神殺しは銃で死ぬ

襲撃

　学校からの帰り道、アマテラスから受け取った御守りを手で玩びながら、二人並んで歩いていく。

　アマテラスは日本の主神であり、その能力は日本国内であれば無敵に近い。そして太陽だけでなく、軍神としての一面もある。

「本当に効果あるのかな」

「日本の最高神が詐欺はしないさ」

　大和の疑問に対して勇美が答える。

「アマテラスはこの国の中でなら運命を捻じ曲げるほどの利益(りやく)を与えられるらしいからな。

　一度だけ銃弾を弾く位なら容易いだろう」

　勇美は御守りを首からぶら下げた。

　二人の前に、一台の車が止まった。その後部座席の窓が下がり、何かを突きつけられた。

　ボウガン。

　それに気づき、大和が袖口から針のようなものを取り出すまでの時間は、矢が発射されるには十分すぎた。

　大和は勇美の前に一歩で踏み出した。

　矢が物理法則を無視して捻じ曲がり、あらぬ方向へ飛び去るのと、御守りが燃え尽きるのと、狙撃手の悲鳴が響くのは同時だった。

　日本古武道において、武芸十八般という言葉がある。

　諸流派において違いはあれど、武人がおさめるべき武術十八目を呼称する。

　櫛灘大和は剣術だけでなく、槍術、鎖鎌術、そして手裏剣術についても師匠から学んでいる。

　大和の学生服の袖口には棒手裏剣が仕込まれており、すぐに取出せるようになっている。

　数多の信奉者たちから逃げおおせてきたのは、偏にこの用心深さの賜物である。

　狙撃手はボウガンを取り落とし、車が急発進する。

「ナンバーは！？」

　大和が叫んだ。

「ああ、覚えた」

　深追いはせず、赤い車を見送った。

「効いたな、思ったより」

「そうね」

　大和の袖を、勇美が引っ張った。

「その、ありがとう」

　燃えたお守りは、大和の物だった。

「私のお守り持っててよ。私のせいで」

「……せいとかいうな。怪我がなくて良かった」

　感謝されたくて、助けたわけじゃない。

「とにかく応援を呼ぼう」

　大和は、携帯を取り出し、雄大刑事に連絡をした。

　雄大刑事は井上勇美の従兄で、空手５段の腕前を持つ刑事である。

「とりあえず、一緒に大和の家にいろ。すぐ行く」

「了解した」

「勇美に代わってくれ」

　雄大と勇美は何度かやりとりをして、勇美の顔が少し紅潮した。

「何かあった？」

「いや、別に。ところで、何かお礼させてくれよ」

　お礼と言われ、大和は困ってしまった。

　今日は道場に行って、その後はプロテイン入りクッキーでも作ろうと思っていたから。

　そこまでかんがえて、大和はある考えが浮かぶ。

「レシピも材料もあるから、クッキーをつくってくれないか」

　そのみち今日は、道場にいる暇はないし、あちらがその木なら、武装を整えねばならないのだ。

　ゴリゴリと、すり鉢で木ノ実をすりつぶしながら、大和は考える。

(井上勇美が、俺の家にいる)

　ゴリゴリと、草をすりつぶしながら、大和は考える。

(あの、井上勇美が、俺のために、クッキーを作る)

　はっきり言って、櫛灘大和は井上勇美に好意を抱いている。

　好きな子が家にいる。

　ただ、それだけのことで、自分の家が家でない気がする。

　ゴリゴリと、魚の肝をすりつぶしながら、大和は考える。

　あとはこれに棒手裏剣を漬けおくことで、毒針の完成だ。

　毒針を作りながらも、大和はにやける顔が止められなかった。

　オートミール。300グラム。

　小麦粉、蜂蜜、牛乳、オリーブ油。

　アクセントにバナナ。すり潰す。

　ボーイッシュな出で立ちの勇美だが、エプロンを着て材料を混ぜ合わせる姿は、確かに女子だった。

「忘れてた」

　ホエイプロテインを大量に加え、その空間の女子力を一気に低減させる。

　大和のために、クッキーを作る。

　それがお礼になると、大和は言う。

　それがどういう意味を伴うかをわからないほど、勇美は鈍くない。

　いや、あれだけ嬉しそうにしていたらわかるんだけど。

　ただ、何となく嬉しくて、勇美は材料をかきまぜた。