REAL

4-4

　毎日、マネージャーの木村さんが、車で迎えに来てくれる。

バタバタと毎日が慌ただしく過ぎていった。

とにかく、いろんな人と会っては紹介され、自己紹介するの繰り返し。

こっちにきて、２週間経つけど、１回も演奏させてもらってない。

こんなにも長い間、音出さなかったこと、今までなかったな。

「木村さん！ちょっと限界なんだけど！」

悠弥が運転中の木村さんに声をかけた。

「えっ？何が限界？」

と、聞き返した。

「俺ら、こっちへ来てからまだ１回も演奏させてもらってね〜んだけど！」

と、言った。

「おっ！悠弥！俺も言おうとしてた！」　　

と、大輝も言った。

「みんな、そう思ってたな〜！」

「そうですよね〜！次の現場に着いたら、確認しますね！

近々、YO.I.Nのレコーディングをすると思いますね。

あと、ルピアーノ主催でコンテスト優勝者のお披露目パーティーがある予定なので、そこで何曲か演奏してもらうことになるかと思うのですが」と、木村さんは言った。

「何曲かって、ぶっつけ本番じゃないよね？」と、俺は半笑いで聞いた。

「まぁ、あとで確認してもらうとして、その前に５人で何回かは練習させてください」

と、瞬が言った。

「はい。確認します」

　次の現場は、雑誌の撮影とインタビューだった。

まず、５人で撮るということで、用意されていた衣装に着替えた。

「アハハハハハ！」

みんなで笑った。

理彩子が作ってくれたあの衣装、モドキの衣装だった。

白黒な感じ。

でも、色が微妙に違っていておかしかった。

「俺の、ハーパンじゃなくてズボンにしてくれてるわ！でも、白ズボンじゃなくて、黒ズボンが良かったんだけどな〜」

と、悠弥がブツブツ言っている。

俺の服も、ペラッペラのシルクじゃなくて、黒いトレンチコートみたいなやつだった。

相変わらず、腹は丸出し。

“キレイだから、出さなきゃ！これ、鉄則！”って理彩子が言ったのを思い出してクスっとしてしまった。

龍聖のは、割と忠実に再現されてる感じ。

瞬のジャケットは燕尾服みたいな黒いジャケットになっていた。

「大輝！！アハハハハハ！」

悠弥がデカイ声を出して笑った。

「白いゴールネットが、黒いネットに変わったな〜！これ、いちにっぱじゃね？」

「アハハハハハ！！」

普通、他のバンドとかがどうなのかってわからないけど、俺らは本当に仲がよくて、学生のノリのままだ。

何をしてても、冗談言い合って笑ってる。

５人で言われるがままに、写真を撮られた。

立ち位置は、だいたい一緒。

真ん中が龍聖、左が俺、右が瞬、俺の左に悠弥、瞬の右に大輝って感じ。

龍聖の肩に手をのせろとか、斜に構えろとか。

目線こっち、あっち、上とか。

何枚撮るんだよ？ってくらい。

このあと、服を着替えて、１人ずつ撮るとのこと。

「じゃ、衣装チェンジお願いします。

あっ、すみません！

桂吾さんと龍聖さんだけこのままであと何枚かお願いします！」

と、言われた。

背中合わせのポーズとか、意味不明に握手？ってか、腕相撲の時みたいに手を握ったり、５ポーズくらい撮った。

その間に、着替えをすませた悠弥と大輝が戻ってきた。

真っ黒！

２人とも、革ジャン革パン。

「おーー！ガラ悪そうな２人組来たな〜〜！

アハハ！」

と、俺は笑って言った。

「おまえらの衣装もこんな感じだったからな！」

ロッカーをイメージしてんだろうけど、この２人を見ちゃうと、族っぽいな！

裏に行くと、瞬がまだ着替えていた。

おそっ！

「瞬て、いつも着替え遅いな〜！」

と、俺が言うと、

「革パンなんて履きなれないからさ〜！

超ピチピチでキツイんだけど、サイズ感これであってんのかな？」

「いいんだよ！これで！カッコイイよ！」

「そうなのか？これ、しゃがんだりできね〜な！」

「写真撮られるだけだから、大丈夫だろ！ってか、俺もう着替えたから、先に行くよ！」

「あぁ、龍聖と行くよ！」

瞬は、神経質だから、服のシワが！とか、ホコリが！とか言ってて、いつも着替えが遅い。

そんなところは、お茶目な感じもする。

龍聖も割と、のんびりというか、マイペースだ。

それに比べて、悠弥と大輝は何をするにも早い。

“ちゃっちゃとやる！”ってよく言ってたな。

ちゃっちゃってなんだよ？っていつも思ってた。

“さっさ”じゃね〜のかよ？方言か？

俺が着替えて行くと

「おっ！ガラ悪いのが来たな〜」

と、悠弥と大輝が笑って言った。

