炎城寺紅子の炎上 ～リアル最強少女のネット最弱レスバトル～

第３２話 大炎上⑯

「す、すみません……ちょっと急用ができて……今日の放送はここまでにします……」

　ジャスティス仮面は強引に生放送を打ち切り、カメラとマイクのスイッチを切った。

「…………な、なんで……あいつが……」

　ついさっき、外から車のクラクション音が鳴り響き、何事かとカーテンを開けると、眼下に赤いポルシェの姿があった。

　嫌な予感がしたが、単なる偶然だと思った。あいつが、ここを知るはずがない。賢い自分は、身バレをするような間抜けなミスは決してしない。そう思っていた。

　だが、ポルシェの運転席から顔を出した金髪の女は、まぎれもなく炎城寺紅子だった。

　そして、向こうも自分に気付いた。間違いなく、あの女の目は自分を捉えていた。

「……いや、大丈夫……大丈夫だ……」

　このマンションのセキュリティは厳しい。入口もエレベーターも、鍵を持つ住人しか利用できない。奴がこの部屋までやって来れる筈がない。

　そうだ、俺は矢島春奈のような底辺や、炎城寺紅子のような馬鹿とは違うのだ。

　俺は――――

　凄まじい音が響いて、ベランダのガラス戸が砕け散った。

「え……」

　金髪の女が、カーテンをはねのけて姿を現した。

　つい先ほどまで地面に立っていた女が、マンションの十二階のこの部屋に、だ。

「え、え……えんじょうじ……」

　ジャスティス仮面は、腰を抜かしてその場にへたり込んだ。

「その仮面。間違いないわね」

　恐ろしく冷たい声で、炎城寺紅子は言った。

「お前だな」

　炎城寺紅子が、ジャスティス仮面に向けて詰め寄った。

「な、あ、あ……」

　ジャスティス仮面は何もできないまま、金縛りにあったように立ち尽くす。

　紅子の手が仮面を掴み、引きはがした。

「あっ！」

　そのまま、紅子は片手で、仮面を粉々に割り砕いた。

　彼を守っていた、彼が隠れていた盾は、あっけなく消滅する。

「ふん。それがお前の素顔か。想像より百倍は醜い面ね、反吐が出るわ」

　紅い瞳が、侮蔑を込めて男を見下ろしていた。

　つい数分前まで、男が抱いていたジャスティス仮面としての全能感、万能感……幼稚な夢想で築き上げた砂上の楼閣は、この瞬間に崩壊した。

「あ……あ…………」

「わたしが何しに来たか、わかるわよね」

「あ……、……あう……」

　紅子の蹴りが、男のたるんだ顔面に直撃した。

「――――っ！」

　男は鼻血を吹いて床に倒れ、声にならない呻きを上げる。

　生まれて初めて味わう暴力に、彼は一瞬で屈服した。

「あう……あう……」

「『あうあう』じゃなくて、ネットでやってたように愉快に話してみろよ。面と向かったら、人と話もできないのか」

　そのとおりだった。

　だからこそ彼は仮面を付け、身を隠し、ただ一方的に弱いものだけを攻撃し続けてきたのだ。

「や、やめ……。なぐらないで……こ、ころさないで……」

　男は涙を流し、怯え、震える。

　すでに四十の半ばを超えた彼が、いじめられっ子の小学生のような幼い口調で許しを乞うた。

「誰が殴るか。お前なんか、触れるのも汚らわしいわ」

　紅子はそう言って、彼の仕事場――パソコン机の前の椅子に手をかけた。

「座れ」

「え……」

「カメラの前に座れ。お前の死刑執行のボタンは、お前自身が押すのよ」

　紅子が何を言っているのか、男にはわからない。だが、断れるはずもない。

　黙って紅子の指示に従い、椅子に座った。

「放送を再開しろ」

「え……ほう、そう……？」

「さっきまでやってた、お前のクソみたいな生放送を再開しろって言ってんのよ」

「…………で、でも……か、仮面……」

　男は、床に落ちた仮面の残骸を見る。これを付けずに、動画配信などできるわけがない。

　だが、紅子はにべもなく言った。

「これから、お前の素顔で、本名で、ありのままの真実を、お前の口から語るのよ。さあ、スタートよ」

　紅子がパソコンを操作し、カメラとマイクの電源を入れた。

「ひいっ！」

　画面上に、まだ残っていた視聴者たちの反応がコメントされていく。

“あれ、再開？”

“なにこいつ？　おっさん誰？”

“すげえブサイクｗきっもｗ”

“なんで泣いてんだよｗｗ”

“え、まさかこいつがジャスティス仮面？”

“なんなの？”

“素顔公開！？　マジなにこれ！？”

