チーム・ブンガブンガ！「福ダンボールの陰謀」

第12話隠匿の先手

イーサンは友近（ともちか）の運転（うんてん）する車（くるま）でその高校生（こうこうせい）の家（いえ）に着（つ）いた。

友近（ともちか）から聞（き）いたはなしによると行方不明（ゆくえふめい）になった高校生（こうこうせい）の名前（なまえ）は西園寺正彦（さいおんじまさひこ）という高校三年生（こうこうさんねんせい）で、今年（ことし）の五月（ごがつ）から福（ふく）ダンボール株式会社（かぶしきがいしゃ）でアルバイトを始（はじ）めたという。

友近（ともちか）がインターホンを押（お）すと正彦（まさひこ）の母（はは）がドアを開（あ）けた。

「あら、また名古屋老若連合（なごやろうにゃくれんごう）なの？」

「はい、今度（こんど）はお願（ねが）いがあってきました。」

「お願（ねが）いってなに？」

「正彦（まさひこ）くんから福（ふく）ダンボール株式会社（かぶしきがいしゃ）でバイトしていた時（とき）の証言（しょうげん）が聞（き）きたいのです、福（ふく）ダンボール株式会社（かぶしきがいしゃ）を無（な）くすために力（ちから）を貸（か）していただけませんか？」

「あら、福（ふく）ダンボール株式会社（かぶしきがいしゃ）ってもう無（な）くなったんじゃないの？」

「それが移動販売（いどうはんばい）を辞（や）めただけで、まだ残（のこ）っているんですよ。」

「そ・・そんな。」

正彦（まさひこ）の母（はは）は蒼（あお）い顔（かお）で廊下（ろうか）にへたり込（こ）んだ。

「だから正彦（まさひこ）くんの証言（しょうげん）を警察（けいさつ）に言（い）って、福（ふく）ダンボール株式会社（かぶしきがいしゃ）を早（はや）く摘発（てきはつ）したいのです。」

「わかったわ、電話（でんわ）をかけるわね。」

そう言（い）うと正彦（まさひこ）の母親（ははおや）は神戸（こうべ）の親戚（しんせき）の家（いえ）に電話（でんわ）をかけた、そして少（すこ）し話（はな）すと友近（ともちか）に受話器（じゅわき）を渡（わた）した。

「はい、名古屋老若連合（なごやろうにゃくれんごう）の友近（ともちか）です。」

「正彦（まさひこ）です、話（はなし）が聞（き）きたいんですよね？」

「ええ、そうよ。」

そして正彦（まさひこ）は当時（とうじ）の事（こと）を話（はな）しだした。

今年（ことし）の五月七日（ごがつなのか）から、正彦（まさひこ）は福（ふく）ダンボール株式会社（かぶしきがいしゃ）でアルバイトを始（はじ）めた。

主（おも）な業務（ぎょうむ）はダンボールに商品（しょうひん）を詰（つ）め込（こ）んでいく作業（さぎょう）、これを六時間（ろくじかん）やらなければならない。

業務（ぎょうむ）は特（とく）になんともなかったが、バイト以外（いがい）の人間（にんげん）を名前（なまえ）で呼（よ）んではいけないというルールがあった。

例（たと）えば正社員（せいしゃいん）の人間（にんげん）は社員（しゃいん）、トラックで商品（しょうひん）を持（も）ってくる人（ひと）は運転手（うんてんしゅ）、課長（かちょう）も係長（かかりちょう）も役職（やくしょく）で呼（よ）ぶのが当（あた）たり前（まえ）だった。

また商品（しょうひん）の仕入（しい）れ先（さき）などの質問（しつもん）やバイトのことを誰（だれ）かに言（い）ってはいけないというルールもあった。

なんだか「会社（かいしゃ）のことを知（し）るな、ただ働（はたら）けばいい」と言（い）われているように感（かん）じた。

それから一ヶ月後（いっかげつご）、正彦（まさひこ）の所属（しょぞく）するテニス部（ぶ）が全国大会（ぜんこくたいかい）へ出場（しゅつじょう）することになり、正彦（まさひこ）の上京（じょうきょう）が決（き）まった。

その翌日（よくじつ）に正彦（まさひこ）はアルバイトを辞（や）めることを会社側（かいしゃがわ）に告（つ）げ、上京（じょうきょう）の準備（じゅんび）を始（はじ）めた。