「俺らもう撮り終わったわ。瞬待ちだったけど、アイツまだ？」

「革パンがピチピチで！ってさ」

「アハハ！革パンってそうゆうもんだろ！」

「もういいや！先に桂吾でお願いします！」

と、大輝がスタッフさんに声をかけた。

若いスタッフの女性が走ってきて、

「桂吾さんは、これを持ってください」

と、花を１輪渡された。

ん？ラナンキュラスっぽいけど、茎とか葉っぱの感じが違うな。

「あの、これって何て花ですか？」

「それは、トルコギキョウです」

とるこ……

トルコギキョウ！！！！

これが！！！！

あの時、彼女が言ってた……

トルコギキョウ……

今まで、一生懸命思い出そうとしても、モヤがかかったように、その部分だけ思い出せなかった記憶がクリアに蘇った。

「この花　何て、名前？」

「これは、ラナンキュラス」

「は！？ランナー何？」

「ラナンキュラス。

ら、な、ん、きゅ、ら、す。

ラナンキュラス。アハハ」

「ラナンキュラス。むずっ！！俺、この花屋の花の中で、これが１番好きだわ〜！」

「へ〜〜！意外！私も好きだけど、桂吾は、もっと、これとか、これみたいな派手めなやつが好きそうなのに。

意外に純粋な人？

花言葉はね〜、アハハハハ！

興味ないよね〜花言葉なんて！

私も、桂吾のギターの話とか興味ないもん！」

「おまえは、どの花が好きなんだよ？」

「う〜ん。そうだな〜。好きなのいっぱいありすぎて、１つ選ぶの難しいんだけど、昔からずっと好きなのは、ユーストマかな。トルコギキョウのこと。八重咲きの方ね！」

「は？トルコ？どれだよ？」

「あぁ。時期的に、今は置いてないや〜。

見た目は、割とラナンキュラスと似た感じだよ。すっごく深い紫色のやつとか、吸い込まれそうなくらい、気高くて高貴な色って感じですごい綺麗なの」

「ディープパープル！」

「アハハ！そ！そんな感じ」

これなんだ……

これだったんだ……

八重咲きのトルコギキョウ……

深い紫色

まさしく、これだ！！

彼女の好きな花。

泣きそうだった。

いろんなポーズで撮った。

「桂吾さんOKです！」

大輝と悠弥が座ってるところへ行った。

「桂吾！すげー優しい表情だったな〜！」

「花が似合うな〜！ってか、すげー涙目じゃね？大丈夫かよ？」

と、悠弥が立ち上がった。

「これ！この花、彼女が１番好きだって言ってた花だった。１回聞いたのに、その時ちゃんと覚えられなくて、どんな花かもわからなくて、深い紫色ってワードしか思い出せないでいた花が……これだった……

彼女が１番好きだって言ってた花を、桂吾さんのイメージはこうゆう感じって、カメラアシスタントの子が選んでくれたって！！

アハハ！嬉しかった！！」

「良かったな〜！」

「ずっと探してた人に会えたような、そんな表情してたよ。きっと、いい写真になってるよ！」

「ありがと」

マジで嬉しい。

やっと、会えた。

あの時、俺はラナンキュラスを覚える方に気を取られてた。

なんで、彼女の好きな花の方を覚えなかったんだ！って、すごく後悔した。

改めて、手にしてる花を見た。

このトルコギキョウは、彼女にピッタリの花だ。

花びらがフリルのように幾重にも重なっていて、優しく柔らかだ。

品があって、でも、どこかミステリアスな感じ。

どこまでも濃い紫色。　

彼女は、それを深い紫色と言った。

それから、気高くて高貴な色だと言っていた。

そうだ、昔、歴史の授業で習った気がする。

何時代の話か忘れたけど、冠位十二階？１番エライ人の冠は紫色だったよな。

紫ってヤンキーの色じゃなくて、高貴な色なんだ。

カメラアシスタントの子が、俺をイメージしてこれを選んでくれたってのは、よくよく考えると、ちょっと違くね？って感じだけど、これを選んでくれたことに感謝したい。

瞬と龍聖の撮影も終わった。

改めて見てみたら、大輝は、ひまわり。

大っきいひまわり。

悠弥は、チューリップ。　

普通のじゃなくて、花びらの先が尖ってるような感じで、赤と白のマダラになってるような珍しいチューリップだった。

瞬は、ユリ。

白いスッとしたやつ。

鉄砲ユリと言うそうだ。

龍聖は、バラ。

真紅の薔薇。

それぞれのキャラクターに合ってる感じがした。

「あの、この花、もらってもいいですか？」

と、聞いてみた。

どうぞと言ってくれた。

マンション戻ったら、すぐに曲作りたいな〜。

“深い紫〜Deep purple〜”