【休載】青春するから応援よろしくお願いします!!

第95話 おうちに帰ろう

　そして自動ドアを出た、その先。

　────ハジメがいた。

「ハジメくん！」

「ハジメ！」

　その向こうに、アイツ。記者、寺井憲がいる。

「おや、みなさんお帰りですか？」

　余裕のある喋り方が気に触る。

　ハジメはおれ達に気付いても見ようとはせず、アイツを正面から見据えている。

「ハジメに何の用よ！」

「ハハハ勇ましいな。僕に用は無いよ、さようなら」

　噛み付いたマコちゃんは笑顔でスルーされた。そのまま帰ろうとする。

「待て、ハナシは終わってへん！　なんでなん？　その下らん記事で、一人の中学生がめちゃめちゃなるんで？　なんでそんなに努力するん？」

　めちゃめちゃに、のくだりでゾッとした。

　ハジメのセリフはまだ続く。

「こないだの記事で何を得たん？　名声？　金？　お相手が判明したら次は何？　どこまでやるんや、それがやりたかった事なんか」

「ふ⌒んどこまででもやるけど。やりたかった事ではないね。名声も金も、そりゃあった方がイイけども、ふふんそりゃキミの事デショ」

　ヤツの態度は変わらない。

　どこまでも余裕で、ハジメを、おれ達のことをあしらってる。

「やりたないこと、何故やるねん」

「キミの言葉を借りるなら、記者だから、ってとこかな」

「記者だから？　意味が分かれへん！　俺は記者を志す人間として、おまえを許さへん」

　そんな強い言葉を聞いてもヤツは平然として、むしろ笑いさえした。

「若さってイイね。懐かしいよ、本当に」

「……！」

　ヤツのそんな暖簾に腕押し状態にショックを受ける。

　ハジメが怒鳴った。

「やりたないこと、金でも名声でもない、やったら沢山傷付ける、分かってて一体何が不満なんや！」

「そんなの報道規制に決まってるでしょ」

　売り言葉に買い言葉的に、言ってしまってから口をつぐむ。

　記者寺井憲は何事もなかったように手を振って、足早に去って行った。

「じゃあ、またね。バイバイ」

「────ハジメ……」

「……みんな」

「どういう事？！　アイツが来ること知ってたの？！　どうして教えてくれなかったの？！」

　食ってかかった鬼ノ目さんに、困ったような顔をして、くちびるを引き結んだ。言うべき言葉が見つからないとでも言うように。

　昼メシん時に、もうすぐ片がつくって言ってたのは、つまりこの事だったんだな。片は、付かなかったけど。

『一つは寺井記者からの接触があり、どうしてもひとこと言ってやりたくなったからです。二つ目は────』

「自分だけでなんとかできるて、勘違い男やったからや」

　クレアのセリフを引き取って自虐する。そんなハジメは痛々しくて、見るのが辛い。

「蔵野市ってバレた時、ヤバい思った。俺の家も特定されないように気ィ使こてたけど、何でかバレた。ごっつう取材力ある、ある意味尊敬できるからこそ、何でやって思て……」

『動画はチェックしたんですけどね。力が及びませんでした』

「リアルの知り合い当たられたら一発や、クレアのせいやない」

　そこで、ハジメはおれを見た。

「すまん。多分、特定された」

　ズシン、と腹にきた。

「謝るのは私です。話せば分かると思っていました。責任は取ります」

　ハジメの後ろにいるの全く気がつかなかった！

　メガネのチビ先生、柳真下さんが頭を下げた。

「早急に上司と相談します。キミ達は早く帰りなさい」

　おれ達は何と言っていいか分からず、メローズの駐車場からバイクで走り去る彼女をただ見送った。

「……とにかく帰ろう」

「うん」

「バイバイ」

「気をつけてねー」

　帰り道、おれ達は言葉少なに、それぞれの家路を辿った。