【休載】青春するから応援よろしくお願いします!!

第196話 お祝い膳

「輝夜、モコにメール、いや、通話していいか聞いて」

『はい、ふふっ』

　なんか、語尾が笑ってるんだけど。

『通話？　いいよ。何？』

「あ、モコ……さん、」

『モコでいいし』

「じゃあモコ。これ、この本、貸してくれてありがとう！　めっちゃ凄い！　おれ、こんなの初めてなんだけど！」

『あ……、うん、喜んで頂けて結構だ。もう読んだのか？』

「いや、まだ。さっき読んで、もう凄くってさー」

『え？？　さっき？』

　あ、いかん。

「えっと、うん、ごめんなさい。なんだか手が出なくてさ……」

『まあいいや。じゃあしばらくそれ読んで大人しくしてなよ。続編もあるから』

「えっ！？　続編もあるの？」

『うん、逆に言うとそこまでしかない。お亡くなりになられてな』

「え……」

　そうか。

　作者が存命だろうとなかろうと、作品はここにあるけど、その先は永遠に作られないんだよな。

　なんだかとても大きなものを亡くしてしまったような気がして、おれは胸が痛かった。

　　　　　＋

　モコの言うとおりそれからおれは本の世界に没頭した。

　誠一郎と一緒になって、初めての江戸に来て、初めてのみせすががきを浴びた。

　何も知らない誠一郎はおれとおんなじで、何もかも初めて見るものばかりだった。

　不思議な吉原の言葉や町並み、かっこいい江戸弁でしゃべる謎のおじいさん、いきなり始まる命のやり取り……

　それはまるで異世界で、そしてよく分かる世界だった。

　こんな風に生きててもぜんぜん不思議じゃない。

　たとえばこんなに強くなくても。

　　　　　＋

　おれは誰にも邪魔されず、晩ごはんの時間までぶっ通しで読んだ。

　輝夜に呼ばれて初めて、部屋が暗いのに気付く有様だった。

　階下に下りていくと、肉の焼けるいい匂いがだんだん強くなって、勢いおれの腹が鳴る。

　そういえばご馳走って言ってた。

　いつもご馳走なのに、わざわざご馳走って言う晩ごはんは、どんなものなんだろうって、ワクワクしてテーブルを見た。

　皿。

　皿がいっぱい。

　高級フレンチディナーだ！！！

　わあああ！

　超感動！

　凄い！

　ハノさん、シェフだったの？？

　めっちゃ美味そう！

「ありがとうございます！」

「さあ、いただきましょう。ジュースを持って」

　ハノさんと師範は、赤いワインみたいなグラス。それを高く上げて、渋い声で師範が言う。

「滝夜くんの優勝を祝って」

「かんぱ〜い！」

　みんなも声を合わせてくれて、もう有り難みしかない。

　ありがとう。