HAYABUSA ON STAGE

2019.11.2

　真っ暗な中、クラウスは溺れそうになりながら無我夢中で泳ぎ続けていた。プールは好き、海も好き。でも、真っ暗は嫌い。先の見えない、自分がどこにいるのか、立っているのか、動いているのかすらわからない、そんな暗闇は嫌い。怖い。怖い怖い。怖いと痛いは嫌だ。クラはいまどこにいるの。

『──のみんなは、この冬は何か予定あるのかな？』

『はい！クリスマスにサプライズでプレゼントをしたいなって』

『リーダー、それサプライズになってないよ』

『あ……』

『はは、じゃあクリスマスステージに出るんだね！これは楽しみだ！クラウスくんはハーフだし、今までクリスマスって特別なことしてきたのかな？』

『え』

『たしか、お父さんがドイツだっけ？ ドイツのクリスマスってどういう感じなんだろう？』

『ク、クラ……』

『クラ？』

『クラ、わかんない』

『え？ クラウスくんってそういうキャラだっけ？』

『あっ、えっと──』

「クラ！」

　母の呼ぶ声で飛び起きた。

「あれ……クラ……」

　見知った部屋だ。よくわからない生き物のぬいぐるみが散りばめられた、自分の部屋。レッスン室じゃない。安堵に、眉が寄せられる。

「大丈夫？ うなされてたよ」

「ママ……」

　着物をしっかりと着込んだ母は、クラウスの前に膝をつき、その手をそっと握り締めた。

「……クラ。アイドル、辞める？」

「な、なんで」

「ママが知らないと思う？ 最近のクラ、全然楽しそうじゃないよ」

「うっ……」

　思い出しては、涙が滲む。先日の収録はさんざんだった。うっかり出てしまった一人称、言葉。終わってからトレーナーに雷を落とされ、ユニットのイメージに合わないからと企画も降板させられた。クラウス自身を誰も求めてやいなかった。

「ママ、クラ……クラ……」

「だいじょうぶ。ね、クラ。クラが楽しいことをしよう？ クラが嬉しいことをしよう？ クラが笑ってないと、ママもパパも苦しいな」

「ママぁ……」

　零れる涙が止まらない。あんなに楽しかったのに、ワクワクしていたのに、今はもう怖いとしか思えない。自分が喋るのも、みんなに拒絶されるのも。嗚咽を上げて泣き出す我が子を抱きしめ、母は背中を撫でた。

「クラ、よく頑張ったね」

「クラ……アイドル、すきなのに。ママがすきなアイドル、だいすきなのに」

「うん」

「アイドル、……こわく、なっちゃったぁ……」

「うん、よく言えました」

　しゃくり上げた声を、ひっくり返る声を怒る人はここにはいない。母にしがみつき、クラウスは顔中を涙で濡らした。

「クラ、パパのお寿司食べよう？ 美味しいもの食べて、これからまたクラの好きなもの探そう？ ね？」

「うん、うん……」

　グズグズの顔を母の着物で拭いて、鳴り始めるお腹にふたりで笑った。

　休日の昼前はまだ店も混んでいない。まばらに座る人を避け、クラウスは奥の座敷に上がり込んだ。

「ママもここで食べよっかな」

「おみせは？」

「まだひと少ないから大丈夫！」

　母は隣の建物できもの屋を営んでいる。時折寿司屋に顔を出しては、配膳の手伝いをしている。それはクラウスも同じだ。たすき掛けした袖を捲り、母はメニューを手にルンルンと身を乗り出す。マグロ、サーモン、カキ、ズワイガニ。

「どうせならカニ行っちゃいましょっか！」

「クラ、イカもたべたい！」

「よおし、決まり！ パパー！」

　母がカウンターに駆けていくのを見届け、クラウスはぐっと両足を伸ばした。両親が切り盛りをするこの寿司屋は、ドイツ人の父が寿司を握る。最初は外人寿司職人だとはやし立てられていたが、今では常連も多く、人種の違いを気にする客はいない。ハーフだなんだと、言われることも日常ではそうそうないのだ。と、奥から父の「あいよー！」という声が響いた。滑らかに活きの良い、元気な声だ。

「ふふ、ねえクラ。あそこのお客さんもイカを注文したんですって。しかも塩辛」

「しおから？」

「お酒のおつまみでよく出るのよ。でもあの子、高校生じゃないかな」

　座敷から覗き込めば、色黒の少年がカウンターで塩辛をかき込んでいた。隣に座る父親だろうか、男に呆れられながら。

「お前……寿司屋来て塩辛食うやつがあるか」

「おとんこそ、昼間から寿司とかなに、宝くじでも当たった？」

「日頃からいいもん食っとかないと、お前がアイドルとしてデカくなったとき困るだろ」

「ゲホッ、おれ、まだユニットもないし、事務所すら決まってないのに！」

「お前言ってたじゃないか、めっせ？ の鷺なんたらが同じ学校にいたって。入れてもらえばいいじゃんか」

「バッカ！ メッセは有名なんだぞ！ あの三人でメッセだっつの！」

「親に向かってバカとはなんだ！」

「アッツ！ 茶！ お茶かかる！」

「大将！ こいつにサビたっぷりで！」

「あっ、このクソ親父……！」

　ずいぶん賑やかな親子だ。思わず顔が綻ぶのを感じて、クラは母に向き直った。

「ママ！ あのこ、あのこもアイドルだって！」

「ふふ」

「クラ、あのことあそびたい！」

「うん、行ってらっしゃい」

「うん！」

　ドタドタと走り出すクラウスを見送り、母は溢れ出す笑みを止められないでいた。

「どわああああああ！？ な、なんだああああ！？」

　ドシン、響く尻もち、宙を舞う塩辛。

　無邪気に笑うクラウスの声に、寿司屋は笑顔で包まれる。天真爛漫、それが彼の一番の魅力。このことに気づく誰かはもうすぐそばにいるだろう。

　彼らがハヤブサを名乗るようになるのは、そう遠くない未来のお話。