さよならワンダーランド

Hello! Wonderland.

第1話 RESET

　身を竦ませるような冷たい風が頬を撫ぜる。きっと泣いていた。

　ガチガチと打ち鳴らされる歯を噛み締めて、情けない悲鳴を洩らさないように唇をきつく閉じる。

　冬の夜のように寒いのに、頭の中は沸騰しているように熱くて、自分でも訳が分からなかった。

　寒くて、熱くて、悲しくて、恐くて、痛くて、辛くて――どうにかなりそうだ。

　ひゅっと息をし損ねた喉が変な音を零す。それが限界だった。

「嫌だ、ぁ、恐い……恐いんだよ！！　俺だって嫌だ！！　恐い！！　嫌だ！！」

　とりとめのない言葉を叫ぶ。ただひたすら恐くて、逃げ出したかった。

　両手が自由に使えていたらきっと頭を掻き毟っていた。だがその手も恐怖に震えて上手く動かない。

　――死にたくない。

　俺は落ちて、落ちて、落ちて、落ちていた。

　あの場所から地面までどれほどの距離だっただろう。永遠にも感じる一瞬を味わっている。走馬灯は既に終わりを告げた。

　体はどんどん落ちていく。風が通り過ぎる。みるみるうちに地面が近づく。

　俺は恐ろしかった。

　早く地面に着いてくれ。この恐怖を終わらせてくれ。まだ地面に着いてくれるな。まだこの命を終わらせてくれるな。

「……死にたくない……！」

　死ぬのが恐くて恐くて恐くて恐くて、それ以上にあいつらの名前が忘れられていくのが恐かった。

　もう俺しか覚えている人はいないのに。俺はもう死んでしまうのに。

　もうすぐあいつらの名前は消える。

　確かな予感だ。

　涙が空に吸われていく。シャツがはためく。

　逆さまになったまま、俺はみっともなくまだ死にたくないのだと喚いた。

　そ　し　て　地　面　が

「あ」

　次の瞬間、視界は反転する。

　俺は上に向かって手を伸ばしていた。

　息苦しさに藻掻く。

　目を開けると、俺は水の中にいた。

　呆けて少し開いた唇の隙間から、容赦なく酸素は出ていく。泡が弾ける。

　また息苦しくなって水を掻き分けた。

　どっちが上だ？

　水を蹴る。体がひっくり返る。

　光がどこから差し込んでいるのかなんて、冷静に考えられっこない。

　後はもう、めちゃくちゃだった。

　ヤケになって手足をバタバタと忙しなく動かした。

　水の中から抜け出せたのは、ただの幸運だった。

「……っ、えﾞおﾞっ、っは、っあぁ、あ……」

　べたりと張り付く髪を掻き上げる。

　水はさほど飲み込んでいないようだったが、暫く咳は止まらない。

　全力疾走をしたように心臓の音が煩かった。

「……なんで、溺れてんだ、俺……」

　俺は確かに"落ちていた"はずなのに。

　どうして水の中にいるのだろう。そもそもここはどこなのだろう。俺は落ちていたはずなのに。

「――どこから？」

　自分の声に驚いて、思わず口を塞ぐ。口を押さえつける手が震えた。

　あれ？　そもそも俺は何をしていた？

　――思い出せない。

　落ちていた。落ちていたはずなのだ。落ちていたはずなのに、俺は何も覚えていない。

　どこから落ちた？　どうして落ちた？　なぜ俺はここにいる？　こんな、人気のない森の中に。

　忘れている。

　その異様な事実に血の気が引く。

　慌てて俺は自問自答を始めた。

　ここはどこだ。――見覚えのない森の中だ。行ったことはない。

　本当に行ったことはないのか？　――確証はない。

　なぜ確証がない？　――俺の記憶が殆ど消えている。

　親や家族のことは覚えているか。――覚えてない。名前も顔も分からない。

　俺の家は。――知らない。

　俺の趣味は。――覚えていない。

　俺は誰だ。――分からない。

　答えのない自問自答だ。疑問ばかりが湧き出て、答えが一向に姿を見せない。

「俺……俺、俺は……！　……俺は……？」

　蹲る。寒い。寒くて寒くて仕方ない。凍えそうなほどの寒気だ。凍りつくような恐怖だ。ガタガタ震える体を抑える術を俺は知らない。何も知らない。

　俺の記憶といえば、理由も場所も分からないが、落ちていた、という事だけだ。

　それ以外のことは、全て、忘れていた。