僕はレイジ。魔導体術（魔法+武術）の学院に通う、１６歳。学院長の息子にいじめられ、学院から追放。その後なぜか、最強無双の道が開けた！ 学院長の息子よ、今の僕は、君を一撃で倒せるけど、試合する？

第16話 レイジ VS ボーラス①

　エースリート学院とドルゼック学院の団体戦が始まった。

「闘う時が来たな……」

　僕は気を引き締めた。

　第一試合は、ケビン・ザークＶＳジェイニー・トリア。

　男子、女子の対決は、魔導体術（まどうたいじゅつ）の試合では珍しくない。（この試合は男女の対戦試合であり、「顔への攻撃」「寝技」は禁止）特にエルフ族のジェイニーは魔法の力が強く、力だけの男子よりも強い。

　五分十五秒、ジェイニーの見事な中段回し蹴りが決まった。魔力が入った、鋭い威力の蹴りだった。ケビンのＫＯ負け。

　相手のドルゼック学院は、KO勝ちで、勝ち点三取得。

「ちくしょう！　修業が足りなかったぜ！」

　ケビンはリングを降りて、悔しそうに叫んだ。

　第二試合は、ベクター・ザイロスＶＳマーク・エルディン。

　手数の多いベクターの判定勝ち。やはりベクターは蹴り技が良かった。

　判定勝ちだから、僕らは勝ち点一取得。

「ふむ、まあまあの出来だったが、倒せなかったことは大いに反省だ」

　控え室に戻ってきたベクターは、満足していないようだ。

　そして第三試合……つまり最後の試合は僕とボーラスの試合だ。僕がボーラスにKO勝ちで勝たないと、僕らエースリート学院は負ける。勝ち点を見ると、三対一で負けているからだ。

　僕は体育館の廊下で、アリサに体術（たいじゅつ）グローブ（指の部分がないグローブ。魔導体術の試合では、必ず着用する）をつけてもらった。アリサは僕のセコンドについてくれる。

　彼女はいつもの「おまじない」をグローブにかけてくれた。僕のグローブの拳の部分を、ぽんぽん、と叩く。

「レイジ、勝ち点のことは気にしないで」

「ええ？」

　僕は困惑した。団体戦の大将として、とてもプレッシャーを感じている。

　アリサはニコッと笑って、それでいて真剣に言った。

「勝ち負けは重要じゃないよ」

　アリサの言葉に、僕は驚いていた。

　アリサは僕の目を見て言った。

「レイジがボーラスと勇気を出して戦う。そのことが大事なんだよ」

　アリサは僕がボーラスにいじめられていたことを知っている。殴られ、ボーラスたちドルゼックの英雄メンバーから追放され、ドルゼック学院を退学になったことを知っている。

「レイジ、君がボーラスとの試合にチャレンジするの、ちゃんと見てるから。あたし、リング下で君の闘いぶり、見てるからさ……」

　アリサは言った。そうだったな。チャレンジすることが大事だった。

　◇　◇　◇

　ついに試合時間がきた。

　僕はアリサと一緒に、歓声がわきおこっている試合場の花道を通った。

　僕は一層強くなる歓声の中、試合用リングに上がった。すでにボーラスはリング上で待っていた。

　相変わらずの巨体。威圧感がすごい。

　痩せている僕との体重差は、二倍弱くらいあるだろう。

　ボーラスは、ジェイニーとマークをセコンドにつけている。

「レイジ、お前、正気か？　本当にやる気なのかよ？」

　ボーラスはリング上の僕を見て、半ば呆れたように笑って言った。しかし僕は胸を張った。弱音は吐かない。少なくとも、リング上では……。

「そうだ、ボーラス、君と闘う気だ」

「お前、本当にバカな野郎だな。俺に歯向かうとはよ。おい、リングから逃げ出すなら今のうちだぜ」

「僕は逃げないぞ」

「この野郎……お前に、一体何があったんだ？　不思議でしょうがねえよ。まあ、人間はそう簡単に変わらねえ。弱い野郎は、一生弱いんだからな！」

　闘いの始まりを示すゴングが鳴った。

　ボーラスは笑いながら、近づいてくる。

「地獄へ行けや！」

　ボーラスはワンツー・パンチを放ってきた。速い！　やはりボーラスはパンチの名手だ。僕は右手で二発を払った。

　続けてボーラスの右フック。

　彼は急所のこめかみを狙ってくる。僕は防御した。よし、問題はない。パンチは重いが……。

　ん？

　おかしいぞ。

　この痛み！

　腕がジンジン痺（しび）れる。試合には問題はない。僕はボーラスをじっと見た。

　へえ……なるほど、そういうことか。

　僕はボーラスをにらみつけた。

　ボーラスの体術（たいじゅつ）グローブの拳部分が、不自然に盛り上がっている。よく見ると、彼のグローブには、少量の粉がついている！

「まさかグローブに何か入れているのか？　ボーラス」

　僕はピンときて言った。するとボーラスはグヒヒッ、と笑った。

「はあ？　知らねえよ。何言ってんだ？　おめえは」

　まさか、これは魔石石膏（ませきせっこう）か？　彼はグローブの拳部分に、粉末状の魔石石膏（ませきせっこう）を水で溶き、流し込んでいる？　魔石石膏（ませきせっこう）は錬金術で生み出された物質。水で溶いた魔石石膏（ませきせっこう）は十分ですぐ固まるが、石のような硬さになる。

（まさか、そんな……。いや、ボーラスならやりかねない！）

　魔石石膏（ませきせっこう）入り体術グローブのインチキは昔、雑誌で読んだことがある。負けを恐れた魔導体術（まどうたいじゅつ）の達人が、公式試合の際に行ったインチキと同じ方法だ。

　もし、それをやっているなら、ボーラスの拳部分には、今現在、石が入っているのと同じことだ！　しかし、証拠がない……。

「ボーラス、魔石石膏（ませきせっこう）か？」

　僕が思わず聞くと、ボーラスは何も言わず、ただ黙ってニヤニヤ笑って構えているだけだ。

　ん？　リング下には、見覚えのあるドルゼック学院の下級生が二人いる。

「おらーっ！　よそ見してんじゃねえーっ！」

　ボーラスは叫ぶ。そして彼は素早く、右ジャブ、左ジャブ、そして左ストレート。さすがにパンチは素早い！

　僕はそれを手で払う。

　くっ、僕の手の平が不自然にジンジン痛む。手の平でボーラスのパンチを受けたからだ。ボーラスの体術グローブが異様に硬い。間違いない、ボーラスはやっている！

（そうか！　あの時！）

　ボーラスのヤツ、体育館ロビーで僕との試合が分かった時、ドルゼック学院の下級生に何か指示していたな。あの時、魔石石膏（ませきせっこう）を用意させていたのか。

　ボーラス、恐ろしいことを……君はとんでもないインチキをしでかした！

「ようし、分かったよ、ボーラス」

　僕はニヤリと笑ってつぶやいた。

「うっ……」

　ボーラスは焦ったようにうなった。少し危険を感じたのか、一歩後ずさる。彼は冷や汗をかいていた。彼は僕が、ドルゼック学院にいた時の僕ではないと、感じ始めているのだろう。

　僕はこの試合――必ず勝たなくてはならない！　しかもKOでだ！