恋できない女

鉢合わせ

服部社長に叱られたという話で，雄二の落語を書く趣味を知った弘樹と沙智と香織は，雄二の誘いで，落語を観に行くことになった。

「え？本当に，全く初めてなんですか！？」

雄二が驚いてみせた。

「そうよ。全然知らないのよ。オチがわからなかったら，どうしよう？」

山田香織が言った。

「私は，落語好きな伯父が一人いるから，一応初めてじゃないけど…アマチュアだからね。本物を見ると，全然違うだろうね。」

沙智が言った。

「僕も，よく知らないなあ。これまで興味もなかったしなぁ。」

弘樹が周りに調子を合わせて言った。

「嘘だろう？みんなは，なんで，そこまで興味ないの！？面白いのに！僕が睡眠時間を削って書いているというのに…！」

雄二が呆れてみせた。

「えー！社長じゃないの，あの人！？」

香織が上品な雰囲気の若い女性の後ろ姿を指さして，言った。

「本当だ！」

弘樹が驚いた。

みんなが不思議そうに弘樹の顔を見ると，言った。

「後ろ姿しか知らないけど…あの人の後ろ姿だけは忘れられない。」

「本当だ！社長だ！ちょっと呼び止めて来る！」

雄二がそう言って、服部社長の後ろ姿を追って，駆け出した。

「やめといたら？」

香織がそう言いかけたが，遅かった。

「社長！社長！」

雄二が叫びながら，追いかけた。

美穂は，自分が呼ばれていることに気づいて，振り向いた。

「岡田さん？どうしたんですか，このところで！？」

「落語を観に来たんです，みんなで。」

雄二が香織たちを指さして，説明した。

香織と沙智が会釈をしたが，弘樹は目を合わせない方がいいと思い，そっぽを向いた。

「社長は，やっぱり落語に詳しい方でしたね。僕が書いたのを数行読んだだけでわかっていらっしゃったから，きっとそうだと思いました。」

雄二が話し続けた。

「別に，詳しいというほどではありません…それじゃ，失礼します。」

服部社長が歩き去ろうとした。

「待って下さい。みんなで観ましょうよ！」

雄二が止めた。

「岡田さん，仕事中に落語なんて平気で書くあなたからしたら，わかりにくいのかもしれないですが、私は仕事とプライベートを一切混ぜない人間なんです。公私混同というものが嫌いなんです。それじゃ。」

服部社長がそう言うと、たったっと歩き去って行った。

雄二は少ししょんぼりした顔で，香織と沙智と弘樹の待つところへ戻り，4人で落語を観た。

落語を初めて観る香織と弘樹は，面白さがいまいちわからないから，雄二がずっと低い声で解説をした。

しかし，どんなに解説しても，3人はなかなか笑ってくれない。落語は，解説をしてしまうと，笑えなくなるものだったのかもしれない。

雄二が一人でお腹を抱えて，笑っていると，香織が気づいた。

「ほら，そこに社長がいるよ！」

少し離れた席に服部社長が一人で座り，雄二と同じように，お腹を抱えて笑っていた。

雄二が，香織の指す方を見てみると，すぐに社長を見つけることができた。くしゃくしゃにして笑っている顔を見ると，誰が見ても，この人は，心底から面白いと思って笑っていることがわかる。

「社長は，わかっている！そして，可愛い！こんな可愛い顔していたっけ，あの人！？」

雄二が密かに考えた。