ベーコンも入れて。まばらな感じでね」

「おぉ……よしっ！　入れた！」

「全体に塩、コショウを軽く振ります。はい、振って！」

「いよっしゃぁ！」

「軽くねっ！」

　すいがホイルの箱の内側に、パラパラと塩コショウを振りまく。

「そしたら？！」

「チーズをバラまきます」

「うぉぉ……腹減ってきたぁ。じゅるり」

「すい、チーズ好きだもんね。あと、ヨダレ出すな」

「で？　それで？！」

「マヨネーズを軽くかけます」

「合点承知！」

　すいがマヨネーズを絞（しぼ）る。

「最後に、アルミホイルを閉じて……」

　僕はひとつのアルミホイルの箱、それの上部を閉じる。それを真似して、すいももう一方の箱を閉じる。

「完成？！」

「してない。これをグリルに入れて十五分くらい、放っておきます！」

「放っておく……だと？！」

「はい。放っておいてください。余計なことはしないでください」

　十五分後。

「うわぁ……いい匂い」

「ジャガイモのホイル焼きの完成で～す！」

　グリルから取り出した箱の上部、アルミホイルを破いて開く。立ち昇る湯気（ゆげ）と、チーズ、ジャガイモの匂い……。

「いただきまーすっ！」

　ご飯もよそって、ちょっと遅くなった夕食。僕とすいは同時にジャガイモのホイル焼きに手を付けた。

「うん。いい出来かな」

「おいしいね！　しょっぱホクホク！」

「なんだ、そのしょっぱホクホクって……」

「味の感想だよ！　しょっぱくってホクホクだよ！　ヨッシーはどう？　ワタシの手料理おいしい？！」

「僕の手伝いありきだよね……。でも、うん。おいしいよ」

「いぇ～い！　……むっふっふ～」

　箸を持ちながら、僕にピースサインを向けてくるすい。お行儀（ぎょうぎ）悪いな……。

「これでワタシも料理マスター？！」

「にはまだ程遠（ほどとお）いんじゃないでしょうか。ホイル焼き習得しただけだし」

「えぇ……マジかい……。屁吸（へすい）術（じゅつ）マスターより程遠い気がするよ……」

「……そんなしょげないでよ。また作りたくなったら僕も手伝うからさ」

　僕のその言葉に、すいは目を輝かせた。

「いぇす！　じゃあ明日の朝も昼飯も夕食も、毎日、毎日……」

「週三くらいで勘弁してください」

　僕は、これは割と本気で頭を下げた。