にゃんダフルな人生を！！

６－３ 妖精

「なんとか？」

　ボクは首を傾げた。

「授業の邪魔をされるのは困る」

　ロイドは苦く笑う。ボクの下僕であるまえにロイドは教官だ。授業の続行を優先する。それは仕方ないとボクも思った。

「授業に出なくていいから、その子の相手をしていなさい」

　ロイドはちらりと怒っている妖精を見る。

　妖精は両腕を組み、空中で仁王立ちしていた。怒っているぞアピールをしている。

　可愛くなくも無いが、とても迷惑だ。

　ちなみに怒っているのは喋る子だけで、他の２人はただふよふよ浮いてこちらを見ている。

　なにを考えているのかわからない分、それはそれで不気味だ。

　しかし今はそれどこではない。

「にゃにゃっ」

　ボクはショックを受けた。言葉が猫になる。

　魔法の授業を楽しみにしていたのに、実技の授業から外されてしまった。

「授業が受けられないということですか？」

　それにはルーベルトも不満の声を上げる。魔法を上手く扱うにはコツがあった。授業ではそれを習う。それを受けられないのはとても不利だ。

「後で個別に補習するよ。ちゃんと他のみんなと同じ事は教えるから、安心しろ。でも、今は無理だ。怒ったその子が邪魔をするだろう」

　ロイドは妖精を指さす。だが、アルバートにもルーベルトにも妖精は見えていなかった。

　２人は何もない空中に訝しい顔をする。

「何の話ですか？」

　アルバートは首を傾げた。

「そうか。見えないか」

　ロイドは苦笑する。ボクを見た。

「手を」

　ロイドはそう言って手を差し出した。

　わけがわからないまま、そこにボクは手を置く。もう片方もと言われて、両手を取られた。

　両手の甲にちゅっちゅっとロイドはキスをする。

「……」

　冷たい目でボクはロイドを見下した。こんな時に何をするのだと、呆れる。ロイドは違うと首を横に振った。

「視界共有の魔法陣を与えただけだよ」

　そんなことを言う。確かに、手の甲を見ると魔法陣が付いていた。左右の手に一つずつ。

（でもたぶん、キスする必要なんてないと思う）

　ボクは確信した。もっと他にやり方があるだろう。どさくさに紛れて、ロイドは楽しんだのだと思った。だが、今は魔法陣の方が気になる。

「２人と手を繋いでごらん」

　言われるまま、ボクはアルバートとルーベルトの手を握った。

「あ……」

　アルバートが声を漏らす。ルーベルトと２人、同じ所を見ていた。

「見えるだろう？」

　ロイドは問う。

「見えます。小さい……妖精が浮かんでいる」

　アルバートは答えた。

「一時的にノワールの見えているものが手を繋いだ相手にも見えるようにした。これで何が起こっているのか、君たちにもわかるだろう？　そういうことで、私は授業に戻るけど君たちはその子をよろしくね」

　ロイドは妖精を指さすと、自分を待つ生徒達の所に戻っていく。

　ボクたちはみんなから離れた場所に隔離された。

「え～」

　ボクは不満な顔をする。去って行くロイドの背中に不満をぶつけた。だが、他の生徒の時間を無駄にするのはしのびない。諦めもそこにはあった。

「とりあえず、その子ときちんと話し合ったらどうだ？」

　ルーベルトは勧める。妖精を不思議そうに見ていた。

　妖精は適正のある人間にしか見えない。いるとは聞いたことがあるが、ルーベルトも見るのは初めてだ。実はかなり興味がある。

「会話も出来るんだろう？」

　ノワールに尋ねた。

「うん」

　ボクは頷く。だが、あまり気は乗らなかった。妖精にはさほど興味がない。だが、このままでいい訳がないのも確かだ。

　きょろりとボクは辺りを見回す。座って話が出来る、落ち着ける場所を探した。

　直ぐ側には森があり、座れるような切り株があった。

　ボクは腰掛けたアルバートの膝の上に抱っこされる。片手でアルバートに触れ、片手はルーベルトに握られていた。

　妖精達はボクたちが移動すると呼んでもいないのについてくる。

「ねえ。なんで邪魔をするの？」

　ボクは問いかけた。

（ボクの相手をしないからだ）

　妖精は答える。それは声として音になっていなかった。心の中に直接、響く。

「今の声、聞こえた？」

　ボクはアルバートとルーベルトに聞いた。

「いや、喋っているのはわかったけど、声は聞こえなかった」

　ルーベルトは答える。残念な顔をした。

　視界を共有するだけだから、声までは聞こえないらしい。

　そのことに少しだけボクは安心した。妖精が何を言うのかわからないので、怖い。

なんだか嫌な予感がした。

「相手をしないって言われても、別に呼んでもいないのに。なんで、ボクの所に来たの？」

　尋ねる。

（お前、変。だから見に来た）

　凄く偉そうに上から言われた。

（入れ物と中身が違う。すごく、アンバランス）

　その言葉に、ボクは内心ドキッとする。猫の身体に人の魂が入っていることを指摘されている気がした。自分が転生者であることをボクは誰にも言うつもりはない。厄介な事になる気しかしなかった。

（その話、誰にもしないで）

　ボクは頼む。

　ロイドは見える。もしかしたら、声も聞こえるかもしれない。知られるのはよくない気がした。口止めする。

　その言葉に、妖精は嬉しそうに笑った。

（いいよ。どんな対価を払う？）

　尋ねる。タダで口を噤んではくれないようだ。しかしその顔に悪意はない。面白がってはいるようだが、悪気はないようだ。

「何が欲しいの？」

　ボクは逆に聞く。妖精が欲しがるものなんてわからない。

　それを聞いて、アルバートは眉をしかめた。

「ノワール、何の話をしている？」

　心配して、尋ねる。ボクの言葉から、何か求められていること察したらしい。

「大丈夫。どうすれば大人しくしてくれるか聞いているだけ」

　ボクは嘘にならない嘘をついた。全部は本当ではないが、全て嘘でもない。だが、本当の事は言えなかった。

「その前に、ノワールの所に来た理由はなんだったんだ？」

　ルーベルトは聞く。ボクが聞いた答えが気になっていたようだ。

「獣人が珍しかったみたいだよ」

　ボクは答える。また嘘を吐くのが心苦しかった。嘘を嘘で塗り固めていくのが辛い。胸がちくちく痛んだ。

（じゃあ、遊べ）

　妖精は答える。

「遊ぶの？」

　意外な言葉にボクは驚いた。そんなことでいいのかと、戸惑う。

　妖精はこくりと頷いた。

「いいよ。何して遊ぶ？」

　ボクは尋ねる。

　妖精はニッと笑った。