アシアは、回収された赤い機体をデッキから眺めていた。

隣には、サクラ准尉補がいる。

「アシア小隊長、整備班の調査によれば、この機体は盗賊のものではありません。反連合独立勢力の物とも適合しないようです」

サクラが手元の資料を見ながら言う。

アシアは片手に持っていたコーヒーカップを口につける。

視線は依然として、赤い機体を眺めたままだ。

アシアはコーヒーには、たっぷりとミルクを入れるのが好きだ。

辺境ではミルクが流通していないから合成ミルクであったが。

アシアが口にした時にはコーヒーはすっかり冷めていた。アシアはコーヒーを少し口に含み呟く。

「機体にはAIが搭載されていたはずだたな」

「ええ、AIは現在も解析中ですが、小惑星連合の物ではありませんでした。

もちろん、地球の物ではありません。

地球はすでに、このような機体を開発製造などできませんから」

「それなら一体、これはどこから来たんだ」

「現在、わかっているのは、外から来たということだけです」

「これに乗っていたやつは今、どこにいるんだ」

サクラは資料から目を離すと、アシアへ曇った視線を送る。

「調査部がどこかに連れて行っちゃいました」

アシアは、コーヒーカップの琥珀色の液体をしばらく見つめていたが、ふいに、カップの液体を飲み干した。

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