あなたの×××を吸いたい！

幕間二 らららら、らんらん、らんらららんど

「みんなっ！　俺の歌を聴けー！」

「ヨッ！　『卒倒』！　待ってました！」

「あはは、結構うまいね～！」

　中間テストの全日程が終了となった金曜の放課後、兼（か）ねてよりすいたち女子連中が計画していたカラオケイベントが、「テストお疲れパーティー」と称して催（もよお）されることになった。

　クラスメイト十数人がひとつのパーティールームに集まり、切田みたいに順番に歌ったり、スナックをつまみながら会話に興（きょう）じたり、とテストが終わった解放感を十分に満喫しているみたいだ。

　テストの結果？　キニシチャイケナイ。

　というか、なんで僕はここにいるんだ？　行かない、って言ったはずなのに。

　歌い終えた切田が、ドサリ、と僕の隣に腰を下ろす。

「ツヨポン、なに冷めた顔してんだよ。楽しもーぜ！　ヒュー！」

　そう、コイツだ。コイツとすいが、僕を無理矢理に引きずってきたのだ。

「歌えよ～、ホレ」

「うぅ……」

　切田がマイクを僕に突き出す。

「わあ、逢瀬くんの歌ききたーい！」

「ヨッシー！　その美声、はよ、はよ！」

　さすがの僕もこの状況で頑（かたく）なに歌わないなどと野暮なことはできない。

「じゃ、一曲だけだよ？」

「イェー！」

　僕が選曲して送信すると、他に待機曲がなかったため、すぐにスピーカーからイントロが流れはじめた。

「あ、これ私スキー！」

「十年くらい前に流行（はや）ったやつだよね？」

　男性アイドルグループの代表曲のひとつ。中学の音楽の授業にも採用されているやつ。

　正直、音楽、芸能関係には僕は疎（うと）いので、歌える曲なんて超有名どころ以外ない。

　――。

　歌い終えて席に着くと、まばらな拍手が僕に送られた。

「逢瀬くん、よかったよ！」

　ウソつけ！　荒井さん、途中から隣の子と話し始めてただろうが！

「あ、終わったの？　じゃ、俺、もっかい歌おっと」

　聞いてもいねぇのかよ！　切田が発端だろうが！　すい、コイツの屁（へ）を吸え！　今すぐ倒してくれ！

「宝じゃ……あまりに下手過ぎてヨッシーの歌声は国の宝じゃ……」

　ストレートすぎるだろ！　もっと包め！　風呂敷に包め！

　もう、歌い損やで……。

　僕はお茶を口の中に流し込んだ。普段ろくに歌ってないと、喉、痛くなるよね。

「じゃ、アタシも歌おっと。すいちゃん、デュエットしない？」

「デュエットって、何？」

「ふたりでひとつの曲を歌うの。ほら、この曲」

　詩織が自分のスマホを取り出し、すいの耳にイヤホンを当てた。

　すいはカラオケに来たのは初めてだったようで、クラスメイトを前にして、アレは何、コレはどうやるの、とすごいはしゃぎようを見せた。カラオケ店にあるものすべてが目新しいのだろう。

　そんな驚きばかりしていたものだから、肝心（かんじん）のカラオケ歌唱体験はまだだった。詩織はそんなすいを思って誘い出したに違いない。

「オッケー、オッケー。覚えたっ！」

「色違いで歌詞がでるから、すいちゃん、二番目に出てきた色の方ね。よしっ、いってみよう！」

　詩織が曲を送信する。

　すぐさま、ピアノがメインの旋律のイントロが流れ出す。

「コレ、知ってる！」

「アニメの曲だよね？　たしか」

　詩織が歌い出す。

　まぁ、僕は幼馴染（おさななじみ）だから知ってるけども……。

「詩織ちゃん、うまっ！」

　そう、詩織は僕とは違い、結構な歌唱力を誇るのだ。

　室内の全員が、前方でマイクを握る詩織とすいに注目しはじめた。

「すげぇ、かっこ可愛いな……」

「だろう？」

　切田。何故、お前が得意気（とくいげ）なんだ？

　詩織のパートがひとまず区切れ、続けざまにすいのパート。

　そういえば、すいは歌の方、どうなんだろう。鼻歌とか、あの、しまくらの唄とかは歌ってるのを聞いたことはあるけど……。

「キ～ミが～まも～る～」

　……うまっ！　うまっ！　ナニコレ、うまっ！

　「わぁ！」と室内に歓声が沸（わ）き上がる。拍手や指笛が鳴らされ、すいのパートが彩（いろど）られる。

　途中から詩織もふたたび加わり、そのままふたりの歌声が重なってサビパートに突入。もともとの曲調も印象的なことに加え、ふたりの歌声――この相乗効果で、僕は鳥肌が立つのを感じた。みんなも、やんややんやと熱狂するのを突き抜けて、歌姫たちの声にうっとりと酔いしれている。

