姫様が騎士になりたいと家にやってきた。いやオレ、魔法使いね！

第25話 人生は妥協の産物

「──と言うわけだ。だから、タジーが家を空けることは多くなるだろう。悪いが、パルミラさんたちで助けてやってくれ」

「なに言ってるんですか。息子と娘たちを助けるのは母親の役目ですよ。息子が家族のために働くんだから反対なんてしないよ」

　転職することも家を空けることも反対しないか。理解ある母親でなによりだ。

「でも、タジーに商才なんてあるんですか？」

「そこは学んでいくしかないな。なに、商才がないならあるヤツを雇えばいい。纏め役として仕切るならタジーに向いてるからな」

　人付き合いもいいし、今回の鹿狩りでガキどもをよく纏めていた。商才はともかく統率力はあった。隊商なら商才よりそっちのほうが大切だろうよ。

「何日か後にバンブルトの街にいく。なにかあればリオ夫人かミレアナに助けを求めてくれ」

　リオ夫人は家周辺の纏め役みたいな立場で、オレの繋ぎとしていろんなところに顔を出してもらってるから、声をかけたら滅多なことでは断れないだろう。

　ミレアナは言うに及ばず。魔法使いとさはては権威と権力は持っている。町で逆らえるのは数人だけだろうよ。

「はい。わかりました」

「先生。話が終わったら娘たちに顔を見てやってくださいな」

　と、パルミラさんがやってきた。

「そうだな。しばらく見てなかったな」

　確か、妊娠がわかったとき以来か？　あまりくる用もなかったしな。

　居間的なところにいくと、ミレアナがリズの腹に手を当てて胎児の具合を診ていた。

「母子ともに順調よ」

　ミレアナも治癒系魔法を学んでおり、妊娠を何十人と診てきた。その診断法も確率してきたので間違いはないだろう。

「それはなにより。お前たち、産まれるまで油断するなよ」

　オレも診断できなくはないが、やはり診るのは女のほうが安心される。知識だけは忘れないようにはしてるよ。

「はい、先生」

　代表してファニーが答えた。

「先生。タジーはちゃんとやってますか？」

「ああ。お前らを守るためにちゃんとやってるよ」

「浮気とかしてない？」

「あはは。これ以上、女を囲ったらタジーは干からびるよ」

「下品よ！」

　問われたから答えたのにミレアナに小突かれてしまった。

「ふふ。親父臭くなるとメビに嫌われるよ」

「そうそう。先生だってまだ若いんだから親父臭くなるとモテないよ」

「今さらモテても嬉しくないわ」

　周りすべて女ってのは、周りすべて敵より厄介だな。まあ、家でもそうだけど。

「とにかく、お前たちは産まれてくる子供のことだけを考えていろ。タジーの子を元気に産んでくれ」

　リオ夫人も楽しみにしている。元気な赤ん坊を見せてやってくれ。

「んじゃ、オレは帰るよ。家で酒が待っているからな」

　鹿狩りで我慢して、もう限界である。今日は飲むぞ、ゴラ！

「待ってるのはメビとお義母さんでしょ」

「まったく、先生はお酒が絡むとダメ親父になるんだから」

「またメビに怒られるよ」

　まったく、どいつもこいつもうるさいんだから。酒くらい好きに飲ませて欲しいぜ。

　って言ったら全方位から説教がくるのでグッと我慢した。

「ライラーさん。こいつらに説明頼むよ」

「はい、わかりました」

　またなと、居間的な部屋から出てタジーの家をあとにした。

「またね」

　ミレアナも出てきたようで、家の前で別れた。

　ミドミにいきたいところだが、バルバリアで仕入れた葡萄酒が待っている。早足で我が家へと帰った。

「ただいま。リオ夫人。ツマミをお願いします。あと、葡萄酒を冷やしててください」

　異次元庫から酒樽を出して、樽置場に設置した。葡萄酒は料理にも使うので、専用の置場が厨房にあるのだ。

「はい、わかりました」

　すぐに飲みたいが、まずは旅の汗を流すとしよう。オレは酒の次にサウナが好きなのだ。

　サウナへと入り、たっぷりと汗を流した。

　水を被り、身を引き締め、布着を纏ってサウナから出ると、リオ夫人がよく冷えた葡萄酒を出してくれた。

　感謝もそこそこに杯を受け取っていっき飲み。

「かー！　オレはこの一杯のために生きている！」

「安い人生ですね」

「人生の価値を決めるは自分自身。他人に決められるものではないのだよ、メビアーヌくん」

　それが我が人生。我が道である。

「リオ夫人、お代わりをお願いします！」

「はいはい」

　はいは一回ですよ、リオ夫人。

　席につき、用意してくれたツマミをいただく。あー美味い。

「あ、リオ夫人。オレらがいない間、タジーの嫁さんたちを頼むよ。まあ、なにもないと思うが」

　嫁の母親に遠慮してタジーの家にはいってないみたいだが、産まれてくる子はリオ夫人の孫。少しはかかわりたいだろうよ。

「はい。わかりました」

　気持ち、嬉しそうなリオ夫人。と言うか、三十代で孫ができるってどんな気持ちなんだろうな？　独身男には想像もできんわ。

「あ、メビアーヌ。酒屋から空瓶を買っておいてくれ。魔法の鞄に何本か入れておきたいからな」

「わかりました。何本かですね」

　素直に了承したメビアーヌにハッとする。

「訂正！　四十本ほど買ってきてください！」

　クソ。危うくメビアーヌの罠に嵌まるところだった。

「……わかりました。二十本ですね」

　いや、四十本って言ったよね！　とは言えない。下手に言うと数を減らされそうなので。

「ああ、二十本でよろしくお願いします」

　人生とは妥協の産物である。ミドロック・ハイリーより……。