【休載】青春するから応援よろしくお願いします!!

第26話 タメ口で話して

「あのさ」

「ハイィイッ！」

「……」

　その無言は呆れたから。仕方ないだろ！　こっちは慣れないことの連続で緊張しまくりなんだよ！

「ハァ────」

　深ぁいため息つかれた。

　お気持ちはお察ししますが、無理なもんは無理なんです。

「あのさ、言っていいかな」

　これは同意を求めているのではない。今からミサイルを撃つので構えなさい、と言っているのだ。

　嫌です！　と言いたいけど拒否権なんかないのは知ってる。

「わたしはあなたと同じ中学生ですー、女優とかしてるのは忘れて下さいー、じゃないと会話できませんー」

　ホラ無理難題。

　しかも若干腹立つ言い方。

「どうやって忘れるのか教えて下さいー」

　お返ししてやる！　どうだ！

　調子に乗ったおれにミサイル飛んできたー！

「知らんわー！」

　ぶっす──！！

　おれのデコに、綺麗に整えられた彼女の右手人差し指の爪が、華麗にぶっ刺さった！

　ピュー

　血が！

　血ィ出た！

「あらごめんなさい」

　彼女は自分の爪をキレイにティッシュで拭いて、それをおれの方へポイっと放った。

　これで拭けってか！

　なんだこの女！

「それで謝ってんのかよ」

「あら怒ったの」

「怒るに決まってんだろ！」

「で、どうするの」

「どうするって……」

　殴る……訳にいかないし、そもそもおれ誰かを殴ったことないし、ええ？　どうすればいいの？

「……ともかく謝れよ」

「さっき謝りましたー」

　クッソむかつく！

「謝ってねーだろ！　バカにしたような態度しやがって」

「じゃあ、ご・め・ん・な・サイ♪」

　ムカつく────！

　ムカついても何もできん────！

　余計ムカつく────！

「申し訳ございませんでした」

　ぺこり。

　机に顔が付くほど、彼女は頭を下げた。

　……へ？

「貴方にくだけてもらえないと困るから……」

　だから怒らせたってこと？　わざと？

　怒りやイライラはまだ治らないから混乱する。そんなこと言われて、頭で理解できたって、この気持ちはどこへやればいいってんだ。

「タメ口でいいし、友達面していい。緊張しないで、 テキトーにしゃべって。だってわたし、これから貴方にずっと迷惑かけるかもしれない。それなのに貴方がわたしに何も言えないんじゃ、貴方文句も言えないわ。酷い目に合わせてるのは、わたしなのに」

　……そういうことか……

「……い……ぞ！」

　声がする。

　バタバタ……

　足音も聞こえる。複数だ。

　同時にバイブレータが振動した。ケアウグイスを見ると、暗い画面に文字が浮かんで見える。おれのは『滝夜さん』彼女のは『咲良さん』

　うっすら見えてるお互いに頷き合う。画面は続きを表示する。

『咲良さんを４人が探しています』

『部屋の明かりを消して下さい』

　彼女は心構えができていたかのように、指示に従ってさっとライトを消した。

　全く見えなくなって、目をパチパチする。

　明かりはケアウグイスの表示だけだ。

『カバンを持って下さい』

　弁当あらかた食べ終わってて、良かった。でも片付けていない。

　ドアの隙間から、四角く光が枠を描いているせいで、目が慣れるのは早かった。そっと弁当の蓋を取り、しまおうとする。

　カチャッ

　小さな音でもビクッとするほど驚く。心臓に悪い……

　箸だけでもびっくりするほど音が鳴る。

　どうにか片付け終わると、表示が変わった。

『向こうのウグイスと連携します』

『部屋に戻るよう誘導されるので』

『左隣の部屋へ移動して下さい』

　点滅して、これが指示であることを強調する。同時に少し離れた場所でサイレンの音が鳴り、『会議室へ戻って下さい』の声が聞こえる。

「戻れって」

「ええ？　せっかく──」

　言い合う声に注意しながら、素早く移動する。

　隣の部屋は開いていた。閉めようとしたが手を引っ張られてできなかった。音もするし、必要ないんだろう。

　広い場所で、奥に業務用のエレベータらしきものがある。彼女は迷わずボタンを押した。この階に止めておいたのか、すぐドアが開く。二人で乗るには大き過ぎるエレベータだ。

　さっとボタンを押して、ほっと一息ついた彼女は、「ごめんなさい！」と身体を二つに折って謝った。

「いやいいよ」

　なんかもう、全然許せる。

　彼女はこれ以上ないくらい悪いと思ってくれてるし、こういうのも、別に面白いと思えなくもない。

「だからもう謝んなくていいから」

　彼女にはどうしようもないんだし、相手がおれなのは偶然なんだし。