第30話 ディーボと伝説の投げ技
ディーボ・アルフェウスとボーラス・ダイラントの試合が始まった。
僕はボーラスの兄のグローバスと対戦したが、それと同じくらいの体重差だ。ディーボは小柄で軽量級。ボーラスは重量級だ。ただし、ボーラスの体は、前回の僕との対戦時よりは、多少引き締まって見える。
(この試合、ど、どうなるんだ?)
僕は席から、二人の試合を見守った。
──ボーラスは素早く右ジャブを放った。
パシィッ
ディーボはパンチを喰らった。ボーラスは、今度は左ジャブを放つ。ディーボはまた受けてしまう。
ボーラスはニヤリと笑った。
「たいしたことねぇな!」
ボーラスはすぐに得意の右ボディーブローだ。ディーボの腹部に当たった。ディーボは、「ぐっ」という声を上げて、後退する。
「おいおい」
ボーラスは笑っている。
「お前、本当にバルフェスの一位なのか?」
ディーボは真っ青な顔で、腹を押さえながら、ボーラスと距離を取り始めた。ボーラスは一歩踏み込んで、右ストレートを放つ。ディーボはあわてて、横にかわした。しかし、ボーラスの左フック。ディーボの頭に、まともに当たった!
ディーボは吹っ飛ぶ。しかし、転げながら、すぐ立ち上がる。ダウンではない!
「ねえ、デルゲス」
僕の左隣に座っていたルイーズ学院長が、デルゲス・ダイラントに言った。
「あなたの息子は調子良いわね。でもあなたが協力している、期待のディーボ・アルフェウスはまったくダメじゃないの」
「ふん、そうだな」
デルゲス・ダイラントは僕の隣で、腕組みをしながら言った。
「ディーボの力は、あんなものではないはずだが。買いかぶりだったか」
ディーボはフラフラになりながら、構える。あんなに重いパンチを喰らいながら、ダウンをしないとは、さすがというべきなのか。
ディーボ、君はバルフェス学院の一位だろう。君を応援するつもりはないけど、一体どうしたんだ? 僕は首を傾げた。
「ケリをつけるぜ」
ボーラスはディーボのそばに素早く近寄ってきた。
──ん? なんだ?
スパンッ
その時だ。ディーボの右パンチが、いつの間にかボーラスの顔に当たっていた。
驚くボーラス。
ディーボは前進し、倒れ込むような姿勢で、そのまま拳を突き出したように見えた。
な、何だ? あのパンチは! 体をまったく
スパン!
またディーボのパンチが、ボーラスの顔に当たった!
「ディーボのパンチは、ノーモーション・パンチよ!」
ルイーズ学院長は言った。
「相手が動いた
ディ、ディーボのやつ、あんなパンチを持っていたのか? あれが彼の言う、「得意技」なのか?
しかしボーラスはさすがに倒れない。
ディーボに素早くラッシュを叩き込む。そして、得意の右フック!
しかし!
ディーボはその右フックを腕で防いでいた。すぐにボーラスの右腕を両手で掴んだ。
彼はくるりと正面を向いた。
ディーボは右足裏で、ボーラスの右足のスネを払い──。
ドサッ……
何と、ボーラスを背負って投げつつ、ディーボ自身も倒れ込んだのだ!
ディーボはすぐに起き上がって、構えをとる。
ボーラスも、すぐに起き上がろうとするが、顔が苦痛にゆがんでいる。立ち上がれない。背中を強く打ったみたいだが……。
「あ、あの投げ技は!」
ルイーズ学院長が声を上げた。
「……『
「え? ヤマアラ……何ですか? それ」
僕が聞くと、右に座っていたデルゲスが口を開いた。
「正式には、
『ダウン! 1……2……3……!』
ダウンカウント! ボーラスのダウンだ!
ボーラスは何とか立ち上がり、すぐに構えた。だが、まだどこか痛そうだ。
ディーボは構えたまま、動かない。ボーラスはそれをチャンスと見たのか、素早く走り込んできた。顔は青ざめていたが──。
得意の走り込んでのパンチ!
