〈君〉と〈私〉のラブコメ的日常カッコカリ。 【コメカリ】【異世界冒険譚】

第3章19話 パンドラの火薬箱

　今日は食材の買い出しの日。

「というわけで、今はご近所の村への道中です！」

　視線を虚空へ向けて、謎の状況説明。

「……どういうわけです？」

「『というわけで』に『どういうわけで？』と返すとは。さてはピトス、俺と感性が似てるな……？」

「謎のシンパシー感じないでくださいよ……」

　話題がなくなったので謎テンションが出てきた。ピトスがげんなりしてる。なんでだろ。ワタシキオクアリマセーン。

　……修正修正。

「ピトス、『ピトス』って知ってる？」

「話題がないからって人の名前で遊ぶのは良くないと思います」

　立て続けの妄言に流石のピトスもジト目を隠さない。

「いや、今度は冗談じゃなくて。パンドラの箱って神話があるんだけど、それに登場する『箱』がピトス（pithos）っていうから。なかなかある名前じゃないよなって思って」

　そもそもがかなりマイナーな名詞。偶然の一致だろうと、なんとはなしに振った話題だ。それなのに、ピトスは真剣な様子で考え込む。

「……そのお話、詳しく聞かせてもらえますか」

「あ、ああ、いいけど」

　どこか切羽詰まったようなピトスの声に気圧されながらも、俺の知るパンドラの箱の逸話を語り始める。

「——むかしむかし、それはもう大昔のお話です。

　神はこの世界に、1人の女性を向かわせました。

　彼女の名前はパンドラといいます。

　神から受け取った壺（つぼ）を抱えて、パンドラは人間の世界にやってきます。

　彼女はとてもうつくしい女性で、人間の男のひとと結婚することになりました。

　しかしある日、パンドラは好奇心に敗れて、「絶対に開けてはならない」という神の言いつけをやぶって壺のふたを開けてしまいます。

　すると、壺の中からは悲しみや病気、死や裏切り、ありとあらゆる災いが飛び出してきました。

　あせったパンドラが蓋を閉めると、壺の中には希望が残ったといいます。

　こうして人間の手元には希望が残ったのです。　　　」

　これが、パンドラの箱にまつわる話の顛末（てんまつ）。

　壺の中に残った希望の解釈あたりは、逆に「希望が閉じ込められたため、人間は苦しみが増した」などさまざまに解釈の余地があって、結構好きな物語だったりする。

　語り終えた余韻に浸りながらチラ、と隣を見る。

　ピトスが小さく息を吸う。

「そう、なんですか。……知らなかったです」

　視線を下に向けたピトスの表情は、俺には読めない。しかしその声はなにかを取り繕うようで、流石に何かしらの事情があるのだろう、という程度には感じとってしまう。

　そうやって、なまじ察してしまうからこそ、声をかけにくい。

　本当に、俺はどこまでも中途半端だ。何事にも振り切れなくて、簡単に流される。言うべきことも言えなくて、我を通すことも出来はしない。

　慰めの言葉が浮かんでは、無責任だ踏み込みすぎだと消えていく。

　——俺はそんな自分が大嫌いだ。

　そんな自責も、宙に薄れて。

　今はまだ、なにも。