第26話「意外と難しくない」
クロエは三冊の本を持って戻ってくる。
「わたしが持ってこれたのはこれだけなんだけど」
と言ってミゲルに差し出す。
「ありがとう!」
彼は喜んで受け取り、さっそくチェックしてみる。
六位階【軽送/キャリー】に五位階【磁波/マグネット】。
そして四位階【重渦/グラビトン】の三つだ。
「どれもすごそう。さっそく読んでいい?」
聞いたミゲルはいまにも地面に座り込みそうだ。
「部屋で読んでくれない? 明日返してくれたら、それでいいから」
クロエはあわててそう言う。
「そう? じゃあそうさせてもらうよ」
ミゲルは喜び勇んで寮へと戻っていく。
彼女がほっとしたところ、ポンと肩を叩かれた。
ふり向くと同じクラスの女子たちがにやにやしている。
「転入生となかなかいい感じじゃない?」
「違う、そんなんじゃないよ」
クロエは勘違いだと主張した。
「えー、あんなに大事にしてた地属性の魔法を貸したのに?」
「あんたが男子と話してるところなんて、初めて見たんだけど?」
ニヤニヤしながら彼女たちは言う。
「はいはい、じゃあそれでいいよ」
クロエは反論しても無駄だと思い、肩をすくめて寮内に引っ込んでしまった。
「あーあ」
「からかいすぎたかな?」
女子たちは特に反省した様子もなく、男子寮へと視線を向ける。
「カイトを瞬殺したって話が本当か、聞きそびれたね」
「事実なら仲良くしておきたいよね」
女子たちはそう言いあった。
女子たちの話など知る由もなく、ミゲルは自室に戻って借りた魔法書を夢中になって読んでいた。
そして読み終えて本を閉じて、
「やっぱり一番カッコイイ詠唱は四位階の【重渦/グラビトン】だな」
と感想をつぶやく。
彼にとって全部カッコイイのは言うまでもない。
「さすがに寮内じゃ練習できないだろうし、どうしようかな」
と言ってから彼はポンと手を叩く。
「外はまだ明るいんだし、広い場所で練習すればいいじゃん」
ダメだとフィアナに言われた覚えはないのだし、かまわないだろう。
自分の中で結論を出した彼は再び寮の外に出る。
先ほどの運動場に戻ってくると、周囲からの視線が彼に集まった。
「転入生が珍しいのかな。物好きだな」
気づいた彼はそう言って片づけ、さっそく魔法の練習をはじめる。
「大地に眠るもの、夜の訪れとともにうごめくもの。この身に宿り大いなる力をふるえ【重渦/グラビトン】」
誰もいない方向に向かって左手を広げると、黒い渦が放出された。
「お、できた。四位階だから一発じゃ無理だと思っていたんだが」
意外と難しくなかったなとミゲルは思う。
(もしかしてレアだからわからなかっただけで、俺って地属性にも適性があったりするのかな?)
同時にその可能性も考えついた。
そしてそちらのほうが自然な気がする。
「クロエに教えられるように頑張るか!」
地属性で悩んでいる彼女には言えないな、と気まずく思うミゲルではない。
むしろ自分が適性あったほうが、クロエの役に立つのではないか。
そんなまったく根拠のない考えに到達する。
一方そのころ。
「バカな、あいつ【重渦/グラビトン】を発動させなかったか!?」
まずは驚きの声が上がる。
「そんな、まさか」
「あいつ一年生だろう? いきなり四位階を発現させられるわけがない」
そして否定の声が多数あがった。
四位階は魔法使いとして、ひとつの到達点である。
学生時代で到達する者はいるが、大半が著名人になるのだ。
新入生がいきなり足を踏み込める領域ではない、というのが彼らの見解だ。
「そ、そうだよな」
「見間違いかな」
「まあ、四位階なら失敗しても、低位階相当の魔法として発動する場合もあるから」
だから彼らは自分たちが信じやすい答えに飛びつく。
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