恋できない女

気まずい食事会

「社長！」

落語会が終わり，会場から出てくる社長の姿を見ると，雄二がまたすぐに大きな声で呼び止めた。

「どうかされましたか？」

服部社長は、呆れた顔で，雄二を見る。

「みんなで食事に行きませんか？」

雄二が誘った。

「公私混同が嫌いですと言いましたよね？」

服部社長が嫌味っぽく返事した。

「知っていますよ。公私混同にならないように，仕事の話題にしますから。」

雄二が負けずに答えた。

服部社長は，雄二に何をか言わんやだという顔をして，歩き去ろうとした。

「待ってください！仕事について相談したいことがあります。」

雄二がまた呼び止めた。

服部社長は，渋々ながら，雄二たちと一緒に食事をすることになった。

席に座り，注文を済ませても，雄二以外は，みんながシーンとして，喋ろうとしない。雑談が楽しめるような雰囲気ではない。

すると，服部社長が口を開けた。

「山田さん，上司として，このことをいうのもあれですが，この人には，気をつけた方がいいですよ。」

服部社長が雄二を指差して，言った。

「え？どういう意味ですか？」

香織がとぼけてみせた。

「この人は，あなたを狙っていますよ。失恋したばかりでしょう？その弱みにつけ込んで，あなたを射止めようとしていますよ。山田さんも，それには，気づいているはずです。恋人と別れて，寂しいからと言って，この不真面目な相手に甘んじなくてもいいですよ。傷を癒すことにはなりませんし，きっと，後悔しますよ。」

服部社長が話し続けた。

「え？もしかして，私たちが付き合っていると勘違いしていらっしゃるんですか？

付き合っていませんし，恋人になろうとなんて，微塵も思っていません。いつも，弟と飲んでいるような気持ちです。私のタイプじゃありませんし。」

香織が必死で，服部社長の誤解を解こうと口走った。

「微塵も思っていないか…。」

雄二がしょんぼりした。

「山田さんがたとえ，そのつもりはなくても，この人は山田さんに気があるんだし，山田さんは，失恋をしているから，いつもより左右されやすくなっています。用心しないと，気がついたら，とんでもないことになっているかもしれませんよ。」

服部社長が香織の言い分をよそに，さらに注意した。

「僕の何処がそんなにダメだというんですか！？女たらしだと決めつけているんじゃないですか？山田さんが僕と付き合ったら，絶対に不幸になるような言い方をして…僕のことを何も知らないのに…フェアじゃないですよ，そんなの！

そして，部下のプライベートに首を突っ込むのって，公私混同じゃないですか！社長の大苦手な公私混同そのものですよ！」

雄二がとうとう頭に来て，言った。

「部下を守るのも，私の仕事のうちなので，公私混同では，ありません。」

服部社長が少しも怯まずに，冷静に反論した。

「大体，服部社長って，僕を女たらしと判断するほどの恋愛経験は，そもそもあるんですか！？あまり経験豊富には見えませんけど！」

雄二が言い放った。

雄二がそういうと，みんなが固唾を呑み，服部社長の顔色を伺った。

服部社長は，雄二の問いかけに答えずに，すぐに帰ろうと立ち上がった。

「では，相談というのは，何の件なのかわかりませんが，また職場でお願いします。失礼します。」

服部社長がそういうと，一度も振り向かずに，店を出て行った。

服部社長が出て行くと，弘樹が尋ねた。

「大体，なんで誘ったんだ，あの人！？」

「雄二は，やっぱり社長のことが気になるね？やめといた方がいいよ，本当に。」

香織が心配そうに雄二を注意した。

「そんなことないだろう？なぁ，雄二？」

弘樹が問い詰めた。

「気になってなんかいないよ！あんな冷たい人，好きになれるか？「笑っている顔が可愛い！」のコメントも，撤回する！」

雄二が否定した。

「え！？「笑っている顔が可愛い！」なんて、言ってないよ！」

沙智が指摘した。

「うん，聞いていないよ，そんな！可愛いって思った？」

弘樹も頷いた。

「ああ，しまった！内心の声だったのか！みんなに聞かれちゃった！」

雄二が照れ臭そうに，顔を手を覆った。

「言わなかったら，聞かれることないのに…。」

沙智が呟いた。