第二十話 探しものは匂いをかげばだいたい見つかる
「ツヨポン。どうしよう、どうしようよ」
「いや、もうそんな状態ならあきらめるしかないんじゃない?」
「俺、もう告げる、告げちゃう」
「はぁ……。そうしな、そうしなよ」
「……よっし」
切田は意を決した様子で
詩織が気付いて顔を上げる。
「……何? 拓実」
「笹原……その、あのな……」
「何よっつってんの。用があるなら早く言って」
彼は両手を合わせ、詩織に頭を下げる。
「ノート、貸してくれ!」
「……はぁ?」
「日本史のノート、貸してくれ!」
「……アンタね。こんな直前に貸すわけないでしょ!」
詩織のノートの取り方はとてもキレイで判りやすく、そのノートはクラス内での「コピー元」としての評判が高い。詩織自身、暗記系の教科は平均点くらいはいくらしい。
「頼む! テスト日程間違えて化学やってきちまったんだ!」
「……あきらめなさい」
そう、今日は中間テスト一日目。
科目は日本史、英語、古文。切田は
貸して、貸さないの問答をやっているうちにチャイムが鳴り、教室に
「ちょっとそこ、早く席につきなさい」
「あぁ、もう! 拓実のせいで復習できなかったじゃない!」
「すまん、笹原、すま~ん!」
あやまりながら席に戻る切田。
「まったく、今さらになって焦ってるようじゃ結果は知れてるわよ? 机の上は筆記用具だけにして。配るわ」
鬼ババアに言われて、みんなそれぞれの勉強道具をしまう。
僕は今週、ひとまずは左手のひねりも完治し、それからというもの勉強に没頭した。すいには
キーンコーンカーンコーン
「始め」
チャイムと同時に、教室内、問題用紙のめくられる音。テスト期間、開始。
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「どうだった~? ヨッシー……むふふ」
テスト期間中は昼で学校は終わり。一日目を終えた僕たちは、まだ日も高いうちに
そんな帰り道、すいのニタニタ顔が僕に訊いた。
「たぶん、今日はまぁまぁかな。英語も感触よかったし……。すいはどうなの?」
「むっふっふ……。かんっぺきっ!」
ピースを作るすい。
「四日だから~、四等分して~、ヨッシーの右腕と右足くらいは、もうワタシのものだね~」
「ケーキかよ! 生身を等分すな!」
「ハッ……!
「恥ずかしいからヤメて!」
「それにつけても、しおりんもそんなには、ってカンジだったし~。金ぱっつぁんなんか日本史と古文、死んだ魚の目してたからね~」
「……ソフィーは、まあ、正直可哀そうに思う」
よくよく考えたら、ソフィーは一学期の授業などほとんど受けていないようなものだ。
あと、言語の壁。話すぶんには問題ないけど、「日本語」文字にはまだ慣れていない、とも本人は言っていた。
なにか特別な措置がなされてもいいんじゃないか?
「スイマセン。そこの
不意に、僕たちふたりの進路を
「ワタシ?」
「ええ、あなたデス」
言葉のイントネーションがその人物が外国人であることを示している。
黒系でまとめた服装の男。金色の髪にグレーがかった瞳、端正な顔立ち……。男の僕でさえ息を
「……何ですか?」
すいは初対面の人間には基本的には人見知りするようなので、ネコかぶりモードで彼に応じた。
「このあと暇でしたら付き合ってくだサイ!」
僕とすいは顔を見合わせた。
ナンパだ。金髪外国人のナンパだ。なんか知らないけど「スゴイ!」と感動してしまった僕。
「見てわかんないの? 現在進行形、未来
僕の腕に手を回し、腕組みを作るすい。ネコかぶりモードは即終了した。
すいからエキセントリックな怒声を受けた彼は、僕をチラリと見ると、またすいに向かって話しかける。
「フム、おひとり様で暇そうに見えたのデスが」
「おひとり様」? ん?
「あの……」
「では今晩なんか、お暇デス?」
僕の言葉に被らせるように喋る外国人。ひたすら僕のほうは見ず、すいにだけ必要以上に顔を近づけて話す。なんだコイツ。
「バーロー! 夜こそヨッシーと一緒にしっぽり燃え上がるんだろうが!
いえ、僕の今夜はしっぽりと勉強の予定ですが? ひとりで何を燃え上がるおつもりですか?
「フム……。仕方ない。可愛い
ピッと自らの髪の毛を指差す外国人。
「こんな色の髪した少女、知りまセンカ?」
髪。金髪。ここらへんで金髪で、外国人に関係がありそうといったら……。
「あぁ……もしかし」
「
突然、怒声を浴びせられた。
「男は喋るな! クソが!」
えぇ……。なにコイツ、なにコイツ、なにコイツ……。怖いんだけど、怖いんだけど。
「テメェこそしゃべんな! ヨッシーに怒鳴るなんて一万光年はやいわ!」
いちまんこうねんは じかん じゃない。 きょり だ!
「オォ、いきりたつお嬢さんは可愛いものデス。こんな髪の少女、知りませんデス?」
「知るか! 知っててもテメェには教えん!」
「そうデスか……」
そう言うと、男はすいにもっと顔を近づけ、鼻をクンクンさせた。
やってることのゲスさ、まさに事案ものだが、この
「な、なにしとんじゃ、ボケェ!」
「……匂いが……少しシマス」
そのとき、すいの張り手が男の横っ
おい、すい! その速度、マズくないか?
パシィン
それ見たことか。
当たる瞬間に目をつむった僕は、まぶたを開いたその先の光景に目を疑った。
すいの手を、男がつかんで張り手を止めている。
すいも決して全力ではなかっただろうものの、結構力が入っていたように僕には見えた……。すい自身も驚いている様子だ。
「お嬢さん、可愛いうえに強いデス。お名前は?」
「……
「おお、ニホン人の名前、難しいデス。イミャ……、ファーストネーム?」
「……すい」
「おお、すいチャーン。覚えておきます。では、これ以上すいチャンの機嫌を悪くしたらいけないので、
金髪の男は、陽気に笑いながら去っていく。
アイツ、結局僕にまともに顔を見せなかったな。なんだアイツ……。
「すい、お前……あのビンタ……」
「うん、ちょっと本気出ちゃってたよ……」
「……強い?」
「……本音で言うと、スゴイ強そう……」
すいがおふざけなしで言っている。……よほどなのだろう。
「あ、安心して。ヨッシーには怒鳴ってたけど、殺気の類ではなかったから。ヨッシーを狙いに来たってわけじゃあなさそうだよ」
「まぁ、人探し……ソフィーか」
「うん。金ぱっつぁんの身内だろうね……。パートツーってところか」
「いや、見た感じあの人、お兄さんとかじゃないの? この世に生を受けた順番的にはパートワンじゃない?」
「じゃあ金ぱっつぁんをニセモノと呼ぶことにする。あいつ、パチモン外国人くさいし」
「今の人もすっごいパチモンくさいけどね」
彼の消えたほうを確認すると、その姿はもう見えない。
「探してるってことは……ソフィーは自分の居場所を家族に知らせてないのかな……?」
「……どうでもいいよ、ニセモノパツキンのお家事情なんか! もう、アレだ、早くおウチ帰ってお昼にしよ! もうワタシ、腕をフルフルにふるっちゃうよ!」
「それはやめてくれ。マジで、やめてくれ」
「マジで? マジのマジで?」
「マジマジのマジで」
「あちゃペロ~」
舌を出すな。
しかし、ちょっと嫌な予感がする。すい
とにかくとりあえず、ひとまずは帰ってからもテスト勉強!
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