僕はレイジ。魔導体術（魔法+武術）の学院に通う、１６歳。学院長の息子にいじめられ、学院から追放。その後なぜか、最強無双の道が開けた！ 学院長の息子よ、今の僕は、君を一撃で倒せるけど、試合する？

第4話 「秘密の部屋」へ行くため、恐ろしい叔父さんに会いに行く

　地下にあるはずの「秘密の部屋」に行け――。ルイーズさんは、そんな謎の言葉を残して去っていった。

（僕は、その「秘密の部屋」を知っている……？　多分、あそこだと思う）

　僕は自分の知っている場所に、地下室があることを思い出した。確か、叔父――ドーソン・ルーゼントの家の庭には、とても古い地下室がある。鍵がかかっており、中には入ったことがない。僕は地下倉庫だと思っていたが……。そこがもしかしたら、「秘密の部屋」なのか……？

　ただし、叔父の家に行くのは、かなり辛いことだ。僕は十歳まで、父親と一緒に暮らしていた。ある日、父親が失踪（しっそう）。代わりに叔父が来て、僕の家に住みついたのだ。

　しかし、叔父は酒乱で、僕はひどい暴力を受け、十二歳の時に逃げ出した。

　それからずっと、叔父は僕と父の家に、勝手に住みついている。

（よ、よし、行くぞ）

　僕は叔父の家――本当は僕と父の家だが――に行き、家のチャイムを鳴らした。すると扉が開き、筋肉質の中年男が出てきた。頭は丸坊主。

　彼が僕の叔父さんだ。

「うう……誰だ？　あっ」

「僕だ」

「なんだぁ？　レイジか、この野郎」

　ドーソン叔父さんは、酒を飲んでいるようだ。顔が真っ赤だ。

「何の用だぁ？　今さら家を返してもらおうってわけか」

　叔父さんは僕を冷たい目で見ながら言った。虫を見るような目だ。叔父さんは身長はそれほど高くないが、筋肉質でゴツい。肉体労働者だから、毎日鍛えられている。

「秘密の部屋……いや、地下室があるだろ？　そこを見せてもらいたいんだ」

　僕は頼んだ。

「勝手に入ることはできないだろうから、許可をもらいにきた」

「……ああ？　地下室？　鍵がかかってるよ。そんなもん見てどうするんだ」

「別に中を見るだけさ。じゃあ、許可はとれたということだね」

「おいお前……。俺がお前を殴っていたことを、誰かに言うんじゃねえだろうな」

　ドーソン叔父さんは、僕をにらんだ。足元がふらついている。完全に酔っ払っているようだ。

　叔父さんは、僕がこの家で暮らしていた時、僕をしょっちゅう殴っていた。

　現在のグラントール王国では、子どもに暴力を行うと、親でも育ての親であっても、すぐに逮捕される。ちなみに、昔の暴力が発覚した場合も、逮捕される。叔父はそれをひどく気にしているらしい。

「誰かに言いつけたら、ぶち殺すぞ。あれは……しつけだ」

「叔父さん、王立警察に、あれはしつけだったと言おうか」

　僕は歯向かった。

　ガスッ

　ドーソン叔父さんは、僕の頬を殴りつけた。酔っ払いのパンチだから、ボーラスのパンチほどではないが、かなり痛い。

　叔父さんは、魔導体術（まどうたいじゅつ）全国大会で八位入賞者だ。しかも今は建築業をしており、肉体労働をしている。まともにケンカしたら敵わない。休みの日は、今日のように酒ばかり飲んでいる。

「今のは生意気を言った罰だ」

「……ど、どうでもいいけど、地下室は見せてくれる？」

　僕は頬をさすりながら、もう一度確認した。叔父さんは、バカバカしいという風に、両手を広げた。

「ふん、あの地下室は単なるガラクタ部屋だろ。いいか、お前の父親は、お前を捨てたゲス野郎だ。一方、俺は、お前を十二歳まで育ててやった」

「恩があるってわけか」

「……おおそうだ、よくわかってるじゃないか！　俺はお前の恩人だぞぉ！　だから、この家はお前の親父が建てたけど、今は俺のもので良いだろうが？」

　叔父さんは笑い、僕の肩をバシバシと叩いた。くそ、痛い。めちゃくちゃな言い分だが、酔っ払いと言い合いをしても仕方がない。

　すると叔父さんはまた真顔に戻った。

「もう一度言うが、子どもの時のお前を、俺が殴っていたことを、誰かに言うんじゃねえぞ。……地下室？　この家の庭に、大昔からあるんだ。そんなもん勝手にしろ！」

　バタン！

　ドーソン叔父さんは、思いっきりドアを閉めてしまった。まあ、それほど大した騒ぎにならなくて良かった。殴られたのは頭にくるが、地下室――つまり「秘密の部屋」が見れるなら、何でもいい。

　僕は叔父の家の裏庭に行った。裏庭は庭園になっていたが、隅に、地下室への階段を見つけた。地下への階段は、石でできている。

　もう何百年も誰も入っていないらしく、階段にはコケが生えていた。

　階段を下りると、十メートルくらいの通路があり、その奥に金属の扉があった。でも扉には……。

「叔父さんの言う通り、鍵が掛かってそうだな」

　僕は扉のドアノブに手を掛けてみる。やっぱり、鍵が掛かっている。どうする？　街の鍵屋に鍵を作ってもらうか。でも、そんなお金はないし……。

　するとその時だ。

『レイジ・ターゼット……認識しました』

　抑揚のない声が周囲に響き、扉の中で「ガチャリ」と音がした。まさか、鍵が開いた？　扉が開くのか？

　僕は恐る恐る、ドアノブに手を掛けた。

　ギイッ

　ああ！　扉が開く。その扉の中は……。