『奇跡』を統べる家族の記録

第1話 とある親子の一幕

水の都アクトゥールは、古代パルシファル王朝における交易の要衝として、今日も行き交う人々で賑わっている。その中に、鍛冶屋から出てくるアルドとリィカの姿があった。二人の顔つきはどこか晴れやかだ。

アルド

「ふう。　やっと新しい装備が揃ったな！」

リィカ

「ハイ！　今回の素材集めは

ナカナカに骨でしたノデ

感慨もひとしおデス！」

そう言ったリィカがふと立ち止まる。アルドの足元を見つめているようだ。

リィカ

「……ムム　アルドさん！

ブーツに穴が空いていマス！」

アルド

「あっ　ほんとだ！

きっと今朝の素材集めの時だな。

これは直すの大変そうだな……　

……ん？」

かがみ込んでブーツを確かめていたアルドが顔を上げると、道の先で立ち話をしている三人組が目に留まった。

ひとりは、中年の女性。

背筋を伸ばして堂々と立っている。容姿は美しいが、その双眸に宿る光は鋭く冷たい。

もうひとりは、少女。

歳の頃はフィーネと同じだろうか。よく見ると顔立ちがさきの女性と似ている。伏し目がちな表情と控えめな所作が儚さを感じさせた。

そして、ローブの男。

フードに隠れて顔は見えないが、女性二人の間ほどの年齢のようだ。どこか浮世離れした空気を纏い静かに佇んでいる。

風向きの関係で声が漏れ聞こえてくる。何やら揉めているようだ。

少女

「母さん……

今日は儀式を取り止めにしませんか?

あの子の命日です。

どうか静かに弔いを……。」

女性に向かって少女が遠慮がちに言葉を紡いだ。どうやらふたりは親子らしい。母親は娘を一瞥して、溜め息をつく。

母親

「命日？　それで？

その弔いとやらが　いったい

いくらの儲けになるというのだ？」

娘

「…………。」

母親

「フン　愚か者が。

金を生み出さぬことに

かかずらう暇などないわ！

弔いがしたければ

ひとりで好きにやるがいい。

もちろん　おまえの財布でな！

儀式にはゆめゆめ遅れるな。」

娘

「……。　はい……。」

母親

「くだらぬ。　行くぞ世話役よ。」

ローブの男

「御意のままに。」

母親は低い声で言い放つと、ローブの男を連れて道を曲がって行ってしまった。娘はしばしその場に立ち尽くしていたが、やがて別の方向へと走り去った。

アルド

「……立ち聞きするつもりはなかったけど　

聞こえちゃったな……。

……ん？」

娘が走って行ったあとに何かが落ちている。アルドはそれを拾った。

アルド

「石のペンダントだ……！」

リィカ

「随分古びていマスネ。

劣化した首紐が

切れて落ちたようデス。」

アルド

「きっと娘さんのだよな。

まだ遠くには行ってないはず。

早く追いかけて届けないと！」

リィカ

「急ぎマショウ！」

リィカが元気よくツインテールを回して応えた。