第三十四話 カラダを駆使して、とにかく稼げ!
「へいらっしゃい! ご新規さん、何名様で」
寿司屋に入ったアイシアとヴェルチに対し、威勢のいい声が飛んだ。
「へいらっしゃいました! 二名様でっす!」
それに応えてアイシアが、ピースサインを出しながら威勢よく返す。その後ろから、
「あーはいはいはい。こういうタイプね。なんだよアイシア、寿司が回るって最初から言ってくれればいいのに」
「言いましたけど? ……まあ、とにかく座りましょう」
アイシアとヴェルチは、キョロキョロとあたりを見回しながら、空いているカウンターの席に並んで座った。店内は明るく清潔で、ほのかに
ヴェルチは、店員から手渡された熱いおしぼりで顔と手をぬぐいながら、隣のアイシアに小さな声で話しかけた。
「しかし、寿司って高いんじゃないか? 私、あまり持ち合わせはないぞ」
「ふふん、ヴェルチさん。ご心配なく。そのへんに抜かりはありませんよ」
そう言うと、アイシアは壁に貼られたポスターの文字を指差した。
「ん? ……あ、あれは——!」
一〇〇皿大食いチャレンジ!
一〇〇分以内で完食の方に、
一〇〇
「どうです! お腹いっぱいお寿司が食べられて、そのうえ賞金までもらえちゃうんですよ? これはもう、挑戦するしかないでしょう!」
「そうだな! うまくいけば、『
二人の会話を耳にした板前の親父が、カウンターの中から声をかけた。
「おっ、一〇〇皿チャレンジ、挑戦するかい?
「はいっ! あ、正真正銘
「いや見せなくていいから」
「あいよぉーっ! ご新規二名様、一〇〇皿大食いチャレンジだ!」
その声と音に反応して、店中のお客がどよめいた。大きな拍手をする者、黄色い声援を送る者。中には注文の品を片手に、自分の席からアイシアとヴェルチのそばにわざわざ移動してくるお客までいる。
「いいかいお二人さん、ルールを説明しとくぜ。制限時間はきっかり一〇〇分。この間に、とにかく一〇〇皿の寿司を食べきってくれ」
「ああ、承知した」
「わかりました!」
それぞれがイスに座りなおし、湯飲みのお茶でゆっくりと口を湿らせた。二人の視線は、ずらりと寿司の皿が並んだカウンターへと注がれる。まさに、臨戦態勢である。
「寿司は、一皿に二貫ずつ載ってるからな。もちろんレーンに流れてるやつ以外でも、好きな
アイシアとヴェルチがうなずくと、板前の親父は時計を見ながらふたたび鐘を大きく振った。
「さあいくぜ、大食いチャレンジスタート!」
その掛け声と同時に、二人は目の前のレーン上の寿司の皿に手を伸ばした。
「あのぉ、ちょっとごめんなさい、そちらのお姉さんがた」
「んあ、なんだぃ……いや、私たちになにかご用かしら?」
茶店から出ようとしたシクヨロとマルタンは、後ろから声をかけられた。シクヨロは、自分が女になっていることを思い出し、いちおう色っぽく返事をしながら振り向いた。そこには、ひとりの女性が立っていた。
「さっき、そこのお嬢さん、早く稼がなきゃって言ってたわよね」
「え? ……あ、ええまあ」
マルタンが、ちょっとうろたえたように言った。シクヨロだけでなく、自分もやはりまぎれもなく女の子だと思われているらしい。
「勝手に話を聞いておいてなんなんだけど、あなたたち、お金が必要なの? だったら、いいところがあるのよ。紹介して差し上げましょうか」
その女性の言葉に、シクヨロはすこし眉をしかめた。年齢は、おそらく三十歳前後。艶やかな
「あら、あたし怪しい者じゃなくってよ。この
そう言いながら、いかにも
「えーっと……カミィラ、さん。そのお店ってのはどういう?」
シクヨロは、右手の指先につまんだカードに書かれた彼女の名前を読みながら聞いた。
「そうね。ここじゃなんだし、今からぜひうちに来てもらえないかしら? すぐそこだし、大してお時間は取らせないわ」
(ねえ、どうする?)
(んー、微妙だよな)
カミィラには、ちょうど聞こえないくらいの音量で
「このツカンドラの街で、手早く稼げる仕事なんてそうは転がっていないわよ。あなたたち、なにかアテはあるの?」
シクヨロとマルタンは、言葉を返すことなく互いの顔を見合わせた。
「どうぞ、ご心配なく。ちょっと、お店のお手伝いをしてもらいたいだけよ。もちろん、
「おなしゃす」
「おなしゃす」
カミィラはそんな二人を見て、満足そうにうなずいた。その様子を、さらに遠巻きにしてイーゴーが眺めていた。
「サア オモシロク ナッテ マイリマシタ」
続く
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