『塔の主人』に恋してる！ ～魔法学院最強の特待生は、ラブコメしながら世界の秘境を見に行きます

第34話 工作室と家庭菜園

　釣りあがったベルン鱒を見て、僕らは頭を悩ませていた。

だって、食べるにしてもこいつは大きすぎるのだ。　

体長184センチって、僕よりも10センチ近く大きいんだよ。

6人で限界まで食べたって、半分以上を残しちゃうんじゃないか？　

人気の食材だからドラゴンパレスで売れるかもしれないけど、平日だから学院の外へ出かけることもできない。

「余った部分を捨てるのはもったいないよな……」

　レノア先輩がぼそりとつぶやく。

「そうですね。それはこいつに対して申し訳なさすぎます」

　僕としても、食材にするならきっちり全部食べてこそだと思う。

「あの……」

　鱒を釣りあげたララベルがおずおずと提案した。

「みなさんさえよければ、このまま川に戻しませんか？」

「僕もそれがいいと思うな」

　土の上で口をパクパクさせている鱒の姿は哀れだ。

早いところどうするかを決めてやるべきだろう。

「もったいないけど、釣り上げた二人がそういうなら仕方がないか。他に意見がある者は？」

　レノア先輩の言葉に異論を挟む部員はいなかった。

　こうして釣り上げたベルン鱒は元いた川へリリースすることになった。

僕とタオの二人掛かりで水の中へ放してやると、ベルン鱒はゆっくりと川上の方へ消えていった。

「よし、あいつはもう一回り大きくなったときに私が釣り上げてやる。それで今度こそ私がチャンピオンになるんだ！」

　レノア先輩は未練を断ち切るように声を上げた。

「さあみなさん、アマーゴの塩焼きを食べましょう」

　ルルベルの指導で作った塩焼きは、ホクホク、フワフワでとても美味しかった。

山の中の清流に住んでいるせいか、臭みというものが全くなかった。

　暗くなる前に冒険部は学院に戻り、僕は一人で塔に帰ってきた。

今日の部活も楽しかったな。

一つ残念なのは作製したばかりのガーディアンを実戦投入できなかった点だ。

でも、明日は確実に使うことになるだろう。

だって明日は、アネットとルアーム迷宮へ行くと約束しているからだ。

バックアップは多い方がいいから、もう一体くらいアーチャーを増やしておこうか、それともソードマン……？

「おかえり」

「あひゃっ!?」

　突如声をかけられて僕はとんでもなく驚いてしまった。

見れば塔の入り口にアネットが座っている。

「そんなにびっくりすることないじゃない。誰もいない家へ帰ってくるのは寂しいかなって、せっかく来たのに……」

「ごめん、ごめん、ちょっと考え事をしていて、ボーっとしてたんだ」

　アネットは小さく頬を膨らませる。

「どうせ女の子のことでも考えていたんでしょう？　パットンさんだっけ？　朝、楽しそうに歩いているのを見かけたわよ」

　どっちのパットンだろう？　

別に二人きりで歩いていたわけじゃない。

それにタオもいたはずだ。

「それは誤解だよ。今考えていたのは明日のこと。僕らの放課後冒険クラブさ」

「ほんとに？」

「うん、ポイントに余裕があるからアーチャーを増やそうかと思ってたんだ。それから塔のグレードアップもね」

「ちょっと待って。明日行くのはルアーム迷宮よね？　狭すぎて塔はおろか、砦だって設置できないんじゃない？　それなのにガーディアンを呼び出せるの？」

　その疑問はもっともだ。

ガーディアンは塔を守備するのが役目であるから、塔がないところでも呼び出せるのかと、アネットは心配しているのだろう。

「大丈夫、召喚はできるよ。ガーディアンは『塔の主人』を守るのが役目だからね。ただ、塔の近くじゃないとエネルギーが供給されないから活動時間は制限されるんだ」

「どれくらい？」

「10分くらいで活動限界がきて、送還されてしまうはずだ。再召喚するには10分のクールダウンが必要になる」

「そういうことか。ロウリーが盾役を引き受けてくれれば、大抵の敵は私一人で何とかするけど、攻撃力は多い方がいいものね。やっぱりアーチャーを増やしてよ」

「了解！」

