「ちなみにシラネさんは、引き抜きには合わなかったの？」

　宝来尊（ほうらいみこと）は巨大暗黒城から視線を外すと、隣のシラネへと顔を向けた。

「高待遇で迎え入れると、熱心に誘われました」

「それじゃ、何で？」

「あちらの魔王のわたくしを見る目に、何やら邪なモノを感じましたので何となく……豊満なサキュバスにもなびかない、硬派な方とお聞きしていたのですが」

「あー…そういう感じの方なんだ」

　魔族に形容するのも何だが、シラネは天使と見紛う可憐な少女だ。宝来尊はポリポリと頬を掻いた。

「考えてみると、それからですね」

　そのとき、ふと思い付いたように、シラネが口元に手を当てる。

「え、何が？」

「配下たちの強引な引き抜きが始まったのは」

「あー…」

　宝来尊は、思わず苦笑いを浮かべた。それから気を取り直して「うっし！」と気合いを入れる。

　何だかよくは分からないが、来てしまったものは仕方がない。やれるだけやってみよう。

「とりあえず、今ここの現状はどうなってるの？」

「魔王さまであれば、玉座に座る事によって全てが把握できます」

「へー」

　そこでやっと、宝来尊は肝心の事に気が付いた。

「そういえば、元の魔王はどうなったの？」

　その何気ない質問に、シラネは困ったように苦笑いを浮かべる。それから思い出すように目を閉じると、ゆっくりと口を開いた。

「先先代の魔王は素晴らしい方でした。何でも、五億年ほど前には、天上の創造神とも引き分けたと云われています。ですが、三百年前に…」

「まさか、殺されたの？」

「いえ、老衰です。二十億歳の大往生でした」

「はー…」

　もはやスケールがデカ過ぎて、何の感想も出て来ない。

「で、肝心の先代は？」

「…あちらの魔王から、お近付きの印にと献上された数人のサキュバスと共に、いつのまにか行方をくらませてしまいました」

「あー…なるほど」

　男としては分かり過ぎる程に分かる気もするが、宝来尊は苦笑いを浮かべる事しか出来なかった。

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