「まずは、さつきの家を燃やした件からよ。語れ」

　カメラの死角から、紅子が男に命令する。

「あ、あう……あう……しら……ない…………」

「殺すぞ」

「ひいっ！」

「黙ってたら殺す。嘘ついても殺す。口を濁してもごまかしても殺す。あとでパソコンもスマホも徹底的に調べる。お前の話と違う部分が出てきたら殺す」

　マイクが拾わない、低く小さい声で、紅子は語る。

　その「殺す」という言葉が、まぎれもなく本気であることは、男も十分すぎるほど理解していた。

　炎城寺紅子は、平気で人を殴り、本気で人を地獄に突き落とす。本物の悪魔だった。

「時間稼ぎしても殺す。さっさとしろ」

　もはや、男に逃げ道はなかった。

　彼はおずおずと口を開く。

「あ……あの……ジャスティ」

　紅子が壁を殴りつけた。

　激しい音が、恫喝となって男を震え上がらせる。

　一撃で、彼女の拳は壁紙を突き抜け、その下の石膏板を巨大なクレーターのように陥没させていた。

「名前っ！」

「ひ……」

　男はボロボロと涙を流しながら、決して明かしてこなかった本名を口にする。

「た……田沼原……ひとし……です……」

　紅子は無言で続きを促す。

　殺意の眼光が「ダラダラしやがったら殺す」と語っていた。

「ぼ、ぼくは…………きょう……く、九条さつきさんの……家に行って……灯油で、ひ、……火を……つけました……」

“は？”

“なにこれ？”

“ジャスティス仮面だよなこいつ？”

“自白キターーー！”

“マジ？”

“田沼原ひとしってｗ”

“認めちゃったよおい……”

「次、あの事故の時のことも話せ」

　紅子は淡々と命令する。

「あ……あう……。矢島春奈さんが轢かれたとき……ぼくは写真を撮って………………そのまま、逃げました…………あとで……救急車が来たとき、後をつけて…………」

　男が泣きながら罪の告白を続ける間、動画の視聴者の数は凄まじい勢いで増え続け、コメント欄の書き込みも際限なく膨張していった。

「あ、あの……お、おわりました………………」

　この三日間の、自分の行動の一部始終を語った男は、カメラとマイクを切った。

　悲惨な状況だが、もうこれ以上を強要されることはない、男はそう思っていた。

　だが紅子は冷たく言い放った。

「どこがよ。まだ始まったばかりでしょうが」

「いえ……もう、本当に……ぜんぶ……」

「お前の悪行は、わたしの一件だけじゃないでしょ。京都の御神木を折った件、レストランにゴキブリばらまいた件、その他もろもろ、全部を語るのよ」

「あ、あう……そ……んな……」

　男は絶望的なうめき声を漏らした。口の端から、赤子のように泡を吹いていた。

「それに、お前はまだここの住所も公開してないわ。それも話せ」

「…………そ、それだけは……ゆるし」

　再び、紅子の蹴りが男の顔面に叩き込まれた。

　もんどりうって倒れ込んだ男の左手を、紅子は一切の容赦なく踏みつける。

「ぎゃあああああっ――――――――！！！」

　指の骨を二本折られた。

　はっきりと、そう認識できるほどの破砕音と激痛だった。

「…………が…………あ………………あ………… 」

　鼻血と涙が、フローリングの床に水たまりをつくる程に溢れ出した。

　そんな哀れな男に、紅子は微塵の情けもかけない。

「お前みたいなゴミに、いまさら命乞いのチャンスが残ってると思うのか。さっさと立って再開しろ」

「…………ひ……ひは……」

　男は、もはや死期間近の老人のように、蒼白の顔でよろめきながら立ち上がり、パソコン前の椅子にもたれこむ。

　血の匂いに混じって、不快なアンモニア臭が漂い始めた。

「……あ…………あ…………」

　男は失禁していた。

　紅子は、そんな彼の醜態を見て肩をすくめた。

「わたしはもう帰る。これ以上、お前の撒き散らす臭い空気を吸っていたくないからね」

　そして、目の前の汚物そのものの存在に対して、最後の警告を残す。

「いいわね。どんだけかかろうが、声が枯れようが、すべて喋り終えるまで続けるのよ。途中でやめたら殺しに来る。ここから逃げても地の果てまで追いかけて殺す。わたしが……いや、もう日本中の人間が、お前の素顔も本名も知ってるんだってことを忘れるな」

　紅子は、再びカメラとマイクのスイッチを入れる。

「あう……あう……あ、あの……ここは…………東京〇〇区……△△のマンション１２０５室で…………ぼくは……京都の神社の……御神木を…………」

　泣きながら語る男を部屋に残し、紅子は玄関から出て行った。