次はこれ書こう！みたいな下書き用の記事（コメントもらえると考える助けになります！）

アトボロス第三部冒頭 「第156話 坑道の荷車」

「腰を入れて押せ、われらの穴が一番遅いわ！」

　荷車をいっしょに押すでもなく、五十のなかほどに見える犬人の男が吠えた。第十三番坑道長だ。いつものように荷車の背後で怒鳴っている。

「なんだ、モルアム、その目は！」

「いえ、なんでもありません」

　下衆（げす）な男だった。腕力の強さで下をしたがえさせ、坑道長に登りつめた男。だが、抗夫（こうふ）にくばる銅貨をすこしずつ、ちょろまかしている気配もある。

　アトボロス王に会いたかった。この坑道に吹く風とは、真逆のような少年だった。

　ここの風は、汗の匂いとほこり、そして鉄鉱石からにじみでる匂いもある。鉄鉱石の匂いは鉄の匂いで、なぜか血の匂いに似ていた。

　それにくらべ、アトボロス王の風は、どこまでも爽やかだった。「なぜか荒野にさいた睡蓮（すいれん）」と、だれかが評していたが、まさにそれだ。豊かな水面にいるはずの睡蓮が、なぜか、このレヴェノアという荒野にさいたのだ。

　アトボロス王に会いたいが、五年間、レヴェノアの街へは出入り禁止とされている。それに、おれには会う資格などない。

　父がしていた密偵の仕事は、他愛のないものだった。文官で日ごろに見る数字を、アッシリアの手の者に話す。それだけで金になった。

　ここの坑道長のように、人の金をくすねるわけでもない。それほど悪いことだとも思わなかった。

　いや、悪いのか。

　アトボロス王の信頼を裏切ったと、おれはなげいているが、そのまえに領主だったペルメドス。彼を長年にわたって欺（あざむ）いていたのだ。

　文官長となったペルメドスと仕事をしてわかった。才気にあふれ、仁と徳を重んじる人であった。

「ほれ、もっと押さぬか！」

　坑道長がまた大声をだす。荷車用の道は押しやすいように平たくなっているが、ひたすら坂道を登ることになる。男三人で押し、上からおなじく三人の男が綱で引いていた。

　二手に分けているのは、下で押す者が足をすべらせたときのためだ。上から綱で引いていれば、いざというとき踏んばって止められる。一台の荷車に六人の男で取りくんでいるが、坂の傾斜はきつく、それほど速くは進まない。

「使えんやつらめ！」

　ならば、自身が押せばいいだろう。そう言い返したくなったが、おれも坑道長と変らぬ下衆（げす）だ。おにあいかもしれない。

　荷車に肩をつけ、ふんばった。動きがすこし速くなる。それでも子供が歩くより遅かった。

「地力の護文（ピスマ）」

　聞きまちがえだろうか。精霊の護文。その名を聞いた気がする。いや、まちがいではない。からだに力がみなぎってくる。

　歩く子供を追い越せそうな速さになった。坂をあがりきる。押していた三人も、上で引いていた三人も息を切らし、ひたいの汗をぬぐった。

「モルアム、すこし話がある」

　坑道の入口から声をかけられた。入口からは光がさすのでまぶしく、声を発した者の顔がわからない。

「だれだ、おめえ、おれに許可なく話すんじゃねえ！」

　荷車を押してもいないのに、息を切らし坂をあがってきた坑道長が怒鳴った。

「ほう、抗夫（こうふ）と話す自由もないと？」

「あたりめえだ。なにをするにも、このおれさま、坑道長の許可がいる」

　入口からの光を背景にした影が動きを止めた。おそらく、あきれている。おれもここで働き始めて、まず最初にあきれたからだ。

「そうか。では、坑道長の任を解く。このラウリオン鉱山から立ち去るがよい」

「なんだてめえ、そんな権限、持ってねえだろ！」

「残念ながら、持っておるの」

　人影が歩き、入口の光からずれて顔が見えた。

「宰相･･････」

　こんなところで見るはずのない顔がそこにあった。レヴェノア王国、第二の権力を持つ老猿人。ボンフェラート宰相だ。