しかし、ディーボも一歩踏み込み、ノーモーション・パンチとは違う、不思議なフォームから、右拳を放っていた。
バキイッ
音がした。
ど、どっちのパンチが当たったんだ?
グラリ
(ううっ……!)
僕は冷や汗をかいていた。
体がぐらりと揺れたのは、ボーラスの方だった。ボーラスのアゴに、ディーボの拳が当たっている。逆にボーラスのパンチは──ディーボにかわされていた。
パンチが当たったのは、ディーボだ!
ボーラスは両膝から崩れ落ち、再び、リング上に座り込んだ。
僕は見た。ディーボはボーラスの拳をかわしつつ、ボーラスのアゴにパンチを叩き込んでいた。しかも、そのパンチは普通のものでも、ノーモーション・パンチでもなかったように思える。
拳は横向きではなく、縦向きに繰り出されていた──。い、いったい、何なんだ? ディーボのあのパンチは?
腰は回転しているのに、軸がまったくブレていなかったように見える。
『ダウン! 1……2……3……!』
またダウンカウントが始まる。
「今のディーボのパンチ、ノーモーション・パンチに近いけど、これは『
ルイーズ学院長は言った。
「拳は縦の状態で繰り出される。つまり『
(
ボーラスは立ち上がろうとするが、ダメだ。
デルゲスは立ち上がり、「勝負あった」と言って、競技場の奥の方に去っていった。
『……8……9……10!』
カンカンカン! という試合終了のゴングが鳴った。すぐに治癒魔導士が、リング上にかけこむ。すぐに、ボーラスの背中を診察し始めた。
『しょ、勝者! ディーボ・アルフェウス! 五分三秒、KO勝ち!』
「ル、ルイーズ学院長! これ、一体どうなっているんですか?」
僕はルイーズ学院長に聞いた。
「パンチが効いた以前に、ボーラスはディーボの
ルイーズ学院長は説明した。
「ボーラスは背中をかなり強く打ったみたいね。もしかしたら骨にヒビが入ったかもしれない。──でも、これはディーボの実力よ。受け身をとれなかったボーラスが弱かった」
「ディーボの放った投げ技は、何なんです?」
「伝説の投げ技、
「
「ええ、簡単に言えばね。百年前、『東の果ての国』の
「東の果ての国……! 百年前ですか!」
「ええ、古い技よ……。ただし、ディーボが見せた投げ技は、その古い技の変形……だけど。
ルイーズ学院長はためらうように言った。
「
百年間も使い手がいなかったって? そんな技があるのか? ボーラスは治癒魔導士の治癒魔法をかけられている。一方、ディーボはひょうひょうとした顔で、リングをさっさと降りてしまった。
僕は立ち上がった。
「レイジ! どこに行くの?」
ルイーズ学院長は驚いた顔で僕を見た。
「ちょっと、ディーボと話をしてきます!」
僕は席を立って花道を通り、控え室がある廊下に入った。警備員がいたが、僕の顔は知られているので、引き止められなかった。
ディーボがいた! 彼は控え室前で、下級生と談笑している。
「ディーボ!」
ディーボはおや、という顔で僕を見た。
「君は、こんな実力を隠しもっていたのか!」
僕は声を上げた。ディーボはハハッと笑った。
「レイジ君、試合、観てくれたのかい」
「ああ、観たよ。み、見事な投げだった」
「嬉しいね。今日は、正々堂々といかせてもらったよ」
彼は笑った。しかし、僕はベクターのことについては納得がいかない。
「君は実力がありながら──、どうしてベクターを怪我させたんだ」
「怪我をさせようが、なんだろうが、弱い者はリング上にはいらない。君も分かっていることだろう? フフッ、一週間後、準決勝がある。そして、その次の決勝は僕と君──レイジ君が闘うことになるだろう」
僕は何も言わなかった。
「決勝で会おうじゃないか。楽しみだな」
ディーボはそのまま、下級生と控え室に入ってしまった。
僕は呆然と立ち尽くしていた。ディーボ・アルフェウス……。
彼は──強い!
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