するとその日（ひ）から家（いえ）にヤクザの格好（かっこう）をした男（おとこ）たちが現（あら）れて、『正彦（まさひこ）を出（だ）せ！！』と玄関（げんかん）を叩（たた）いたり石（いし）を投（な）げたりなどの迷惑行為（めいわくこうい）をするようになった。

さらに正彦（まさひこ）の下校中（げこうちゅう）、一人（ひとり）になっているところを狙（ねら）って絡（から）むようになった。

男（おとこ）たちは「なんでバイトを辞（や）めたんだ」としつこく訊（たず）ねてきた、理由（りゆう）を説明（せつめい）しても理解（りかい）してくれなかった。

そして男（おとこ）の一人（ひとり）がナイフを出（だ）して正彦（まさひこ）を刺（さ）そうとした、正彦（まさひこ）はかろうじて逃（に）げきれたが殺（ころ）される恐怖心（きょうふしん）から母親（ははおや）に相談（そうだん）、上京（じょうきょう）を取（と）り止（や）め神戸（こうべ）の親戚（しんせき）の家（いえ）に身（み）を隠（かく）すことにしたという。

一方（いっぽう）、福（ふく）ダンボール株式会社（かぶしきがいしゃ）では会議室（かいぎしつ）に羽柴（はしば）・桐島（きりしま）・清藤（きよふじ）・清藤（きよふじ）の知（し）り合（あ）いの探偵（たんてい）の周防（すおう）が集（あつ）まっていた。

「今回（こんかい）、大島愛知（おおしまあいち）と名古屋老若連合（なごやろうにゃくれんごう）に関（かん）する情報（じょうほう）を仕入（しい）れてきました。」

「早速（さっそく）、見（み）せてもらおう。」

羽柴（はしば）は周防（すおう）が手（て）に入（い）れた情報（じょうほう）をまとめた資料（しりょう）を見（み）た。

「うーん、やはりメンバーが多（おお）いな・・・。」

「ええ、今回（こんかい）の資料（しりょう）に載（の）せているのはほんの一部（いちぶ）です。」

すると羽柴（はしば）の目（め）に一人（ひとり）の顔写真（かおじゃしん）が目（め）に映（うつ）った、その顔写真（かおじゃしん）はイーサンのものだった。

「なんだ、この人（ひと）は？」

「ああ、天星（あまぼし）イーサンですね。連合（れんごう）では最年少（さいねんしょう）のメンバーで、チーム・ブンガブンガのリーダーです。」

「チーム・ブンガブンガ？なんだそのふざけた名前（なまえ）の集団（しゅうだん）は」

「一言（ひとこと）で言（い）うなら悪（わる）ガキ集団（しゅうだん）ですね、ただ地元（じもと）の子供（こども）たちの間（あいだ）では評判（ひょうばん）は良（よ）く、大島（おおしま）はそのスポンサーになっています。」

「こんな連中（れんちゅう）に力（ちから）を貸（か）して、一体（いったい）なんの得（とく）になるというのだ。」

羽柴（はしば）には大島（おおしま）という人物（じんぶつ）がわからないようだ。

「このチーム・ブンガブンガについての資料（しりょう）もあります。」

周防（すおう）は羽柴（はしば）にその資料（しりょう）を渡（わた）し、説明（せつめい）を始（はじ）めた。

「先（さき）ほど紹介（しょうかい）したリーダーでマジックの天才（てんさい）・天星（あまぼし）イーサン

　イーサンの親友（しんゆう）で頭（あたま）が良（よ）い・武田慎吾（たけだしんご）

　メンバーの中（なか）では荒（あら）くれ者（もの）・神島力（かしまりき）

　メンバーのムードメーカー・文道健介（ぶんどうけんすけ）

　空手（からて）の全国少年少女大会優勝者（ぜんこくしょうねんしょうじょたいかいゆうしょうしゃ）にしてただ一人（ひとり）の女性（じょせい）メンバー・斎藤葵（さいとうあおい）

　あらゆる才能（さいのう）を持（も）つ少年（しょうねん）・風間裕斗（かざまゆうと）

　この六名（ろくめい）がチーム・ブンガブンガの全（ぜん）メンバーです。」

「なかなかの手勢（てぜい）を連（つ）れているな・・・。」

「ちなみにサスガスーパーでの立（た）てこもり事件（じけん）で、この六人（ろくにん）は大島（おおしま）らと一緒（いっしょ）に人質（ひとじち）の救助（きゅうじょ）をしました。」

