姫様が騎士になりたいと家にやってきた。いやオレ、魔法使いね！

第10話 メイナ姫

　旨い酒を飲み、ホロ酔い気分で家（うち）に帰ったらメビアーヌに怒られた。

　うん、まあ、予想はしていたので黙って怒られる。もう、いつものことなので右から左に流し、終わったら寝台にいって朝までぐっすり。いい気分で目覚めた。ふわ～。よく寝た。

「水玉！」

　ばしゃ！　と水をかけられる。冷たっ!!

「……もっと師匠に優しくしろよ……」

　お前、日に日に扱いが悪くなってるぞ。

「だったら立派な行動をしてください！」

「オレ、そんな立派な人物じゃないんだけど……」

　昔は役職もついてたが、今はその日暮らしの魔法使い。立派な行動したってしょうがないだろうに……。

「もっとしっかりしてください！　師匠がだらしないと弟子のわたしが恥をかくんですからね！」

　それ、逆じゃね？　とは思うだけにしておく。この町の者は、メビアーヌの味方だから。

「はいはい、ごめんなさいね」

　右から左に流してサウナへと向かった。

　寝間着を脱いでサウナ室に入った──ら、真っ裸でゼン（瞑想の姿勢らしい）をしているレイナ姫がいた。

　急いで回れ右してサウナ室から出た。

「メビアーヌ！」

「あ、メイナ姫が入ってますよ」

「それを先に言えや！　入ってから言うな！」

「メイナ姫がいないことで察してくださいよ。師匠、女性に対する配慮が足りなすぎるんです」

　女性に対する配慮が足りないのは認める。王のように恋多き人生じゃなかったからな。だが、メイナ姫がいるなら姫のほうに配慮しろよ。一国の姫の体を見たなんて王に知られたら責任取らされるわ。

「と言うか、メイナ姫はサウナでなにしてんだ？」

　サウナでゼンとか死にたいのか？

「修行とか言ってましたよ」

「なんのだよ！」

「わたしにわかるわけないじゃないですか。わたしは見習い魔法使いなんですよ。騎士の修行なんて教えられてませんし」　

　いや、騎士の修行にもサウナでゼンなんてねーよ！　お前、そんなにバカだったか？

「……まるで王みたいな姫だよ……」

　王もわけのわからないことをやったり言ったりしていた。王の血の成せる業か？

「メビアーヌ。メイナ姫を出してくれ。これじゃサウナに入れないよ」

「一緒に入ったらいいじゃないですか。いつもサウナは裸の社交場って言ってるんだから」

「それは一般人でやることで、王族相手にすることじゃないよ。あと、サウナは男の社交場な！」

　オレ、お前に間違って一般常識を教えたか？　王族がなにか……教えてないな。ごめん。オレの落ち度だ……。

「王族はこの国の要。国を支え一人だ。高貴であり権限があり立場がある。庶民には畏れ多い方なんだよ」

「……まるで敬意がないどころか厄介な存在みたいな口振りですね……」

「当たらずとも遠からずだ。権力とは良くも悪くも厄介だからな」

　それは王の近くで見てきた。側にいるだけなのに胃が何度も死にかけたよ。金も名誉も権力もいらない。心安らかに暮らせるなら弟子に怒鳴られる毎日のほうが幸せだわ。

「──ミドロック、帰ってきたか」

　サウナからメイナ姫が出てきた。素っ裸で。って、オレも素っ裸だったわ！

「メビアーヌ、頼む」

　オレは服を持って部屋へと戻った。

　水と火を合わせた魔法でお湯を作り、それで体を洗い、風の魔法で乾かす。汚れたまま王族の前に立つなど不敬であるからだ。

　……まだ染みついてんだな、配下としてのクセが……。

　お湯を窓から捨てて、戸棚から一張羅を出して着替えた。

「これを着るのも久しぶりだな」

　魔法使いとしての正装（誰が決めたかは知らん）になったのは、伯爵の夜会だったかな？　まさかまた着るとは思わなかったぜ。

　髪もボサボサだが、髪を切っている暇はないので諦め、居間へと戻った。

　メイナ姫も着替えたようで、水をがぶ飲みしていた。

　……豪快に育ったな……。

　最後に会ったのはいつだっただろうか？　年月とは恐ろしいものだな。

「お久しぶりです、メイナ姫」

　再会がアレすぎて挨拶もできなかったので、しっかり……ではないけど、恭しく挨拶をした。

「ああ、久しぶりだな。十年振りになるかな？　あの頃と変わ……たな。萎びれてないか？」

「歳も取りましたし、戦いにも出てませんからな」

　太ってないだけマシだと思う。まだ、腹だって出てないし。

「まあ、魔法使いとしては衰えていないようだな。メビアーヌから聞いたぞ。天軍を消滅させたようだな」

　天軍とは飛蝗が群れになったときの名称だ。

「少なかったですし、纏まっていれば怖くありませんからな」

　歴史上では天を覆うほど現れたことがあるらしいが、オレが燃やした天軍は万もいないくらい。風で集めて炎で燃やしてやれば終了だ。

「さすが魔法王だ」

「止めてください。そんな大それた異名で名乗られる力はありませんよ」

　もうオレの下にいたヤツらが台頭している。過去の栄光など邪魔でしかないわ。

「し、師匠、魔法王なんて呼ばれていたんですか？」

「なんだ、知らないのか？　ミドロックが使える魔法は千とも万とも言われていて、その一撃は魔導王の腕を吹き飛ばしたくらいだ」

　本当に過去の話は止めて欲しい。オレは今を楽しく生きてるのだ、そんな過去に邪魔されたくないんだよ！