Ｇ/ＳieMENS (ｼﾞｰﾒﾝｽ) 極超短波少年と電波監視官の美女

インシデント・１

1 砂嵐は襲い来る

　灰色の雲が星空を覆い、異常気象からなる豪雨を降らせる。

　雷は野生の猛獣が喉を鳴らしているように、恐ろしく吠えているようだ。

　この不気味な世界以上に、僕が居る部屋は闇に覆われ光を閉ざす。

　一人部屋は電気を消しカーテンを締め切り稲光すら遮っている。

　スマートホンから放たれる映像の光が、室内を淡く照らしているのだ。

　この暗い部屋に閉じこもり十年が経過した。

　長年置いてある学習机の側で、僕は二十四歳を迎えた。

　偶然、目についたニュース記事の解説では、現在、日本の引きこもりの数は増加し続け、その総数は二一七万人にまで達した。

　総務省統計局が調査したデータまで添えている。

　引きこもりの話題は耳に入れたくないので、イラ立ちフリック操作で記事を消す。

　部屋に閉じこもる自分は、その何百万人の一人に過ぎない。

　他人はその数字を見てどう思うか？

　情けない連中ばかりだとか、日本の将来はどうなるとか、大雑把にしか受け止めないだろう。

　でも、その百万を越える人生が閉ざされているのだ。

　人生が狂い暗黒の未来だけしか想像できない。

　僕達の世代はそうだった。

　震災、感染、経済不況。

　子供の頃は話だけで関係ないと思っていても、社会に出るとそれが現実として襲い来る。

　見えない怪物。

　常に見えない何かに怯えていた世代だ。

　今みたいに降り続ける豪雨のように、いつ晴れるか解らない暗澹たる時代で生まれた。

　同じように閉じこもる人々は、どう暮らしているのだろうか？

　テレビゲームやオンラインゲームに居場所を求め、仮想世界で成功者として成り上がろうと、躍起になっているかもしれない。

　はたまたアニメや映画を嗜（たしな）み、SNSへ独自の解釈と哲学を講釈しているかもしれない。

　でも僕はネットやバーチャル世界でも人と関わりたくないから、全く関係ない昔のゲームやアニメ、漫画や小説を読んで取り返しのつかない、詰んだ人生を誤魔化していた。

　もう西暦何年かどうでもよくなってきたな。

　世界は変わって行くのに、僕の中にある世界は変わらないまま。

　外の世界は恐ろしい場所だ。

　何故なら、”アレ”が来るからだ。

　他の籠もりっきりの人々とは違う、見えない恐怖に僕は怯え、外に出られない。

　全てあの日だ。

　十年前、まだ中学生だった自分がアレと出会ってしまい、人生が狂った。

　雷が鳴るとあのおぞましい日が蘇るので布団にくるまり、雷鳴が止むまで耐えようとした。

　神頼みのようにスマートホンを両手で握りしめ、外界をシャットアウトしようと集中する。

　スマホの画面に砂嵐が流れた。

　それを見て僕は過呼吸で息が止まりそうだ。

　ありえない。

　スマホはデジタル信号を受信する機械だ。

　仕組みも信号も違うから、例え終了したアナログの電波が空気中を漂っていても、受信するはずがない。

　なのに、画面は一面灰色の砂嵐。

　”アレ”だ。

　アレが来る。

　豪雨よりも激しい雑音を流す砂嵐が、歪み渦を巻くと砂嵐の線と線の隙間から、赤い目玉が見開いた。

　赤い目に睨まれ身体が痙攣したように震える。

　「ひぃっ!?」短い悲鳴を上げてしまい、恐怖で心拍が激しく叩く太鼓のように早まる。

　と、同時にスマートホンをぶん投げて床に投げ落とす。

　画面を埋め尽くす砂嵐は、立体的に歪み始め、液晶パネルが膨らんだように見えた。

　それは錯覚でも幻覚でもない。

　砂嵐が画面から這い出て来たのだ。

　スライムがこぼれたように画面から垂れて床に着くと、蛇のように膨らんだ部分を天井まで持ち上げて、立ち上がる。

　大きな砂嵐の陰が僕を見下ろした。

　僕は後退るも背中が壁にぶつかり逃げ場がない。

　砂嵐は僕を包み込んだ。

　全身が焼かれるように熱い。

　筋肉、骨、内蔵が火にあぶられ火傷のように身体の内側が熱を持つ。

　窓口の鍵を荒々しく開け、スライドの窓を開けると、そのまま外へ飛び出した。

　僕の部屋は二階。

　そんなことすら忘れて出たものだから、真っ逆さまにコンクリートの地面へ落ちた。