姫様が騎士になりたいと家にやってきた。いやオレ、魔法使いね！

第23話 魔剣シンフォルグ

　さすが葡萄を作るバルバリア村。小さな酒屋なのに樽で売ってやがるぜ！

「親父。樽でくれ」

「はいよ。いくら欲しいんだ？」

「あるだけくれ！」

　あるのなら買うのが酒飲み。ミドロックと言う男である。

「あるだけって、倉庫一つ分あるぞ」

「さすがに倉庫一つ分は買えんか。では、二十樽くれ」

　地下倉庫に十樽。異次元庫に十樽入れておこう。

「しかし、よく樽で残っていたな？　軍が買占めなかったのか？」

　軍の遠征で葡萄酒を持っていく。バルバリアの村からも集めるはずだ。仮に祝勝会で飲むとしても予約しているはずだ。

「聞いた話じゃ、どこかの隊商から買ったそうだ」

　そりゃいいときにきた隊商もあるもんだ。大儲け、とまではいかなくてもかなり儲けたことだろうよ。まあ、オレも樽で買えるのだからいいときにこられて幸運だぜ。

　二樽で金貨一枚で売ってくれるそうなので、二十二樽買うことにした。二樽はミドミのところに卸してやろう。

　倉庫に向かい、異次元庫へと収納してか金を払った。

「メビアーヌに怒られるわよ」

「葡萄酒は水みたいなものだ」

　酒精は低いし、水の代わりに飲まれたりもする。オレの中では水以上、酒未満だな。でも、黙ってていただけると助かります。

「ミレアナは買わないのか？」

　葡萄酒なら飲んでるのに。

「樽で買うあなたと一緒にしないで。飲みたければ町の酒屋で買うわよ」

「遠征が終われば品薄になるぞ」

「そのときは我慢するわよ」

　酒を飲まないとか凄いヤツだ。オレなら酒を求めて旅に出てるよ。

　広場に戻ると、鹿の解体から塩漬け班と薫製班に分かれて作業していた。本当に手際がいいヤツらである。

「進みはどうだ？」

「順調です。けど、数が多くてすべては無理っぽいです」

「そうか。なら、できない分は村長のところに運べ。次回、また協力してもらえるようにな」

　余った鹿で次も快く協力してくれるなら安いもんだろう。

「わかりました。持ってってみます」

　解体できない鹿を馬車に積んで村長のところへと出かけていった。

「メビアーヌ。慣れたか？」

「はい、なんとか。もう一匹なら入れられそうです」

「まあ、無理するな。明日の朝でもいいさ。瞑想していろ」

　慣れたとは言え、それは許容しただけ。さらに入れたらまた違和感で落ち着かないだろう。じっくり慣れてからでも充分だ。鹿も魔法で冷たくしていれば腐らないしな。

「ミナレア。少し頼む」

「ええ、わかったわ」

　なにも説明しなくてもわかってくれるのは、ミナレアとも戦友だから。ってわけじゃなくても、一連の出来事を見てれば理解できる頭を持っている女だ。

「姫様。見回りにいくのでお付き合いください」

　返事を待たずに森のほうへと歩き出した。

「あ、ああ、わかった」

　戸惑いながらもオレのあとをついてくるメイナ姫。空気が読める方でよかった。

　森へと入り、風の魔法で草木を切り裂き、空間を作った。

「姫様は、まだ騎士になりたいですか？」

　メイナ姫と向き合い、今でも騎士を目指しているのかを問うた。

「もちろんだ。わたしは騎士になる」

　まあ、このくらいで止めるなら単独で辺境まできたりはしないわな。

　魔法の鞄から魔剣を取り出す。

「これは魔剣シンフォルグ。竜殺しの剣。魔導王の配下を何百と殺し、王を支えた兵士が振っていたものです」

「それはもしかして、剣聖ライドか？」

「今は農家の男ですよ」

　剣を捨てて、妻や子たちと一生懸命生きるただの男。剣聖の名など不要だ。

「あなたに託します」

　まだ未熟なメイナ姫に託すのは無謀だろうが、継ぐには相応しい身分だ。旗印にもちょうどいいだろうよ。

「わ、わたしでいいのか？」

「魔剣シンフォルグを握るも握らないも姫様次第。あなたが決断しなさい」

　自ら望むものは自らの力でつかむ。できなければ願う価値はない。

　躊躇いは一瞬。決意ある顔で魔剣シンフォルグをつかんだ。

「このときより魔剣シンフォルグは姫様のもの。どう振るかは姫様が決めなさい」

　願わくば剣に生きる人生でないことを願うよ。