第205話 柴田勝家3
俺達は西美濃を攻略して清洲城に戻って来た。
西美濃に2千人の兵を連れて行ったのだが、帰って来たのは8千人近くに膨れ上がった軍勢。
「おい、利家、新入りの四人の案内を頼んだぞ」
西美濃で新たに近臣となった西美濃四人衆の息子達。安藤定治、氏家直昌、稲葉重通、不破直光の四人を案内するよう前田利家に指示した。
「承知しました」
前田利家の後ろ姿を見送っていると。
「今夜はアタイだからね」
帰蝶が腕に絡んできた。
「お、おう」
「もう部屋にいっちゃう?」
「は、早いんじゃねえか?」
なんて会話をしながら清洲城の中に入ると。
「
と抱き付いて来た二人の妹達。
お市とお犬だ。なんだか俺になついている。普段は養徳院にお任せなんだがなぁ。
二人が走って来た方向に養徳院がいて、
「あらあら」
なんて言って笑っている。
俺が当主と知ってて媚びを売ってるのか? あざといのか? でも可愛いからなぁ。これが「あざと可愛い」ってヤツか? 「可愛いは正義」だからなぁ。許しちゃう。
その姿をジト目で見てる男が、
「はぁ、8千になったと聞いていましたが、本当だったのですね」
出迎えた相良武任が溜息をつく。
「なんだ出迎えの第一声がそれか?」
「いえ、すいません。西美濃攻略おめでとうございます。受け入れ体制を作るのに苦労したものですから、各郡から受け入れていた兵士を6千人帰したのですが、どこの郡の兵士を何人帰すかで揉め──」
「ああ、そういう愚痴は幸隆に聞いて貰え」
「え! 私ですかぁ。仕方ないですなぁ」
幸隆が武任を連れて行った。
「はあ、………おお!義隆、信清を蹴散らしたんだってなぁ。大義であったぞ」
俺は溜息をついた後、大内義隆の顔を見つけて話し掛けた。
「此度の戦勝お祝い申し上げるのじゃ」
巨体の義隆が近付いてきた。
割と遠くにいたらしい。義隆の巨体は距離感がおかしくなるなぁ。
「信清の犬山城と支城の小口城は暫定で城代を置いたのじゃが、美濃攻略の要地だからのう。信長の好きにすると良いのじゃ」
「おう、配慮に感謝する」
犬山城は池田常興、小口城は佐々孫介に任せよう。
「それと………、この者達が信長に用があるらしいのじゃ」
織田信広、織田信成、柴田勝家を前に来る様に促す義隆。
「ん?」
「信長様、此度の戦勝お慶び申し上げます。信光様より『修行して来い』と言われまして、信成様と一緒に近臣の末席に加えていただきたくお願い致します」
織田信広が頭を下げてお願いして来た。
「ん~、良いよ。美濃攻略も本格化するしな。人数も多い方が良いだろう。ツネ! 信広と信成に色々教えてやれ」
俺は池田恒興に指示した。
「へい、承知したっス。信広さん、信成さんこちらへどうぞっス」
恒興は信広と信成を案内する。
そして………。
「久しぶりだな勝家、で? 勝家はどんな用事だ?」
俺は勝家を見詰めた。小さい頃の記憶が若干甦る。
隣の帰蝶は勝家を睨んでいた。
勝家は突然土下座した。
「へ? どうした?」
「信長様、拙者も近臣の末席に加えていただきたくお願い致します」
そう言って信光叔父の文を俺に差し出した。
「ふむ」
『過去の事は水に流して近臣に取り立てろ。勝家の実力は必ず織田家の為になる』と言う内容の信光からの文だ。
俺が文を読む間、土下座のまま顔を伏せ、微動だにせずじっと待つ勝家。
「良いだろう。長秀! 勝家の世話をしてやれ」
俺は小姓の丹羽長秀に勝家を任せる事にした。
「ところで、近臣は良いが………、勝家は信行の嫡男である信澄を養育していはずだが、どうする?」
「下社城で養母を雇い育てております」
「清洲城に連れて来い。俺の弟や息子達と一緒に育てよう。勝家も目の届く場所にいた方が良いだろう」
「お気遣い感謝致します。お言葉に甘えて清洲城に連れて来ます」
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