炎城寺紅子の炎上 ～リアル最強少女のネット最弱レスバトル～

第２５話 人狼ゲーム㉕「二人目の脱落者」

　０時２０分。

　六郎太の書斎に紅子がやって来た。

「遅かったの、紅子」

「ちょっと色々あってね」

「イルカ君のことは残念じゃったの。お前はここから一人で頑張らんといかんぞ」

「分かってるわよ」

「では、聞こうか。今晩の『人狼』の襲撃対象は誰じゃ？」

　紅子はしばらく押し黙り、やがて大きく息を吐いた。

「ふう……」

「どうした。まだ迷っておるのか？　人狼タイムはあと５分じゃぞ」

「んー……。いや、わたしの感覚ではこれで間違いないはずなんだけどね。ただ、さっきまでこいつだけは『騎士』じゃないだろって考えてたから」

「ふむ？　お前は『騎士』を狙うつもりなのか」

「うん。そのために色々考えてたんだけど、やめたわ。わたしみたいなバカが『論理的な思考』とか『筋道だった考え』とかやったところで、あいつらには簡単に見透かされる。考えるだけ無駄ってか、逆効果なのよ」

「なんじゃ思考放棄か？　そりゃ興ざめじゃの」

「安心して。思考は放棄したけど、勝負は放棄してないから」

「そうか。ではあらためて聞こう。今晩の『人狼』の襲撃対象は？」

　紅子は瞳に静かな炎を燃やしながら、おもむろにその名を告げた。

「襲撃対象は……王我。『騎士』の土橋王我よ」

「なぜ、王我が『騎士』だと思う？」

「思ってるわけじゃないわ。今でもあいつが『騎士』だなんてまさか、って思ってる。でも、これは事実（・・）なのよ」

「そうか。それで良いのじゃな。ファイナル……」

「ファイナルアンサー」

　迷いなく紅子は答えた。

「……王我が『騎士』かどうかは、ここで明かすわけにいかん。襲撃の結果だけ教えよう。ドゥルドゥルドゥル…………ドゥルドゥル…………」

「それもういいから。もったいぶってないで結果をさっさと教えて」

「短気じゃのぉ」

　六郎太はため息をつき、言った。

「襲撃は、成功じゃ」

「よしっ！」

　紅子は拳を握り締める。

　ここまでやられっぱなしだった村人チームに、初めて一矢むくいたのだ。

「王我はここで脱落じゃ。繰り返すが、王我が『騎士』かどうかはゲーム終了まで教えられんからな」

「いいわよ別に。じゃ、おやすみ」

　紅子は踵を返して書斎のドアへ向かう。

「なんか反応薄いのー、紅子。もうすこし喜ばんのか？」

「『騎士』を潰しても、わたしはまだまだ崖っぷちにいるのよ。気を抜いてる暇なんかないわ」

　それだけ言って、紅子は出て行った。

　０時３０分になった直後、小田桐がやって来た。

「旦那様。お聞きしてもよろしいでしょうか」

「どうした」

「王我様は『騎士』なのですか？」

「なんじゃ、気になるのか。お前たちも大分、このゲームに熱中しとるの」

「申し訳ございません。差し出がましいとは思いますが……」

「はっはっは。かまわん」

　六郎太は茶をすすりながら、愉快そうに笑った。

「『騎士』は王我、その通りじゃ。紅子はなぜかそれを確信しとった」

「……あの方は、廊下を歩いて戻っていく『騎士』の足音を聞きとったのです。まさか……と思っていましたが……。本当だったのですね……」

「紅子はそんなことをしたのか。今の奴は五感の能力も野生の獣並じゃな」

「私には、もうあの方が人間だと思えなくなりましたよ……」

　そう言って、小田桐は身を震わせた。

　午前５時。

　マスターキーで王我の部屋が開かれた。

「起きよ、王我」

「ん……」

　六郎太の声で、眠っていた王我は目を覚ました。

「王我。何の用かは分かっておるな」

　王我は目をこすりながら六郎太を見て、悔し気に顔をゆがめた。

「オレは食われたのですね。チッ……脱落か……」

「うむ。残念じゃったの。今からお前には別館に向かってもらう」

「フン。紅子も、そこまで馬鹿ではなかったか」

「紅子が『人狼』だと分かっておったのか？」

「この状況では９９％そうでしょう。あんなポリグラフの結果など信用ならない」

「そこまで真実にたどり着いておきながら、惜しかったの。ま、お前が初日にそよぎの護衛を成功させたのはファインプレイじゃ。儂の内申書ではきっちり評価されているから元気だせい」

「慰めは結構ですよ」

　王我は立ち上がり、粛々と着替えを済ませて手荷物を抱えた。

「別館へ向かいます。通信機器のたぐいは置いて行くので、適当に保管しておいてください」

「王我、最後にひとつ聞きたい」

「なんです」

「なぜ、ここまで自分が『騎士』であることを秘匿した？　お前はそよぎが『村人』であるという確定情報を持っておる。昨日のうちにカミングアウトしたほうが村人チームにとって良かったのではないか？」

「チームにとってはそうでしょう。ただし『騎士』だと明かしたオレ自身は極めて危険な立場になる。あいにく、オレは自己犠牲の精神など欠片も持ち合わせてないのでね」

　不機嫌に言って、王我は六郎太に背を向けた。

「ふむ。では、お前が初日にそよぎを守ったのはどういう意図じゃ？　紅子の狙いを読んだからか？　それとも、何か他の理由が……」

「質問はひとつだったはずでしょう。それでは」

　それきり、王我は黙って部屋を出て行った。

　案内役の清水が、慌てて後を追う。

「……まったく。ああいうところがガキじゃの、王我は。よりによって、一番『騎士』に相応しくないやつがカードを引いてしまったわけか」

　ともあれ、これで脱落者は二人。残るは五人となった。

「次に脱落者が出るのは夕方の処刑投票じゃな。さてどうなるかな？　そこでゲーム決着もありうるぞ」