　歌い終わり。

　全員一致のスタンディングオベーションがふたりに送られた。

　詩織とすいはお互いの顔を見て楽しそうに笑い合うと、ふたり揃ってペコリ、とお辞儀（じぎ）をした。

　なんなんだ、コイツら。ところどころハイスペックすぎるだろ。ズルすぎんだろ……。

　ソファーに腰を下ろすと、僕はお茶を口に含んだ。内心、ちょっとやっかみはしたけど、呼吸を忘れるほど聴きホレたのは事実。

「おまたせしましたー。コーラフロートでーす！」

　ドアを開けてきた店員の言葉に、僕はお茶を盛大に吹いた。

「キャア、ちょっと逢瀬くん？」

「やりよった！　やらかしよった！」

「ゲホッ、ゲホォ！」

　ああああ！　ごめんごめんごめん、マジでごめん！　むせって変なトコ入った。

　コーラフロートはダメなんだ。思い出しちゃいけないものが、僕にはあるんだ。

「お、来た来た～。コーラフロート！」

　切田、テメェか。ちょっとあとで格技場裏こい。

「ちょっと大丈夫～？　ソフィーちゃん」

　え？　ソフィー？

　そういえば、僕の目の前には、テーブルを挟んでソフィーが座っていた。

　おそるおそる対面の様子をうかがう……。

　彼女はジトーッと恨めしそうな目をしながら、僕を見ていた。その顔、服にはお茶が盛大にかかっている。

「うああああ、ごめんごめんごめんごめん！」

「トイレ行って拭（ふ）いてきな～。ほら、逢瀬（おうせ）くんも付き合ってあげて！」

「うん、ソフィーごめん。マジごめん」

　廊下に出てトイレに向かう道々（みちみち）、僕を見るソフィーの目力（めぢから）が衰（おとろ）えないのが怖ろしい。

「これ、使ってね」

　僕はハンカチを差し出した。それを受け取ると、彼女はひとり、トイレに入る。

「ソフィー、ごめん……」

　ドア越しに、あらためてお詫び……。

「いえ、いいんです。コーラフロート……強くんも見たんでしょう？　あの、死よりも怖ろしい光景を……。それを思い出したのね。仕方のないことだわ」

「うん、まぁ……」

　死よりも怖ろしいというか……。死ぬほど意味が判らない、というか……。

「それに、強くんからの噴射（ふんしゃ）なんてご褒美（ほうび）みたいなものですし」

　ん？　なんか今、変なこと言わなかった？

　キィ、と音を鳴らしてトイレのドアが開く。

　ソフィーは上着のブレザーを脱いで、白いブラウスだけの姿……。ブラウスにも僕のお茶吹きが及んでいたのか、濡れて……透けて……。

　僕は顔を背（そむ）けた。

「ちょ、ちょっと、ソフィー……。上着、着て……」

「強くん、お返事はいただけないのかしら？」

「へ、返事？」

「そうですよ。私の求愛に対しての、お返事」

「返事って、あれは一時的なものじゃあ？」

「違いますよ。この先ずっと、私は強くんだけを想って生きていくことになるの」

　えぇ～。ちょっと重ぉ～い……よ～……。

「いや、でもそれ、なんか、体質というか、技の副作用みたいなもんでしょ？　ウソみたいなものなんじゃないの？」

「あら、その言い方はひどいですよ。私だからよかったものの、女の子に対して、『その気持ち、ウソでしょ』なんて。それに、私は『抱（いだ）く感情を促進させる効果』と言ったわ。キスした時点で私は強くんを好きだったのよ。いずれにせよ、遅かれ早かれこうなっていた、ってことです。まぁ……」

　彼女は僕の耳元に顔を近づけ、「私は遅くても早くてもどっちでも大丈夫よ」とささやいた。

「うわぁ！」

　僕は後ろに一足飛びした。自分でも驚くほど滞空していたと思う。

「そんなに驚かなくても……」

「その、ソフィーがこうなったことは……ちょっとまだどうしたらいいかわかんないけど……。『ダイチ』の件、それが終わったら、真剣に考えられると思う……」

「……」

「だから、保留ってことで……どう……でしょうか？」

「ニェプ、日本人的ね。まぁ、いいでしょう。じゃあ……」

　再度、近寄ってくるソフィー。今度は何をされるかと思って、僕は思わず目を閉じてしまった。と、頬に何かの感触……。

　おそるおそる目を開くと、ソフィーの顔がこれまた近く、その唇（くちびる）は僕の頬（ほほ）に当てられていた。

「ひゃいッ？！」

「ふふ……これは前借りね。口にしちゃうとまた欲張っちゃいそうだから」

　僕から離れ、ニコリ、とソフィーはほほ笑む。

　ソフィー……怖ろしい子……。

「あ、いたいた～！　ヨッシー、もう！」

「あ、いや、お、うん」

「ソフィーちゃんも……ってソフィーちゃん！　なに、その格好！」

　廊下をやってきたすいと詩織が僕たちを見つけて声を上げる。

　当然ながら僕はしどろもどろ。

「ちょっと服が濡れたものだから。強くんは付き添ってくれたのよ」

「んなこと言って、また乱れたんじゃねぇだろうな？　金ぱっつぁんよぉ！」

　そうです……その通りなんです。すいさん……。

「もう、付き添いはアタシたちがやるから！　強は部屋に戻ってて！」

「あ……はい。助かります」

　本当に助かります。では、お任せいたします。

「ふふ」

　ソフィーは意味ありげに微笑（ほほえ）むと、そばまで寄って来ていたすいと詩織、二人の頬にキスをした。

「え？　え？　え？」

「……な、な、なにをするだぁーっ！　ワレェ！」

「おすそ分けよ……ふふふ」

「……はぁ？！」

　ソフィー……本当に怖ろしい子……。

　僕は早くこの目眩（めまい）がしそうな空間から逃れたくて、みんなのいる部屋へ向かうことにした。

「強くん」

　呼び止めるようにソフィーが僕に声をかける。

「私、この子たちと一緒にってパターンもオーケ―なので、考えてみてくださいね」

　バカ、考えるか！　そんなこと！

　背後ですいとソフィーが、今の発言の真意について小競り合いしている声が聴こえる。