恋できない女

鉄の女

昼休憩になると，山田さんが慌てて会社を出て行ったので，雄二が追いかけた。

「あの…一緒でもいいですか？」

「どうぞ。」

山田さんが言った。

二人で，お店に入ると，山田さんが別人のように，打ち解けて話してくれた。

「そうなんですね。それで泣いていたんですね。」

雄二が山田さんの失恋の話を聞いて，相槌を言った。

「だから，しばらく人と付き合うのをやめようと思って…。」

山田さんが言った。

「え？それは，もったいないんじゃないですか？その人がダメだったからと言って，諦めるのは，まだ早いんじゃないですか？」

雄二が励まそうとした。

「二度と恋をしないとは言っていないの。ちょっと休憩をするだけ。社長にも，迷惑をかけたんだし…。」

山田さんが説明した。

「社長になんの迷惑をかけたんですか？」

雄二には，山田さんの発言の意味がよくわからなかった。

「朝から様子がおかしいことに気づいて，尋問されたの。振られたことがショックでって言ったら，仕事に支障が出るようなら，やめたほうがいいと言われたの。」

「えー！？何，それ！？」

雄二は，社長がそのことを言うとは驚いた。

「社長は，恋愛にあまり関心のない人だからね。」

山田さんがさりげなく言った。

「あんなに綺麗な人なのに？」

雄二が追求した。

「綺麗でしょう？よく告白されるけど，みんな断るの。面倒くさいようで…。実はね，2年前にね，私と同期で入った人が社長に告白したの…。」

山田さんが声を低くして，話した。

「誰？」

雄二が，身を乗り出して，訊いた。

「もう，いない…告白して，すぐに首が飛んだよ。社長は，そう言う気持ちが邪魔になるから，許さないの。」

山田さんがもっと声を低くして，言った。

「え？好きになっただけで，解雇された！？」

雄二は，驚いた．

「そう。だから，あなたも，気をつけた方がいいよ。」

山田さんが雄二の内面を見透かしたかのように言った。

「え？僕は，ない，ない！そんなこと，絶対ない！」

雄二が慌てて，否定した。

「あ，そう？

でも，気になっているでしょう，どんな人なのかなって？やめといた方がいいよ。鉄の女って言われているもんだから。」

山田さんは，雄二の気持ちをわかっているような口ぶりで，目を輝かせて言った。

「それは，気になるよ。だって，上司でしょう？ある程度，知っとかないと，上手く付き合えないじゃん？」

雄二は，いつからか，山田さんに対して，敬語を使わなくなっていた。

「服部社長の場合は，知らない方が上手く付き合える。部下に自分のことを知られるのが嫌な人だからね。」

山田さんが面白そうに笑みを浮かべて，言った。

「趣味は？」

雄二が尋ねた。

「さあ…。」

山田さんは，関心無さそうに答えた。

「何も，知らないの？ずっと一緒に働いているのに！？」

「知らない…知りたくもない。だから，長い付き合いが出来るの。程よい距離というか…。」

＊＊＊

部下には，知られていないが，服部美穂には，立派な趣味がある。

毎日，仕事を終えて，まっすぐアパートに帰る美穂は，玄関に入ってすぐに，部屋着に着替え，ワインを出して，自分のグラスに注ぐ。それから，わざわざインターネットで取り寄せている特製のチョコレートの箱を出し，パソコンを置いているこぢんまりとしたリビングまで運ぶ。

パソコンを起動させながら，チョコレートの一口目の旨味を深く味わいながら，職場では，絶対に見せない幸せそうな表情をする。

パソコンが動き出すと，最近ハマっている落語を読みながら，ワインをガバ飲みし，チョコレートを頬張る。そして，落語のオチが面白いと，笑う。お腹を抱えて，声を出して，顔をくしゃくしゃにして笑うのだ。