　僕はポイント20を費やしてレベル2のアーチャーを作成した。

これでいざというときに僕らの戦力は五人になる。

最前列に僕。中列はアネットとソードマン（Lv.2）。

最後尾はアーチャー（Lv.2）×2だ。

「この布陣なら問題はなさそうね。ひょっとしたら宝箱が出る部屋までたどり着けるかもしれないわ」

　迷宮では稀に宝箱が出現する。

中身は財宝だったり、古代の魔道具だったり、不思議な魔法薬だったりといろいろだ。

ただ、外れも多く、トラップの解除も必要になる。

『開錠（アンロック）』の魔法はまだ練習中だから期待のし過ぎはよくないな。

「そういえば、塔のグレードアップとか言っていたわね。そっちはどうするの？」

「もちろんやるよ。今日は工作室と家庭菜園を付け足そうと思ってる」

「工作室って？」

「いろいろな道具を作り出す場所だね。矢を自動生産する装置を設置する予定なんだ」

　アーチャーが使う矢なんだけど、買うとなると結構なお金がかかる。

専門の職人が作る矢はそれなりの値段がするのだ。

ところが工作室には矢を自動生産できる機械を設置できる。

これは魔結晶を使って動かす魔導装置だ。

「アーチャーの数が増えれば、それだけ使う矢も増えるだろ？　だからこいつは絶対に外せないんだ」

「なるほどね。自動生産ってどれくらいの早さ？」

「一時間で15本の作製が可能だって」

　寝る前にセットしておけば朝には必要量が生産されているだろう。

　僕は工作室に4、家庭菜園に8のポイントを振って作成を開始する。

さらに工作室には矢の自動生産機（3）も設置してしまう。

こうして15のポイントを消費して本日のグレードアップは終了した。

時間にして3分くらいのものだ。

「もう終わったの？」

「うん、作る部屋と間取りは決めてあったからね。アネットの時間は大丈夫？」

　そろそろ門限が近づいている。

「もう少しはいられるから、早く中を見せてよ」

　僕らは駆け足で塔に入り、新しい工作室を点検した。

　工作室はいまだに広すぎるキッチンを二つに分ける形で追加した。

それでも、まだキッチンは城の厨房レベルに広いけどね……。

部屋の中には大工道具や工作道具が一通りそろっていて、簡単なものならすぐにでも作れそうだ。

「これが自動で矢を作る機械？」

部屋の隅には緑色をした大きな箱型の機械が設置されている。

背丈は僕よりもずっと大きくて、3メートル以上はあった。

「ここに魔結晶を入れるんだな……」

　さっそく手持ちの魔結晶をセットすると、大きな音を立てて機械が動き出す。

「材料はいいの？」

「うん、魔結晶だけで生産してくれるんだって。とりあえず60本分セットしておくよ」

　それだけあれば明日の探索にはじゅうぶんだろう。

　次に僕らは階段を上り、屋上に設置した家庭菜園へとやってきた。

日も落ちかけて空には星が見えていたけど、壁に設けられた魔導灯で屋上はほんのりと明るい。

「あ、あっちに木が生えているよ」

　屋上の中央には真新しい畑ができていて、石のブロックで囲まれた3ｍ×3ｍに黒い土がぎっしりと詰め込まれていた。

これは『万種（まんしゅ）の畑』という名前で、1日に1種類、ランダムな野菜が収穫できる。

すぐ横には先ほどアネットが見つけた『果実の樹』という特別な樹も生えていた。

こちらもランダムで1～3個の果実が実るそうだ。

「果物と野菜が収穫できれば食生活は大きく改善されるなあ。冷蔵庫の中身と組み合わせれば食材は四種類になるからね」

　明日の朝には収穫できるみたいだから、とっても楽しみだ。

「これならここに籠城もできそうね」

　なるほど、長期遠征の時は砦ではなく、塔を持っていくというのも手だな。

「よし、これで明日の準備はすべて整った」

「ええ、あとは宿題をやるだけね。うっかり忘れて居残りを食らったら、冒険なんてできないもんね」

　アネットの言うとおりだ。

夕飯を食べたらすぐに、大量に出された宿題に取り組まなくてはならない。

森の小道を帰っていくアネットを今日は屋上から見送った。