「何（なん）だと！！じゃああいつらは、こんなガキ共（ども）にやられたということか・・・。」

羽柴（はしば）は怒（いか）りを通（とお）り越（こ）して呆（あき）れはてた。

「ん？神島（かしま）・・・。」

桐島（きりしま）は神島（かしま）という名字（みょうじ）が目（め）にとまり、メモ帳（ちょう）を開（ひら）いた。

「どうした、桐島（きりしま）？」

「やっぱり同（おな）じだ、これを見（み）てください。」

羽柴（はしば）は「神島鈴（かしまりん）」と書（か）かれたページを見（み）た。

神島鈴（かしまりん）のことは数日前（すうじつまえ）に桐島（きりしま）から聞（き）いていたが、相手（あいて）が幼（おさな）い子（こ）どもということでスルーしていた。

「同（おな）じ苗字（みょうじ）・・・ということは！」

羽柴（はしば）の頭（あたま）に何（なに）かが閃（ひらめ）いた、そして周防（すおう）に言（い）った。

「この神島鈴（かしまりん）という少女（しょうじょ）について調（しら）べてほしい。」

「わかりました。」

周防（すおう）は調査（ちょうさ）に向（む）かった。

首（くび）を傾（かし）げる清藤（きよふじ）に対（たい）し、羽柴（はしば）と桐島（きりしま）の脳裏（のうり）にはある考（かんが）えが浮（うか）かんでいた。

八月十三日（はちがつじゅうさんにち）、桐島（きりしま）と日向（ひなた）と彩芽（あやめ）の三人（さんにん）は団地（だんち）の木陰（こかげ）に身（み）を潜（ひそ）めていた。

「お得意様（とくいさま）、本当（ほんとう）にやるのですか？」

「ああ、社長（しゃちょう）の命令（めいれい）だからな。」

「誘拐（ゆうかい）なんて始（はじ）めてだわ・・・。」

日向（ひなた）と彩芽（あやめ）は桐島（きりしま）と仲（なか）のいい男女（だんじょ）のアルバイト、同（おな）じ大学（だいがく）の出身（しゅっしん）だが新型（しんがた）コロナウイルスの影響（えいきょう）で暇（ひま）を持（も）て余（あま）していたところ、福（ふく）ダンボール株式会社（かぶしきがいしゃ）でアルバイトを始（はじ）めた。

移動販売（いどうはんばい）を辞（や）めたことで二人（ふたり）とも解雇（かいこ）になってしまったが、働（はたら）いていたときに連絡先（れんらくさき）を交換（こうかん）していたので、今回（こんかい）の誘拐（ゆうかい）に協力（きょうりょく）してもらうことにした。

誘拐（ゆうかい）のターゲットは神島鈴（かしまりん）。

今日午前九時頃（きょうごぜんくじごろ）、周防（すおう）からの連絡（れんらく）で「神島力（かしまりき）と神島鈴（かしまりん）は兄妹（きょうだい）である」という事実（じじつ）を知（し）った。

そこで鈴（りん）を誘拐（ゆうかい）して力（りき）の方（ほう）から「チーム・ブンガブンガ！」と大島（おおしま）に脅（おど）しをかける、そこで身代金（みのしろきん）として一千万円（いっせんまん）を用意（ようい）させこの地区（ちく）でのシノギの妨害（ぼうがい）をしないことを大島（おおしま）に約束（やくそく）させるのだ。

「来（き）たぞ、あの子（こ）だ。」

一人（ひとり）で団地（だんち）の広場（ひろば）を歩（ある）いている鈴（りん）を見（み）つけた、手（て）はず通（どお）りに彩芽（あやめ）が鈴（りん）の方（ほう）へと歩（ある）いていく。

「ちょっといい？」

「なに、お姉（ねえ）さん？」

「二棟（にとう）の504号室（ごうしつ）に行（い）きたいんだけど、どこだか知（し）っている？」

「知（し）ってるよ、二棟（にとう）なら・・・。」

と鈴（りん）が視線（しせん）をそらした隙（すき）に日向（ひなた）が素早（すばや）く鈴（りん）を捕（とら）え、鈴（りん）の口元（くちもと）にハンカチを当（あ）てた。

そして気（き）を失（うし）った鈴（りん）を素早（すばや）く桐島（きりしま）の車（くるま）へと運（はこ）んでいった。