仲間に裏切られて人に絶望した元最強異世界転移勇者と、裏切られても人を信じる元王女の幸せな結婚生活

第52話 バレンタイン特別編

※ちょっと書いてみました！

時系列的には本編が終わってからですね

ということでシルもちょっと成長してます

　今日はバレンタインデー。セアラはアルに内緒で休みを取っており、密かに手作りチョコレートを準備しようと計画している。

　ちなみにバレンタインデーの風習は、転移・転生者の多いこの世界では多くの国で受け入れられており、ここカペラでも一大イベントとなっていた。

「シル、今日はバレンタインデーよ！」

「バレンタインデーってなぁに？」

「私もあまり知らなかったんだけど、女の人が好きな男の人にチョコレートをあげる日みたいなの」

「へー、じゃあパパにチョコレートをあげるの？」

「そう、それも手作りのね。シルも一緒に作るでしょ？」

「うん！」

　セアラとシルは材料を買いに、お菓子作りの材料を専門に扱っている商店へと向かう。

「ママ、すごい人だよ？」

「うん……もっと早く買っておくべきだったね……でもアルさんに見つかったら嫌だったし……」

　いつもならばそこまで混雑することのない小さな商店だが、材料を求めて長蛇の列が出来ている。

「あ！セ、セアラさん？」

　セアラに声をかけてきたのは、オールディス商会の天然石仕入れ担当のレイチェル。

　商店から出てきた彼女のその胸には紙袋が抱かれており、どうやらチョコレートの材料を購入したようだと分かる。

「レイチェルさん！お久しぶりですね」

「は、はひ！」

「そんなに緊張しないで下さい。お友達なんですから」

「そ、そうですね！……あの、もしかしてチョコレートの材料を？」

「ええ、でもこんなに混んでいるなんて思わなかったので、ビックリしてしまいまして」

　眉尻を下げて苦笑いをするセアラ。

　それを見たレイチェルにある考えが湧き上がるが、それを言い出す勇気がどうしても出ない。

「お姉さんもチョコレート作るの？」

「え？ええ、そうなの。でもちょっと材料を買いすぎちゃって……」

　シルの問いかけにレイチェルが多少の嘘を混ぜて答える。確かに多く買ってはいるが、それは自分がたくさん食べるためのものだ。

「そうなんですか？あの……もしよろしければ一緒に作らせていただけませんか？お金はお支払しますので」

「もちろんです！お金は結構です！」

「い、いえ、そういう訳にはいきませんので……」

　セアラはノータイムで勢いよく返事をするレイチェルに圧倒されるが、取り敢えずホッと胸を撫で下ろす。

「ではセアラさんの作ったチョコレートを、私に頂けませんか？友チョコというやつです！」

「友チョコ、ですか。では私もレイチェルさんの作ったものを頂いても良いですか？」

「そ、そんな！恐れ多くて……」

　レイチェルが右手を前に突き出して、物凄い勢いで頭を振る。

「レイチェルさん、お友達なんですから、そういうのはナシですよ」

「はい……そう仰られるのであれば……」

　セアラが少し思案気な顔をする。レイチェルとは知り合って結構な時間が経つのだが、メリッサのように気軽に話をすることが未だに出来ない。

「レイチェルさん、もうひとつお願いをしても良いですか？」

「えっと、なんでしょうか？」

「お互い呼び捨てで呼びませんか？あとは言葉遣いも変えましょう！」

「えっ！？それは……」

　セアラがレイチェルの手を握る。

「お願いします！」

　憧れの存在からの懇願を無碍に出来るはずもなく、レイチェルは渋々ではあるがどこか嬉しそうにそれを了承する。

「はい……分かりま、分かったわ、セアラ」

「うん、よろしくね、レイチェル」

「ねえねえ、どこでチョコを作るの？」

　シルが尻尾を振りながらレイチェルに尋ねる。二人のやりとりを静かに聞いていたが、早く作りたくて堪らないといった様子だ。

「メリッサの家よ。今日はお店もお休みだし、一緒に作る約束をしてるの」

「じゃあ早く行こ！」

「はいはい」

　二人の手を引っ張るシルに、セアラとレイチェルは苦笑する。

　三人は仲良く手を繋いで歩き、メイン通りにあるメリッサの家に到着する。

「いらっしゃい！ってセアラとシルちゃん？どうしたの？」

「ちょうどお店の前で会ってね、いっしょに作ろうって話になったの」

　二人の姿を見て驚くメリッサに、レイチェルが説明する。

「そういうこと、よろしくね！メリッサ」

