ソウルパーチャス！ ～魔獣の魂を集めてスキルを購入！～

84.モンスターサーチ準備

「連絡は終わったのか？」

「はいですにゃ。モンスターハント、ほぼ確定ですにゃ」

「そっか。そういえばサジウス領の方は」

「あー……」

「逃げられたか」

「気付いていたなら聞かないで欲しかったにゃ」

「念のためだよ。あの赤の明星は倒しておかないと危険な気がする」

「確かに。フート殿以外にとっては脅威でしょうなぁ」

「俺にとっても脅威になりかねないよ」

「……それは、今回取り逃がしたのが痛いですにゃ」

「まあ、気持ちを切り替えようか」

「ですにゃぁ」

　リオンは肩を落としながら一言ため息をつき、思いを振り切るように話を続ける。

「まず、モンスターハントの手順ですにゃ。モンスターハントをするには、まずモンスターそのものを発見する必要がありますにゃ。発見した後は、その生態を観察しながら討伐方法を検討するにゃ」

「意外と大変なんだな。というか、この間のゴブリンはなんだったんだ」

「……遭遇戦もありえますにゃ」

「まあ、いいか。それで、今回はどうするんだ」

「普通に発見と観察から行きますにゃ。今回のモンスターはバイコーンやナイトメアホーンの長になっている可能性が高いにゃ。そうなると、群れとの戦闘になる可能性がありますにゃ」

「そうか……実際にはどうやって調査する？」

「まずはテラとゼファーに群れを探してもらいますにゃ。群れを発見したら片方に戻ってきてもらって、吾輩たちが合流しますにゃ。そして獲物がいるかどうかを確認する。それを繰り返しますにゃ」

「わかった。でも、モンスターって見てわかるものなのか？」

「基本的に見た目ですぐわかりますにゃ。体が大きかったり、色味が違ったり……さまざまな特徴がありますにゃ」

「了解。それじゃあ戻って残りのふたりとも話をしてみよう」

　俺たちは前線基地からキャンプ地へと戻る。

　そこでハウス内に待機していたふたりと情報共有を行う。

「ふーん、あの馬たちの大本を見つけに行くのね」

「わかりました。それで、私たちはついていっても大丈夫ですか？」

「ちょっとミキ、なにを言っているのよ？」

「うーん、正直に言うと、ふたりの精神抵抗力では怪しいですにゃぁ」

「やっぱり」

「ってことは私たちって留守番!?」

「……していてくれると助かるにゃあ」

「テラとゼファーは大丈夫なのに……」

「レッサーフェンリルの精神抵抗力は生半可なものではないですからにゃぁ」

「……わかったわよ、キャンプでじっとしてるわよ」

「そうしてくださいにゃ。あ、キャンプ地は念のため、白馬の聖域ではなく前線キャンプにしてくださいにゃ」

「それってなにかあってもすぐ駆けつけられないじゃない!?」

「なにかあったら気合いで逃げ出しますにゃ。ともかく、これは決定事項ですにゃ」

「……うー、私の精神抵抗の低さが憎い！」

「精神抵抗は賢さ・器用さ・魔力のもっとも高いものの最大値ではあるのですにゃが……」

「よし決めた！　その三種の強化スキルを取る！」

「私もそうします。実際にモンスターがいたら、戦闘は避けられませんからね」

「まあ、あって困るものでもないですからな。では、明日からは吾輩たちは調査に出向くである」

「わかった。準備は……いらないな」

「はいですにゃ。いつもの装備で十分ですにゃ」

　その後、俺たちは食事を取り就寝となった。

　いつもよりミキが甘えるように寄り添ってきたのは、寂しさか無事を祈ってのことなのか。

　そして、翌日、ついにモンスターの生態調査に出発することとなる。

「さーて、モンスターサーチですにゃ。ハウスが使えないから気をつけるにゃよ、フート殿」

「わかっているよ。正直、俺は何㎞も離れて本当にハウスが維持できるかが心配だけどな」

「そのときはあとを追わせてもらうわよ？」

「はい、こんなところに置いてきぼりは危険ですからね」

「にゃはは、そんなことにはならないはずであるがなぁ。スキルの説明文を読む限りでは」

「俺が召喚しない限りはこの場所に残ったままのはずだな」

「ミキ殿がいないのがさみしいからって召喚するんじゃないにゃぞ？」

「わかってるさ」

「……必ず帰ってきてくださいね」

「しくじるんじゃないわよ」

「当然ですにゃ。ベテランハンター、リオンの腕前をみせてあげますにゃ！」

「調子に乗って失敗するんじゃないわよ、ネコ」

「わかっておりますにゃ。……さて、行きますかにゃ。フート殿」

「ああ、行ってくるよ」

「はい、いってらっしゃい」

「気をつけてね」

「「ウォン！」」

　さあ、挨拶も済んだし出発だ。

　どんなモンスターが待っているのか、確実に見つけてこないとな。