【休載】青春するから応援よろしくお願いします!!

第71話 みんな久しぶり！

　保育園は大きく見えた。

　道路に囲まれているけど、まわりはお店っぽい建物が多い。

　可愛いけど背の高い壁がぐるりと囲み、閉められた門の両側の柱には、ウサギとネコのマスコットが飾られていた。

　門の上に、可愛らしい文字で【みらいほいくえん】と書いてある。

　今はまだ朝早く、子どもたちは登園前。

　輝夜たちウグイスの案内で、おれらは業務用の入り口にまわり、待っている職員さんのチェックを受けて中に入る。

　思っていたよりセキュリティは厳重で、そういうことに慣れないおれたちは、かなり緊張した。

　中に入ると矢印の張り紙で誘導され、学校みたいな廊下を歩いていく。

　すごく静かで、みんなは言葉を発しなくなった。

　すぐに、【大人教室控え室】の張り紙のある部屋に到着した。

「ここかー」

　ちょっと緊張を引きずって、おれはそろそろとドアを開ける。

「おはよー」

「久しぶりー」

　既に来ていた仲間が振り向いて笑顔を見せてくれる。

　背中からヴワーッとテンションが上がるのを感じながら、挨拶を返す。「おはよう！」

「ロッカーにエプロン入ってるから着て、荷物入れて、手を洗うの」

「これで来てないのは咲良と七瀬だけだな、順当に」

「誰か一緒に来てあげたらいいんじゃない？」

「巻き込まれて共倒れがオチ」

　可愛いアップリケがついたエプロンは、女子は非常に良いけど男子は……特に小林くんとか、見ただけで笑顔になってしまうな！

「八嶋七瀬はトラブルメーカーっていうか、災難に遭いやすいの。前も滑り込んできたでしょ？」

「あー、なんかボロボロになってたな……」

「絶対なんかに憑かれてるんだよ。お祓いできないの？　妖怪」

「専門外じゃな」

「清ちゃんエプロンかーわいー！」

「死ね」

　おれのエプロンにはでかいポケットが二つ付いていて、それぞれに三毛猫と黒猫がついている。可愛い。

　ポケットの中にはミニタオルが入ってた。

「ハンドブックとかは持たなくていいの？」

「いいってよ」

　じゃあ手を洗うか。

「腕まで洗うんだって」

「へえー」

　水が気持ちいいな。

　ハンドソープでまずは指から、事前に習った通りに洗っていく。と言っても、その洗い方は学校でも習うものだ。小学校の時なんか歌まで歌ってたし。

　ミニタオルで拭いていると、ガラッと戸が開いて、息を切らした八嶋さんが入ってきた。

「おはよー、無事だった？」

「ハァッハァッ」

　ウンウン！　とうなずく八嶋さん。

　無事には、うん、あんまし見えない。

　そこへ相方の小林くんが声をかけた。

「おまえさー、やっぱオレと来た方が良かったんじゃね」

「う、うん、ありがと」

　女子が歓声を上げる。「キャ～！」

「うっせえコロスぞ」

　照れてるようには見えないから、きっとマジなんだな。ちょっとすごい。

「マコも車で来たかった～！　今度は一緒に来よっ？」

「見境いないのう」

「面白いね」

　妖怪（♂）はにんまり笑って撃退した。

　ホント見境いない。

　腕を拭きながら、おれはすみっこにいるハジメが気になった。

　いつも中心にいるはずの奴が、どうして何もしゃべらず窓の外を見ているのか。

　その着ているエプロン、ピンク色の花柄で、忍野メメみたいだってめっちゃ言いたいけど、声がなんかかけづらいのは何でなのか。