シンケンショウブ

第18話 はじめてのやどや

「意外だった。もっと、時間がかかると思ってた。」

「想定外の事態は、門で止めずに、隔離施設送り。そこで、時間をかけて調べる。それが、領主閣下のお下知です。私も、後で証言の為、出頭します。申し訳ありませんが……」

「漫画で読んだ事がある。

確か、戦国時代の大名の話だ。

『殿が、討ち死に為された以上、これからは、若が家を守らねばなりません。お下知を！』

だったな。要は、部下に命令する。それを『お下知』と言うのだ。」

「夕食は、握り飯ですますって。ダイジョーブさ。」

「申し訳ついでと言っては、なんですが、街を案内できそうにありません。何分、暇つぶしになりそうな物などありません。そこは、ご甘受頂きたくお願い致します。」

「ん？　ああ、気にすんなって、俺の方こそ色々ありがとな。」

「お、ありました。今日の宿です。」

　こうして、俺達は、今日の宿で一息ついた。勿論、馬久兵衛さんは、チェック・インの手続きや、前払金など雑用が、多い。俺は、ぼんやりと待つだけだ。

”分かっておろうな。”

【何だ。突然。】

”こうも容易く、『龍族』の情報が、転がりこむとはのぉ。さっさと『狩る』のぢゃ。”

【そりゃ、『狩る』さ。だが、まだ早い。情報だ。もっと、情報が欲しい。】

”まったく。歯がゆいのぉ。”

「龍一様、部屋がとれました。参りましょう。」

「おお。」

　勿論、宿も靴箱と三和土があって、靴を脱いで上がる。鍵のかかる靴箱は、銭湯などで見かける奴によく似ている。

　成程……猪鹿村は、顔見知りしか来ないから、あれで済んでたが、不特定多数の人間が、来るならこの位の設備投資が、必要になるか。

「鍵を紛失された場合、再発行費銅貨１０枚頂戴いたします。」

　これは、張り紙だ。銅貨１０枚？　約千円か……高いとも安いとも言えないな。

　でも、これ払うの馬久兵衛さんだ。気を付けないとな。

「龍一様、宿の女将が、教えてくれました。川の下流に、『龍族』の住処が、あるそうです。『くれぐれも、近づいては、なりません。』いいですね。」

「うん、分かった。」

　＊　＊　＊