ENDLESS STORY

第7話 神崎商店

和樹達は見崎町へとやって来た。

和樹　「ココはどうやらマトモみたいだな。」

杏子　「イヤ…。輝石ヶ丘が特別なんだって。相当ショックだったみたいね…。」

和樹　「あんま記憶はなくても産まれ育った場所だからな。」

杏子　「そういう人間っぽいトコもあったんだ。」

和樹　「どういう意味だよ？」

と言いながら歩いていると前方に『神崎商店』の文字が見える。

和樹　「あれがそうか？」

杏子　「私に聞かないでよね。」

和樹　「でも『神崎商店』って書いてあるしな。」

杏子　「入りましょ。」

二人は店内へ。

外に比べると少し薄暗い店内。

奥にはこの店の店主らしき男＝神崎　真純＝が座っていた。

和樹　「こんにちわぁ～。」

神崎　「おぅ。」

杏子　「『おぅ』って…。」

和樹　「（大して気にもとめずに）晴也に紹介されてきたんですけど。」

神崎　「あぁ、アンタが晴也が言ってた、和樹君かぃ。」

和樹　「そうです。」

神崎　「どれ、携帯を貸しな。」（手を差し出す）

和樹　「デカイ手っスね…。」（携帯を乗せる）

神崎　「まぁな。」

そして神崎は黙々と作業をしだす。

その間に和樹と杏子は店内を見てまわっている。

和樹　「一体…ココは何の店なんだ？」

杏子　「売ってるものはバラバラね。」

和樹　「何でも屋か？」

杏子　「さぁね…。」

和樹　「あのなぁ、オマエ少しは興味示す事ってないのかよ？いっつもそんなに冷めてちゃ楽しくないだろ？」

杏子　「あら？私は結構楽しんでるわよ？」

和樹　「ウソつけよ。」

杏子　「ソレよりもアンタは自分の心配したら？」

和樹　「なんでだよ？」

杏子　「この前みたいなヤツラが襲ってくるかも知れないんだよ？」

和樹　「その時はその時だ。」

杏子　「死んでも知らないからね。」

和樹　「別に構わないけど？」

神崎　「（カウンターから）盗み聞きするツモリは無かったが…。」

和樹　「？」

神崎　「声が大きいから聞こえてるぞ。」

和樹　「別にイイよ。神崎サンは悪い人じゃなさそうだし。」

杏子　「どうして名前が『神崎』だって分かるの？店名がそうだからって神崎さんだとは限らないじゃない…。」

和樹　「見てみろよ。」（神崎が座ってるカウンターを指差す）

杏子　「ん？………あ…。」

そこには『大社長：神崎真純』と書かれたプレートが置いてあった。

和樹　「な♪悪い人じゃなさそうだろ？」

杏子　「そうね。オトコは、アンタみたいにベラベラ喋るんじゃなくて、神崎サンぐらいの口数の方が男らしいし、説得力もあるわよね。それにオチャメ♪」

和樹　「何気にヒドクないか？」

杏子　「あれ？アナタ無口だったっけ？」

和樹　「いつかブッとばしてやるからな…。」

杏子　「まずは私の動きを見切らないとね。」

和樹　「くっ…。」

神崎　「ハナシの腰を折るようで申し訳ないが、『ヤツラ』とか『襲ってくる』とか『死んでも』とか…穏やかじゃないな。この携帯電話の改造もソレが原因で？」

和樹　「まぁね。ちょいと親がね。」

神崎　「名字は？答えたくなければ答えなくてイイ。」

和樹　「若菜。」

神崎　「若菜って…。そうか。そういう事か。」

杏子　「私は木下　杏子でぃーす。」

和樹　「オマエには聞いてないから。」

杏子　「殴るよ？」

神崎　「早いトコこの町を出た方がイイ。」

和樹　「なんで？」

神崎　「ココと輝石ヶ丘は近いからな。あの事件の犯人の息子がココに居ると知れたら…。あの事件で亡くなった人も少なくないからな。」

和樹　「だよなぁ…。とんでも無い事をしたんだよな…。」

神崎　「私も娘を亡くした。」

和樹　「！！」

杏子　「！」（身構える）

神崎　「別に君たち二人を恨んでるワケじゃない。仕方なかったんだよ。」

杏子　（構えを解く）

和樹　（膝から崩れ落ちる）

杏子　「ちょ…。」

神崎　「大丈夫か？」

和樹　「そ…そんな…。神崎サンの娘さんが…。謝ってもどうにもならないけど…。何てこった…。」（涙を流しながら）

杏子　「…。」

神崎　（和樹の横にしゃがんで和樹の肩に手を置く）

和樹　「ゴメン…。ゴメン…。オレの親のせいで…。」

神崎　「言わなければ良かったな。こっちこそ済まない。」

和樹　（首を横に振っている）

杏子　「…。」

神崎　「でも、会えて良かった。」

和樹　（顔を上げる）

神崎　「イイ目をしとる。たぶん、和樹の両親も同じようにイイ目をしてたんだろうな。」

和樹　「神崎サン…。」

神崎　「娘は失ったが、『和樹』という新しい出会いがあった。」

杏子　「………強い…。」（呟く）

神崎　「だから俺は和樹の両親を恨んでいない。」

和樹　「俺…。」

神崎　「分かってる。」

和樹　（頷く）

神崎　（カウンターに戻って作業を再開する）

杏子　「ねぇ。」

和樹　「うん？」

杏子　「誤解してた。ゴメン。」

和樹　「何が？」

杏子　「たぶんアナタの全てを。今の涙見て決めたわ。私はアナタにズット付いてってあげる。」

和樹　「ありがたメイワク。」（でも笑っている）

杏子　（つられて笑う）

和樹　「イイ笑顔持ってんじゃん。」

神崎　「和樹もな。」

和樹　（ニカッと笑う）

神崎　「今日は夜も更けてきた。泊まっていくとイイ。今から外に出ると、逆にキケンだからな。」

和樹　「助かります。」

杏子　「そうします。」

和樹の両親が起こしたと言われている事件。

和樹自身にはソコまで実感は無かったが、この日に会った神崎の娘が、その事件で命を落としたと聞いて、実感させられた。

早く真相を知りたい…。

そう和樹は心から思っていた…。