【休載】青春するから応援よろしくお願いします!!

第46話 誕生日プレゼント

　一階へ降りていくと、「遅い！」と母さんに怒られた。ごめん。

　朝湖も母さんもすでに食べ終わっていて、片付けられたテーブルの上に、おれの焼きそばだけが待っていた。冷えてんだろな、ショボン。あっためよう。

　ラップをかけてレンジにかけ、待つ。

　ピーと鳴って取り出し、テーブルへ持っていった。座ってから箸がないことに気づいて取りに行く。

　少し食べてお茶を飲もうとしたら、お茶のボトルはあったけどコップがない。おれはまた席を立つ。

「滝夜さん」

「え？」

　母さんは真面目な時、おれをさん付けして呼ぶ。

「何かあったなら、言ってくれていいのよ」

「へ？」

「だって何も言わないじゃん。態度おかしいし」

「えっ？　へっ？　別に何もないよ？」

　あからさまに挙動不審、嘘つくのへたくそか。朝湖までうるさくなるじゃん。

「わー、隠してるーなんかあったの隠してるー」

「ねえって、なんも」

　めんどくせえ。

「言いたくないことは聞かないけど、困っているなら言ってね」

　母さんはありがたいね。おれは小さく頷いた。

　焼きそばうまし。

　実際おれは困っている訳じゃない。ただ、感情が揺れてどうしたらいいのか分からないだけだ。アドバイスっていっても、これじゃあ何て言ったらいいかも分からないだろう。

「あと、あんた誕生日何が欲しい？」

　あ、おれ明日誕生日だ。

「うーん……」

　欲しい物はある。あるが、色々ありすぎてどれって言えない。靴とか服とかカバンとかは日常で買ってもらいたいし、パソコンやゲーム機とかは高いだろうし。これ！　って決め手がないんだよな。強いて言えばお金が欲しい。でも、プレゼントな訳だし。

「ないならどっか食べに行こうか」

「ないとは言ってないじゃん」

「あるなら言ってみそ」

「うーん……」

　何て言うのが正解なのか。

「ないんだー」

「いやちょっと待って」

「あんの？」

「お金が欲しいなあ～って」

「なんじゃそれ」

　とってもつまらない顔をなされた。だよな。

「ちょこちょこ遊びに行ったりで使うから」

「ええー」

　たった今、カラオケ断ったばかりだけども。

「ええ～」

　超不満顔。

　でもおれは知ってる。母さんは許してくれる。

「うーん、イヤだけど～、うーん、しょうがない、わかった。いいよ」

「やった！」

「ええ～」

　信じられない、って顔で朝湖が頬杖をつく。こいつはまだ、プレゼントが欲しいんだ。お子様め。

　小学生の頃は、おれもまだプレゼントをねだっていたような気がする、と考えを巡らせたら、父さんが死んでからだと気づいてちょっと寂しい気分になる。

　誕生日とかお正月とか、別に喜んでいいのにやっぱりできなくて、余計に気を遣わせてるっていう。

　でも、今そういうの取っ払って欲しい物を考えてみても、思い付くのってパソコンとかゲーム機とか、確かに欲しいけどどうしてもって訳じゃないものしか出てこない。

　そういうのって、少し大人になってきたってことかな。

　だとしたらおれは、プレゼントを言えないことを悪いことだと、思わなくてもいいのかもしれない。