ベンチャー・リベンジャー 復讐の為にベンチャーを起業しました！『株式の半分をくれてやるから許してくれ』なんていまさら言っても、もう遅い！

第14話 たとえ間違った出会いでも結べる絆があるから

　目の死んでる美男美女たちに囲まれる、意識高そうに輝く笑顔の火威社長が写るセミナー風景がブラウザにアップされてる。マリリンはそれを白けた目で見てた。

「なにこれ？あらあら、なんか楽しそうなセミナーみたいね。…胡散臭い」

「これは新卒採用のための会社説明会だ。開催は明日。潜り込もう。社長さんが登壇して自社についてプレゼンして、質問も受け付けてくれるそうだ」

「いいわ。行ってみましょう。場所は？」

「会社があるのは六本木だ。大学生のふりして潜り込む」

「わかったわ。あんたに任せる。それにしてもあんたの部屋ってなんか殺風景ね。物が全然ない…」

　マリリンは俺の部屋をフラフラと歩き回り始める。

「男の人の部屋に入ったの初めてなのに、凄く退屈だわ。さっきお母さまから聞いたわ。あなた異能格闘の学生大会で優勝したこともあるんでしょう？だからあんなに強かったのね。でもそのトロフィーとかメダルとかは？」

「物置に入れたよ。置いておくと邪魔だからな」

「男の人って過去の栄光を大事にするものじゃないの？自慢できるのよ？したくないの？」

　首を傾げながらも、マリリンは俺の瞳をじっと覗き込んでいる。その視線は俺には強すぎた。

「自慢する男はウザくない？」

　俺は冗談めかして、マリリンから目を逸らす。だけどマリリンは俺の方に近づいてきた。

「あんたが自慢話して来たら、笑顔でうざいって言ってあげる。でもね、褒めてあげてもいいのよ。あんたってなんか寂しいのよね。見てて少し悲しくなっちゃった。…大学を追い出されて寂しい？」

　マリリンは俺の前でしゃがみ、顔を覗き込んできた。優し気な笑みを浮かべている。

「…そうだね。寂しいんだよね。冤罪かけられた日から人生がちっとも楽しくないんだ。だから昔の楽しかった時代のものを見ると寂しくて仕方がない。…聞いてて楽しくないだろこんな話？」

「そうね。楽しい話じゃないわ。でもね。あんたのことはもっと知りたいの」

　俺の手の上にマリリンは手を重ねてきた。お風呂上がりで暖かな彼女の手の熱が、俺の手にも柔らかに伝染していく。

「なんで俺のことを知りたいの？」

「あんたと出会ったことに何か意味がある気がするの」

「ただの偶然だよ」

　マリリンは俺を殺せなかったことに何か意味を見出したがってる。それは果たしていいことなのだろうか？人生で起こる出来事は偶然の連続でしかないはずなのに。もしマリリンにとって俺との出会いに意味があるならば、俺にとってもマリリンとの出会いには意味があることになる。でもどんな意味があるんだ？一体この子と俺とは何を成すために出会ったというんだ？

「いいえ、きっと意味がある。ううん。そう思いたいの。思わせてよ。イツキ。あんたがあたしの運命なんだって思わせてよ。じゃないとあたしは…他に何をしていいかわからないから…」

　少し俯いたマリリンの顔は悲し気に歪んでいた。この子は理不尽によって歪まされてしまった。だけど俺の人生の寂しさに触れようとしている。それに嬉しさを感じる自分がいる。でもそれは良くないと思うんだ。

「したいことはそのうち見つかるよ。大丈夫。やりたいことが見つかるまで、うちに居ればいいさ。父さんも母さんもお前なら喜んでくれるさ」

「…ふふふ。そうね。お父さまとお母さまのこと、あたし好きよ。はじめてよ。こんな暖かな家の中で過ごしたのは。…ずっとこうしてたい…でも…それはきっと許されないことだから…」

　マリリンは俺から手を放して、立ち上がった。

「この家は温かすぎるわ。兄弟たちはこの暖かさを知らずに死んでいった。なのにあたしがそれを知るのはきっと新しい罪なのね…だってここにいると嬉しいのに、すごく寂しいから」

　微かに浮かべる寂し気な笑顔に、俺は痛々しさを覚えてしまった。まだこんなにも若い女の子が、背負うには重すぎる過去がこの子に寂しさばかりを与えていく。この子の復讐は果たされなかった。故にこれから先もずっと寂しさを抱えて生きていくんだ。…そんなの認めたくない。

「マリリン！明日なんだけどな！六本木って楽しい所がいっぱいある街なんだ！だから仕事が終わったら、そのまま遊びに行こう！別に四六時中真面目にする必要はない！息抜きは必要だから！…どうかな…？」

「…遊びに行く…？あたしと？」

「ああ、君とだ…。さっき話損ねた俺の昔話とか話させてよ。そしたら自慢話うぜぇって言ってくれ。そんでもって君の昔のことも話してくれ。俺はまだ君のことを全部知ってるわけじゃないんだ。だから教えてくれ。君のことを」

「…。そう…。…そう…なの…。うん。わかったわ。ちゃんと楽しい所に連れてってね。約束よ」

「ああ、約束する」

　俺はマリリンの右手を取った。そしてその子指と俺の小指を絡める。

「絶対に守るから。約束だ。だから笑おう。もし出会いに意味があるというなら、それはマリリンと俺が笑い合うためのものがいい」

　まだその意味には懐疑的だ。そんなものがあるとは思えない。俺たちはたまたま出会っただけ、いずれその道はまた別たれるだけだ。お互いの不幸がクロスして出会ったのに、笑い合うなんてばかばかしい。でもそれでもこの子の悲しい顔は見たくなかった。

「…うん！うん！あたしもそうであってほしいよ。…約束だからね…叶えて…お願い…」

　少し瞳を濡らしながら、マリリンは頷いた。いつかは本当に気兼ねなく、笑い合えるようになれたらならいい。そう願った。