【休載】青春するから応援よろしくお願いします!!

第124話 以後お見知りおき願おう

　ぺこりとしてその場を去ると、外には日差しがまた戻ってきていた。

　それを避けるように背を向けて、本堂の裏手へじゃりじゃりと進む。

　古い建物は外からじゃ見分けが付かない。

　入り口らしき場所から中をのぞき込むのも、違ったら恥ずかしいしどうしようかな、と思いながら歩いて行くと、ちゃんと看板があった。

　古めかしい木の板にかすれた墨痕で、山入道場。

　でもシーンとしていて、剣道場特有の音はしない。

　誰もいないのかもしれないな。

　そう思って気軽に戸を開けてみた。

「ごめんください」

　カラカラといい音をさせて開いた戸の奥には土間があって、下駄箱、右手に上がり框、その先に道場。

　磨かれた床が広がって、とても静かだった。

　キラッ

　目の端に、光。

　それに引かれて無意識に靴を脱ぎ、上がった。

　キラッ

　一閃の燦きに瞬きをして、目を開けると刃は鞘に収まり膝立ちに乱れが無い。

　気迫？　────闘気のようなものが正座するとともに、きれいにおさめられて端然。

　凄い。

　と、その人が目だけ動かしてこっち見た！

　おれはただ突っ立ってボケッと見てたのを恥じて、慌てて正座した。頭を下げて礼をする。

「こんにちは。────久我滝夜と申します」

　そう言って、もう一度頭を下げる。

　心臓がバクバクしていた。

「ここへ座りなさい」

　その人が言った。

　腹に響くような声、そしてたぶん、動きは最小限。

　弾かれたように動いてしまう肩を落ち着けてから、立ち、一礼し、敷居を跨ぎ、一礼、その人の正面へ、目測で３メートルほど開けて座る。

　そして、礼。

「山田玄以と申す。陽太の祖父である。以後お見知りおき願おう」

　この人がおじいちゃん（陽太談）！

　ぜんっぜん違う似てない！

　何この古豪！

　陽太　→　チビ可愛い子ども感ぼんぼん

　玄以さん　→　高身長骨太剣豪低音声カッケェ！

　おれの脳内で、陽太のオタク部屋と目の前の人との共通点を探してぐるぐるする。いや見つからん！

「お世話になります。よろしくお願いします」

　とりあえずこれだけ言えた。

「剣道をやると聞いたので中村氏に伝言を頼んだ。早々にお越し頂いて忝い」

「いえ、滅相もない。さっきそこで聞いたので」

　なんて答えたらいいんかな、これずっとこの調子なの？

「剣道と抜刀術は違うものだが良いのか」

「抜刀術……居合と剣道が違うということは大まかですが知っています」

　でも……でも、さっき見た光景がまだ心臓を鳴らしてる。

　陽太に聞いた時はまるで深く考えてなかったけど、今はもっと見たいという気持ちでいっぱいだ。

「ご迷惑でなければご教授下さい」

　礼。

　頭下げ過ぎって思われてるかな。

　でも、自然に身体が動いてた。

「承る。明日朝六時此処で」

　渋い声でそう言うと、スッと立ち、歩み去った。

　振り返って見れたのは、戸が閉まってからだった。

　異様な緊張感。未だかつて経験のない。

　師範、────師範でもういいよね────足音しなかった！

　裸足で板間踏んで歩くと、どうやったってギュっていう音がすると思うんだけど、全然！

　いないと確認した後できた、身体の震え。

　あの人は強い！　マジで強い！

　こんなの、たぶん師匠以来だ。

　昔、習ってた────強かったんだって思ったのは、結構最近だったけど。

　人の縁の不思議に感謝。