野津田登山紀行

休憩所

　菖蒲園を後にして、町田の街を散策する事にした。サッカーファンとして町田の街に興味があったからだ。

　町田はサッカー所としての顔を持つ。代表選手を何人も輩出した土地である。

1977年、FC町田の前身となる少年サッカーチーム「FC町田トレーニングセンター」が結成。小学校の教諭たちが「子供たちのバランス感覚を養うにはサッカーがよい」として、地元の小学生に対してサッカーの指導を始め、その優秀選手を中心に「フットボールクラブ（FC）町田」という選抜チームの結成につながり、清水市（現・静岡市）と並んで「少年サッカーの盛んな地域」として知られるようになった。

1989年、トップチーム（第1種登録チーム）として「FC町田トップ」を創設。町田サッカー協会理事長（当時）の重田貞夫が初代代表兼監督に就任。

1996年、菰田省二が監督に就任。

1997年、FC町田ゼルビアにチーム名を変更。また、東京都社会人サッカーリーグ1部へ昇格。

　これが町田ゼルビアの歴史の概略だ。サッカーは町田のアイデンティティでもある。故に、サッカーがこの街にどれだけ根付いているのか知りたかった。

　しかし、行けども行けどもサッカーの片鱗すらうかがえない。閑静な住宅街としての顔しか見えてこない。

　歩を進める。坂道をひたすら登る。リュックサックに入ったおにぎりを取り出して腹に入れる。蝉時雨が容赦なく降り注ぐ。

　滴る汗を拭う。それでも歩くペースは一定を保つ。回りの民家は少なくなり、代わりに木々が生い茂る。

　山の中腹にきた。回りには民家はない。バス停に古びた商店が一件だけが立っていた。シャッターを下ろしたその商店には人気はない。客を迎えるのは稼働している販売機だけだ。私はここで休憩を取ることにした。

　熱い。だるい。私はいったい何をしに町田に来たのだろうか。登山をしに来たのか、サッカーを見に来たのか。はたして、どちらだろうか。

　まだ道半ば。天空の城はここからさらに上にある。