GLACIER(グレイシア)

第46話 サスリカ②

　サスリカは。家庭版汎用防衛システム「ASYA型」正式採用機No.33は。

　『考える』ことができる。

『(ワタシの造られた時代から、1万年後の世界。どうやら、やはり文明は何度か途絶えたようですね)』

　ずっと、見てきた。バルセスから、ルクシルア、そしてこのガルバ荒野。人間の街、暮らし、風俗。

『(ワタシは、何故ここで起動したのでしょう。何のために)』

　文明。つまり、科学も。

『(まだ、電気が発見されていません。水車は見ましたが、その使い方もまだ農業に使われる程度。いずれは発展されるとは思いますが、これが「未来」とは)』

　サスリカは非常に高性能だ。つまり、人間に瓜二つでありながら、機械の精密さを併せ持っているということ。つまり。

　人間のように、『無駄』も多い設計になっている。

『(以前、とは言っても1万年前ですが……ソラ様に見せていただいた書物にあった「異世界」ならば。この状況にも納得します。けれど、ここは「未来」なのです。ワタシ達が生きた世界の、直線上にある世界です)』

　ふと上を見上げると、星々が瞬いている。サスリカの中にあるデータとは、1万年分ずれた配置の星々が。

『(……ワタシに、この時代の科学を発展させよと仰るのですか？　それはあまりにも、今を生きる人間に失礼ではないでしょうか。彼らは遅れているのではなく、「今から」なのです。ワタシは、ただの古びたロボットです)』

　人間のように。無駄に考えすぎる。それがサスリカだった。自分をロボットであると、『人間目線で』理解している。

『(シロナ様。レオン様。カナタ様。アニマ様。……ソラ様。アイネ様。レイシー。……ワタシは、今どこで、何をしているのでしょう。皆様は今……)』

　製作者の、一番の拘りだった。サスリカに、『涙腺』の機能を付けたことは。

「おい、こっちは終わったぞ。——サスリカ？」

『！』

　ドラゴンの死体の上で。鱗を剥がしている最中だった。エフィリスはもう自分の持ち分を終えて、肉の解体に入っている。街の男手を集めての、解体作業。一晩中どころか、明日も一日中掛かるだろう。

「…………お前も、泣くのか」

『ますたー……』

　誰も見ていない。ドラゴンの背をよじ登ってきたクリュー以外は。

　クリューの驚いた表情を潤ませた水晶で捕捉して、慌てるようにそれを拭った。

『……申し訳ありません。なんでもありません。終わったのですね。では——』

「サスリカ」

『ハイ』

　呼ばれれば、応えなければならない。サスリカは考え、涙するが。人間ではなくロボットだ。

「俺も、お前を無理矢理目覚めさせてしまって悪いと思っている」

『————！』

　クリューは。否、この時代の人は。ロボットなど知らない。人の形をしていれば、それは人だ。

「望むなら、バルセスへ返そう」

『いえ。そのような……』

「だが、『氷漬けの美女』なら、お前と話が合うかもしれないだろ」

『！』

　1万年眠っていた人。クリューにとってサスリカはただそれだけだ。

「まあ、俺の利益も入ってしまっているが。なんでも言ってくれ。チームだろう」

『ますたー……』

「ああ」

『では、少し胸をお貸しください』

「分かった」

　不安に決まっている。怖い筈だ。いきなり、1万年後などという意味不明な世界に、たったひとりで放り出されて。

『……製作者様は、ワタシを「曖昧」にしてくださいました。だから、今ますたーと出会えたことが幸運なのです』

「…………」

　その言葉の意味は、クリューには分からなかった。

「……メンテナンス、しない方が良かったか？」

『いえ。お気遣い感謝しますが不要です。ワタシはますたーのお役に立つ為のロボットでしかありません』

　サスリカはぱっとクリューから離れた。自分はロボットだ。マスターは頼るものではなく支えるもの。

『もうこれっきりにします。さあ、街から荷車が到着したようです。解体を続けましょう』

「……ああ」

　離れた時にはもう、涙は止まっていた。