「お邪魔します！メリッサお姉さん！」

「ふふ、じゃあ二人はアルさんへのプレゼントってことね。それなら腕によりをかけて作らなきゃね！」

　四人は早速チョコレート作りに取りかかる。今日作るものはトリュフ。

「じゃあまずはチョコレートを細かく刻もうかしらね。シルちゃんも包丁大丈夫？」

「うん、大丈夫だよ！最近は料理も勉強してるから」

「よし、じゃあ三人でお願いね！」

「「「はーい」」」

　調理の主導をするのはレイチェル。

　セアラとメリッサが、ガナッシュ用とコーティング用のチョコレートを刻んでいく。

　二人がチョコレートを刻んでいる間に、レイチェルは生クリームを鍋に入れて温め、それを刻んだガナッシュ用のチョコレートに注ぐ。

「シルちゃん、ちょっと混ぜてみる？」

「うん！」

　シルがそれを泡立て器でクリーム状になるまで、張り切って混ぜ合わせると、そのまま少し冷やす。

「じゃあ次はこれをスプーンですくって、同じ大きさにしていくよ」

　四人はスプーンでガナッシュをすくい、同じ大きさになるようにバットの上に並べていくと、冷蔵庫型の魔道具で冷やす。冷蔵庫型の魔道具は、必要な魔石のランクが高いので、必然的に高価になる。

　今日レイチェルがメリッサの家で作るのは、これがあるためだった。

「うん、いい感じだね！じゃあガナッシュを丸めていくよ。丸めるときは冷水で冷やしてね！」

「なんだか遊んでるみたいで楽しい！」

　無邪気な笑顔を見せるシルにメリッサが同意しつつ、セアラに目を向ける。

「そうだね、たまには女だけでっていうのもいいよね。セアラは休みの日はいつもアルさんにベッタリだし」

「だ、だって……私はアルさんの妻なんだし……」

「はいはい、そうですね。全く……いつまで経っても新婚気分ね。見てるこっちが恥ずかしくなるくらいなんだから」

　恥ずかしそうに頬を赤らめるセアラに、メリッサは嘆息するが、レイチェルとシルは嬉しそうにニンマリとする。

　次はガナッシュのコーティング。

　細かく刻んだコーティング用のチョコレートを湯せんにかけて溶かすと、手のひらにそれをつけて、丸めたガナッシュを転がしてコーティングしていく。

　最後にコーティングしたガナッシュの表面にココアをまぶして完成だ。

「おいしそーー！」

　目をキラキラと輝かせてシルが言う。その意見に三人も異論を挟む余地はない。

「レイチェルのおかげね、ありがとう」

「う、うん。上手く出来てよかったわ」

　セアラに感謝をされ、思わずどぎまぎするレイチェル。言葉遣いを変えても、染み付いた意識はそうそう変わることはない。

「ところでメリッサは誰かあげる人がいるの？」

　セアラの言葉でメリッサのこめかみに青筋が浮かぶと、レイチェルはまずいと顔を逸らす。

「友達にチョコ作ってもいいじゃないの！この恋愛脳！」

「わ、私は誰かいるのって聞いただけじゃん！？男の人なんて言ってない！」

「いーえ、絶対に男の人って意味で聞いたでしょ？私には分かるんだから！」

　レイチェルは落ち着くのを待つのも時間の無駄だと、シルに声をかける。

「シルちゃん、包んじゃおうか？」

「うん！メリッサお姉ちゃん大丈夫？」

「大丈夫よ、いつものことだから」

　結局二人の口論が落ち着いたのは三十分後のことだった。

「アルさん、どうですか？」

「パパ、おいしい？」

　アルを真ん中にして三人がリビングのソファに座って、チョコレートを味わう。

「ああ、おいしいよ。二人で作ったのか？」

「いえ、メリッサとレイチェルと一緒に作りました」

　レイチェルの呼び方が変わっていることにアルも気付くが、やっと少し距離が縮まったんだなと理解する。

「そうか、たまには友達同士で出掛けてもいいからな。友人も大事だろう」

「……アルさん、私が友達と遊びに行っても寂しくないですか？」

「寂しいが……それでも俺はセアラに友人がいることが嬉しいよ」

「アルさん……ありがとうございます」

　セアラがアルに寄り掛かると、アルがその肩をそっと抱く。シルは出会ったときと変わる様子のない二人に少しだけ呆れ、それでも嬉しそうな表情を浮かべると、チョコレートをその口に押し込んだ。

※あとがき

特別編いかがでしたでしょうか？

シルは何だかんだアルとセアラが羨ましいみたいです

明日からは第四章の始まりです

平日一日一話更新になります

こうして三人が幸せに過ごすまでの過程をお楽しみください！